ニコラス・ダニエル：オーボエを再びソロ楽器へ

ニコラス・ダニエルが1980年にBBCヤング・ミュージシャン・オブ・ザ・イヤーを受賞した際、彼はオーケストラ以外ではソロとしてのキャリアがほとんど存在しない楽器でそれを成し遂げた。40年後の現在、彼がOBE（大英帝国勲章）と英国王室音楽メダルを保持しているのは、彼自身が委嘱活動を通じてそのキャリアを築き上げてきたからに他ならない。

初期の教育

ダニエルはソールズベリー大聖堂学校とパーセル・スクールで学んだ。この音楽専門学校は、数多くのイギリス人ソリストを輩出してきた。1980年、18歳での受賞はBBCヤング・ミュージシャンの歴史の早い段階（わずか第2回）であり、このコンクール自体が優勝者の演奏とはどのようなものかを確立しようとしていた時期であった。

コンクールを超えたパートナーシップ

受賞の1年後の1981年、ダニエルはピアニストのジュリアス・ドレイク（Julius Drake）とオーボエとピアノのデュオを結成した。これは一度限りのコンクールのための演奏ではなく、長期的なリサイタルのために築かれたパートナーシップであり、単なるオーケストラ用楽器ではなく、室内楽やリサイタルのための楽器としてのオーボエに対する彼の初期の献身を物語っている。

オーボエを中心とした組織作り

ダニエルはハフナー管楽アンサンブル（Haffner Wind Ensemble）とブリテン・シンフォニア（Britten Sinfonia）を共同設立し、後者では首席オーボエ奏者を務めた。これは従来のオーケストラのポストとは異なり、新曲の委嘱と標準的なレパートリーを組み合わせることで知られる、イギリスで最も冒険的な室内オーケストラの中心的な役割であった。彼は2009年のブリテン・シンフォニアの初自主レーベル録音に参加し、単なる客演ソリストではなく、グループの一員としてのアイデンティティを確立した。

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3か国での教育活動

ダニエルの教育者としてのキャリアは、イギリスの管楽器奏者としては異例の国際的なものとなった。ギルドホール音楽演劇学校で10年間オーボエ教授を務めた後、1997年にはアメリカのインディアナ大学ジェイコブズ音楽院（オーケストラ教育で最も名高い音楽院の一つ）でオーボエおよび指揮の教授に就任した。その後、イギリスに戻り王立音楽大学のプリンス・コンソート・オーボエ教授となり、2004年にはドイツのトロッシンゲン音楽大学でも教授職に就いた。つまり、40代にして彼は3か国の音楽院システムで同時にオーボエ奏者の育成を行っていたのである。

指揮と音楽祭の監督

2003年、ダニエルはレスター国際音楽祭の芸術監督に就任し、2021年9月にはオリオン管弦楽団（Orion Orchestra）の芸術監督兼首席指揮者に任命された。演奏家からプログラマー、そして指揮者への転身は、長年内部からアンサンブルを形作ってきた器楽奏者にとって、キャリア後半の一般的な歩みである。

レパートリーの委嘱

ダニエルが音楽界にもたらした最も重要な構造的貢献は、新しいオーボエ作品を委嘱し初演し続ける活動である。これはヴァイオリン、ピアノ、チェロに比べて薄いオーボエのソロレパートリーを補強するためのプロジェクトである。2016年のヴォーン・ウィリアムズとマクミランのオーボエ協奏曲の録音はBBCミュージック・マガジン・プレミア賞を受賞したが、これは20世紀のイギリスの協奏曲の規範とジェームズ・マクミラン（James MacMillan）による現代曲を組み合わせたものであり、まさに彼のキャリアが築き上げられたその手法を体現している。

受賞歴

2011年、ダニエルは「国家の音楽生活への卓越した貢献」を理由に英国王室音楽メダルを授与された。これは、彼の演奏だけでなく、数十年にわたる組織構築の貢献を反映した国家的な評価である。2020年には音楽への貢献を称えられ、大英帝国勲章（OBE）を授与された。

ニコラスが「天才」と呼ばれる理由

どの情報源もダニエルを真っ向から「天才」とは呼んでいないが、彼のキャリアは、単なる演奏家にとどまらない功績により、その言葉に値する強力な根拠を提示している。1980年にコンクールで優勝した当時、オーケストラのピット以外にはレパートリーがほとんど存在しなかった楽器の地位を、彼は実質的に再構築した。それには、どの作曲家にアプローチすべきか、どの既存の作品を支持すべきか、そしてどうすれば委嘱活動を単発のイベントとして終わらせず、持続させるための組織（管楽アンサンブル、室内オーケストラ、音楽祭の運営など）を構築できるかを見抜く、稀有な洞察力が必要であった。これは、純粋な楽器の超絶技巧よりも、起業家的あるいはキュレーター的な才覚に近いが、演奏技術そのものも受賞歴のある録音によって十分に証明されている。公平な反論としては、「天才」という言葉は、圧倒的なオリジナリティを持つ単一の作品ではなく、数十年にわたる粘り強い提唱活動に対しては強すぎるというものがある。ダニエルは新しい音楽言語を発明したのではなく、既存の言語が聴かれるための空間を拡大したのである。