マット・デイモン：演技で有名になった脚本家

1990年頃、ローウェル・ハウスに住んでいたハーバード大学の学生が、英語の授業の課題として映画のトリートメント（あらすじ）を提出した。7年後、その課題は、ケンブリッジの隣の家で育った少年と共に書き直され、アカデミー脚本賞を受賞することになった。マット・デイモン（Matt Damon）は、今や約30年間映画スターとして活躍しているが、彼が成し遂げた最も印象的なことは、依然としてあの時の大学の課題である。

ケンブリッジ

マシュー・ペイジ・デイモン（Matthew Paige Damon）は1970年10月8日、マサチューセッツ州ケンブリッジに、株式仲買人のケント・デイモンと幼児教育学者のナンシー・カールソン＝ペイジの間に生まれた。ケンブリッジ・リンジ・アンド・ラテン・スクールに通い、優秀な生徒であった彼は、学校の演劇に没頭し、演劇教師のジェリー・スペカを形成期の恩師としている。2ブロック先にはベン・アフレック（Ben Affleck）が住んでおり、その後の友情が彼らのキャリアを形作ることになった。

1988年にハーバード大学に入学したが、卒業まであと1学期というところで中退し、『ジェロニモ』の主役に抜擢された。それ以前にも『ミスティック・ピザ』（1988年）や『青春の輝き』（1992年）に出演していた。その後は若手俳優の標準的な苦労が続いたが、極端な役作りが転機となる。『戦火の勇気』（1996年）では薬物中毒の兵士を演じるために危険なほど減量し、その肉体的な献身ぶりが誰よりも先に注目を集めた。1997年にはフランシス・フォード・コッポラ監督の『レインメーカー』に起用された。

脚本

『グッド・ウィル・ハンティング/旅立ち』の脚本は、デイモンがハーバード時代に書いたトリートメントから生まれ、1990年代初頭にアフレックと共に開発され、二人のケンブリッジでの育ちが投影された。最初にキャッスル・ロック・エンターテインメントが購入したが、二人はその後ミラマックスへ売り込んだ。ガス・ヴァン・サントが監督を務めた。この映画はデイモンをスターにし、『バラエティ』誌は「彼をスターダムに押し上げるに違いない、要求の高い役柄でのカリスマ的な演技」と評し、アカデミー主演男優賞の候補にもなった。彼とアフレックは、脚本でアカデミー賞とゴールデングローブ賞を受賞した。当時デイモンは27歳だった。

控えめなスター

彼が名声を使って何をしたかは、名声そのものよりも興味深い。『プライベート・ライアン』（1998年）では、スピルバーグの戦争映画の中心に、追跡劇の対象というほぼ不在の存在として位置づけられた。『ラウンダーズ』（1998年）や『リプリー』（1999年）が続いた。その後、二つのフランチャイズを同時に構築した。2001年から2007年の「オーシャンズ」三部作では、スーパースター集団の中で最も地味なメンバーを演じ、2002年からの「ボーン」映画シリーズでは、記憶喪失の暗殺者を今世紀で最も影響力のあるアクションキャラクターの一人に変えた。『ボーン・スプレマシー』に対するBBCの評価は、「ほとんど何も持たずに多くを成し遂げる」「最高のヒーロー」というものだった。

このフレーズこそが彼を解く鍵である。『ディパーテッド』（2006年）の批評において、『ニューヨーク・タイムズ』は彼の「映画の中で後退しながらも完全に存在し続ける能力」を指摘した。これは、主役が訓練されるあらゆる本能に逆らう、真に珍しいテクニックの描写である。クリント・イーストウッド監督の『インビクタス/負けざる者たち』（2009年）でスプリングボクスのキャプテン、フランソワ・ピナールを演じてアカデミー助演男優賞にノミネートされ、『ニュー・リパブリック』誌は彼が「控えめな魅力と誠実さで」成功させたと評価した。その後も『トゥルー・グリット』（2010年）、『コンテイジョン』、『恋するリベラーチェ』、『インターステラー』（2014年）に出演した。

『オデッセイ』（2015年）は、遭難した植物学者マーク・ワトニーとして、彼にとって最も長く続くソロでの演技を提供し、ゴールデングローブ賞主演男優賞と3度目のアカデミー賞演技ノミネートをもたらした。『フォードvsフェラーリ』（2019年）が続き、その後アフレックと共同執筆した『最後の決闘裁判』（2021年）や、アフレック監督の『AIR/エア』（2023年）が公開された。『オッペンハイマー』（2023年）ではマンハッタン計画の無骨な道具であるレズリー・グローヴス将軍を演じ、この映画は彼のキャリアで最も高い興行収入を上げた。クリストファー・ノーラン監督は、その後の『オデュッセイア』で彼をオデュッセウス役に起用している。

実業家

デイモンは、多くの俳優が単に借りるだけのインフラを構築することにキャリアを費やしてきた。アフレックと共にライブプラネットを設立し、その後パール・ストリート・フィルムズ、2022年にはアーティスツ・エクイティを設立した。2001年から2015年まで、彼らはエミー賞候補となったドキュメンタリーシリーズ『プロジェクト・グリーンライト』を制作した。その全体的な前提は、新人映画監督に予算を与え、何が起こるかを撮影することだった。

慈善活動も、単なるパフォーマンスではなく、同様に構造的である。彼はH2Oアフリカ財団を設立し、2009年にウォーターパートナーズと合併してWater.orgを創設した。ジョージ・クルーニーやブラッド・ピットらと「Not On Our Watch」プロジェクトを共同設立して大量虐殺に対するキャンペーンを行い、ONEキャンペーンやフィーディング・アメリカを支援している。2025年には『クイズ$ミリオネア』に出演し、Water.orgのために100万ドルを獲得した。

2003年に『ふたりにクギづけ』の撮影現場でルシアナ・ボザンと出会い、2005年12月9日にマンハッタンの結婚登録所で結婚した。二人の間には3人の娘がおり、彼には義理の娘が1人いる。2021年現在、彼の映画は北米の興行収入で38億8000万ドル以上を記録している。

マットが天才と呼ばれる理由

まず明確にすべき明らかな混乱がある。デイモンは『グッド・ウィル・ハンティング/旅立ち』で数学の天才を演じ、そのキャラクターの評判が約30年間、俳優本人に付着してきた。彼はウィル・ハンティングではなく、そうであるふりをしたこともない。

主張できることはより限定的で、演技ではなく執筆に基づいている。業界での立場がない20代の若者が、友人との協力で、アカデミー脚本賞を競う専門家集団を打ち負かすほど優れた脚本を書いた。それは、階級、知性、そしてボストンについての物語を画面上で成功させる方法について、構造的な何かを理解していたからである。彼は2021年の『最後の決闘裁判』で、それよりは派手ではないが、同様の離れ業を繰り返した。それに加えて、批評家が繰り返し正確に指摘してきた本物の演技スキルがある。それは、映画の中心にいながら自らそこから退くことで映画を支え、『ニューヨーク・タイムズ』が評したように、後退しながらも完全に存在し続ける能力である。ほとんどのスターはこれを行えない。なぜなら、彼らの経済的価値のすべてが、それを行わないことに依存しているからである。

誠実な反論は単純である。30年間で3度の演技ノミネートは、演技賞のオスカーをもたらしていない。デイモンは正式な革新者ではなく、多くの平凡なスタジオ作品に出演してきた。彼の役柄の幅は、フィルモグラフィーの多様性が示唆するよりも狭い。彼は良心的で有能、かつ少し傷ついたアメリカ人男性を演じる傾向があり、それを極めてうまくこなす。彼が真に所有しているのは判断力である。脚本について、協力者について、いつスターになるべきか、いつアンサンブルの5番目の名前になるべきか、そして電話を待つのではなく会社を構築することについてである。これは高度なビジネスインテリジェンスと創造的な鋭さである。「天才」という言葉が通常意味することとは異なり、それを誇張することは彼のためにはならない。ケンブリッジの少年がオーディションではなく執筆によって業界への道を切り開いたという実際の功績は、飾らなくても十分に印象的である。

遺産

デイモンの永続的な貢献は、単一の映画というよりも、このモデルかもしれない。つまり、自ら生産手段を持ち、存在しない役が必要な時には執筆し、水支援のチャリティを写真撮影の機会ではなく資金調達の問題として扱うスターである。ボーン・シリーズは、アクション映画の撮影方法を変えた。 『グッド・ウィル・ハンティング/旅立ち』は、二人の無名人が良い脚本と最初のオファーを断る勇気さえあれば何ができるかを示す、依然として参照すべき事例である。