ナイル・ホーラン：ボーイバンドのメンバーからソングライターへ

彼は『Xファクター』のオーディションでニーヨを歌い、ソロ部門では不合格となったが、落選した4人のティーンエイジャーを救おうとした審査員によって、ほとんど後付けのようにバンドに組み込まれた。15年後、ナイル・ホーランは自分を有名にしたグループを生き残り、プロデューサーの公式ではなく自身のソングライティングに基づいたソロカタログを構築し、『ザ・ヴォイス』の歴史上初めて最初の3チームで優勝したコーチとなった。脇役から作家への軌跡が、彼のキャリアの筋道である。

マリンガーから作られたスターダムへ

ナイル・ジェームズ・ホーランは1993年9月13日、アイルランドのウェストミース県マリンガーで、ボビー・ホーランとモーラ・ギャラガーの間に生まれた。両親は彼が5歳の時に離婚した。兄がギターをプレゼントされた後、11歳でYouTubeのチュートリアルを見て独学でギターを習得し、10代の頃にはマリンガー・アーツ・センターで地元で演奏していた。2010年、16歳で『XファクターUK』のオーディションを受けた。ソロでの挑戦が失敗した際、審査員のニコール・シャージンガーが、彼を他の4人の落選者（ハリー・スタイルズ、リアム・ペイン、ルイ・トムリンソン、ゼイン・マリク）とグループ化することを提案し、ワン・ダイレクションが結成された。これは5人のメンバーの誰一人として加入を計画していなかったバンドだった。

5枚のアルバム、技術を学ぶ時間なし

ワン・ダイレクションは2011年から2015年の間に5枚のアルバム（『アップ・オール・ナイト』、『テイク・ミー・ホーム』、『ミッドナイト・メモリーズ』、『フォー』、『メイド・イン・ザ・A.M.』）をリリースし、英国のグループとして初めて米国でアルバムを初登場1位にし、その後も繰り返した。ホーランは、その数年間は自身のソングライティングに自信がなかったと語っており、17歳で個人の成長よりもスピードとボリュームのために構築された機械の中で仕事を始めた。バンドは2016年に無期限活動休止に入り、プロのミュージシャンとして初めて一人になったホーランは、自分がどのようなアーティストなのかを突き止めなければならなかった。

一人で書くことを学ぶ

ソロデビュー作『フリッカー』（2017年）は、フォークやソフトロックの影響（イーグルス、フリートウッド・マック、ダミアン・ライス、ボブ・ディラン）を強く受け、ビルボード200で1位を獲得し、バンド解散後も彼の商業的魅力が健在であることを即座に証明した。『ハートブレイク・ウェザー』（2020年）はよりロックなサウンドへと押し進め、それまでで最大のシングル「ナイス・トゥ・ミート・ヤ」を生み出した。両作ともチャートイベントとしてよりも、彼が自分の声を見つけていた証拠として重要だった。批評家やホーラン自身は、『フリッカー』と成熟した作品との間のギャップを、何年も求められなかった後に自分のソングライティングを信頼することを学んだ期間として位置づけている。

ショーと演劇的な転換

ホーランの3枚目のソロアルバム『ザ・ショウ』（2023年）は、彼の最も明確な芸術的前進を示した。パンデミックの隔離期間中に実質的に書かれ（タイトル曲はピアノで一人で完成した）、このレコードは馴染みのあるロマンチックな素材を演劇的な比喩を通して構成し、ある時点ではカルト指導者の視点から、あるいは宇宙的なイメージを通して愛を語っている。これはホーランが作家のブロックを突破し、通常の物語の範囲を広げるのに役立ったと語る概念的な装置である。プロデューサーのジョエル・リトル（彼はセッションの途中で曲をリダイレクトできる、非常に直感的な「部屋の読者」と称賛している）と協力し、ホーランは「29歳の人間がリリースするようなアルバム」と表現するアルバムを構築した。これは以前のヒット曲の繰り返しではなく、成熟の意図的なマーカーである。アルバムはアイルランドと英国でチャートのトップに立ち、付随するアリーナおよびスタジアムツアーは100万枚以上のチケットを販売した。4枚目のソロアルバム『ディナー・パーティー』（2026年）は、リリース時に全英アルバムチャートで1位を獲得した。

コーチとしての第二のキャリア

2023年以来、ホーランは米国版『ザ・ヴォイス』でコーチを務めており、彼のチームは最初の3シーズンすべてで優勝した。これは彼を、最初の3つのコホートすべてで優勝した番組史上唯一のコーチにした。この役割は彼を公に再定義した。ボーイバンドの生存者というよりも、曲の構成と聴衆の好みに対する耳が、他人の才能を評価するためにカメラの前で報酬を得るのに十分なほど優れているアーティストとしてである。

ビジネスと慈善活動

音楽以外では、ホーランは2016年にモデスト・ゴルフ・マネジメントを共同設立し、タイレル・ハットンを含むプロゴルファーを代表し、キャロウェイ・ゴルフのブランドアンバサダーになった。これはスポーツに対するよく知られた個人的な情熱の延長である。彼はまた、自身のレコーディングおよびプロモーションベンチャーであるネオン・ヘイズ・ミュージックを運営し、ゴルファーのジャスティン・ローズと共にチャリティーイベント「ホーラン＆ローズ」を共同主催しており、これはがん研究英国およびブラック・ハート財団のために資金を集めている。COVID-19パンデミックの間、彼はアイルランドの慈善団体ALONEに10万ユーロを寄付し、WHOの「トゥギャザー・アット・ホーム」放送で演奏した。また、アイルランドの憲法上の人工妊娠中絶禁止を撤廃するための2018年の国民投票を支持する発言も公に行っている。

なぜナイルは天才と呼ばれるのか

ホーランを天才と呼ぶ情報源はなく、彼にその言葉を適用することは過大評価になるだろう。彼自身の説明と協力者が説明しているのは、より控えめで正直なものである。それは、完全に形成されて到着したものではなく、構築されなければならなかった遅咲きのソングライティングの才能である。ホーラン自身、ワン・ダイレクション時代は自分の書くものを信頼しておらず、ソロ活動で10年近く（3枚のアルバム、プロデューサーの交代、ピアノの前で一人で過ごしたパンデミック）をかけて、批評家とホーランが一致して、交換可能なポップ製品ではなく明確な芸術的視点を反映していると認めるレコード『ザ・ショウ』に到達したと語っている。これは規律ある技術開発と、構造と比喩に対するますます鋭くなる耳の事例であり、生来の天才の事例ではない。ホーラン自身が自分の成長を漸進的で努力を要するものとして枠組みしていることは、不当な輝きという考えに直接反対している。正直な反論は、彼が商業的には独立した発見であると同時に、作られたボーイバンドの聴衆の延長であり続けており、彼の最も重要な創造的決定（適切なプロデューサーを雇う、概念的な枠組みを選ぶ）は、単一の先見者というよりも、優れた協力者および編集者のスキルであるということである。

レガシー

ホーランのレガシーはまだ書かれている最中だが、その形はすでに見えている。ワン・ダイレクションのバンドメイトの数人とは異なり、彼は再結成ツアーの間の待機パターンではなく、批評家が真の進化する作品群として扱うソロカタログを構築しており、タレントショーの出身物語を、自分を作ったステージよりも大きなステージで他人の才能を評価することに変えた。