EDSAC（Electronic Delay Storage Automatic Calculator）は、1949年5月に稼働を開始し、計算機史における極めて重要な一歩となりました。モーリス・ウィルクスによって設計されたこのマシンは、世界で2番目に実用的なプログラム内蔵方式コンピュータでした。ウィルクスは実証済みの手法に焦点を当てることで、実験的なアーキテクチャよりも実用性を優先し、その後の数十年にわたるデジタル工学発展の基礎を築きました。
学問的基盤と戦時中の研究
1913年にイギリスのダドリーで生まれたウィルクスは、ストーブリッジのキング・エドワード6世カレッジを経て、1931年から1934年までケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジで学びました。1936年にケンブリッジ大学で物理学の博士号を取得し、電離層の電波伝搬に焦点を当てました。第二次世界大戦中、彼の技術的専門知識は電気通信研究施設（TRE）で活用され、そこでオペレーションズ・リサーチを行い、レーダー開発に貢献しました。
EDSACのエンジニアリング
1945年にケンブリッジ大学数学研究所の所長に任命されたウィルクスは、ジョン・フォン・ノイマンによるEDVACの記述の可能性を認識しました。1946年にアメリカで開催されたムーア・スクール・レクチャーに出席した後、帰国途中の船上で実用的なコンピュータの論理構造を起草しました。完成したEDSACは、プログラムを実行するために水銀遅延線メモリを使用し、1950年にデビッド・ウィーラーとの共同研究で遺伝子頻度に関する生物学への最初の計算機応用を成功させました。
マイクロプログラミングとシステム開発
1951年、ウィルクスはマイクロプログラミングの概念を導入しました。これは、読み取り専用メモリに格納された特殊な内部プログラムを介してCPU回路を制御する手法です。EDSAC 2で実装されたこの手法は、プロセッサのアーキテクチャを簡素化しました。1937年から1980年まで続いたケンブリッジでの在職期間中、彼はイギリス初のタイムシェアリングシステムをサポートしたTitanコンピュータの作成も行いました。これらの開発は、シンボリックラベル、マクロ、サブルーチンライブラリに関する彼の研究とともに、高水準プログラミングに不可欠なものとなりました。
専門的な貢献と後年のキャリア
ウィルクスは1957年から1960年まで英国コンピュータ協会の初代会長を務めました。彼のキャリアは学界をはるかに超えて広がり、マサチューセッツ工科大学、デジタル・イクイップメント・コーポレーション、オリベッティで役職を歴任しました。生涯を通じて、1967年のチューリング賞、1981年のファラデー・メダル、1997年のIEEEジョン・フォン・ノイマン・メダルなど、数多くの栄誉を受けました。1956年に王立協会フェローに選出され、2000年にナイトの称号を授与され、2010年に亡くなるまで研究を続けました。
基本情報
- 生年月日: 1913年、イギリス、ダドリー - 没年月日: 2010年、ケンブリッジ - 主な作品: EDSAC（Electronic Delay Storage Automatic Calculator） - 学歴: ケンブリッジ大学セント・ジョンズ・カレッジ - チューリング賞: 1967年 - ナイト称号: 2000年 - 主要な革新: マイクロプログラミング - 分野: 計算機科学
読者からの質問
### EDSACの重要性は何でしたか？
これは稼働した2番目の実用的なプログラム内蔵方式コンピュータであり、1949年5月に正常に機能しました。
### マイクロプログラミングとは何ですか？
1951年にウィルクスによって発明されたもので、CPUの制御ユニットを操作するために、高度に専門化されたプログラム内蔵方式の論理を使用する手法です。
