マーガレット・サンガー：避妊を合法化するための闘い

マーガレット・サンガー（Margaret Sanger）の母親は、18回の妊娠と11人の生存した子どもによって心身がすり減り、50歳で亡くなった。彼女の娘であるサンガーは、他の女性たちが母親業と自身の生存の間で選択を迫られないようにすることにその後の50年を費やし、その過程で、近代の産児制限運動と、アメリカの改革史において最も真剣に議論される遺産の1つを築き上げた。

ロワー・イースト・サイドの看護師

マーガレット・ルイーズ・ヒギンズ（Margaret Louise Higgins）は1879年9月14日、ニューヨーク州コーニングで、自由思想家の石工で社会主義者のマイケル・ヒギンズと、アイルランド系移民であり、サンガーがその繰り返される妊娠によって健康を害していくのを見守ったアン・パーセル・ヒギンズの間に生まれた。クラベラック・カレッジに通い、1900年から1902年の間にホワイト・プレインズ病院で看護師としての訓練を受けた後、建築家のウィリアム・サンガーと結婚し、最終的に彼と共にニューヨーク市に定住した。ロワー・イースト・サイドで訪問看護師として働く中、彼女は次の妊娠を避ける方法を切望する貧しい移民の女性たちを治療し、絶望から行われた失敗した違法な中絶によって何人もの女性が命を落とすのを目撃した。ある患者であるサディ・サックス（Sadie Sachs）は、1912年に自己誘発中絶の後に死亡し、サンガーは後にこの事例を、自身を看護から活動主義へと突き動かした転換点であったと表現した。

コムストック法への挑戦

1914年、サンガーは雑誌『ザ・ウーマン・レベル（The Woman Rebel）』を創刊し、そうした資料を猥褻物と分類していた連邦のコムストック法に違反して、意図的に避妊に関する情報を印刷した。この雑誌で起訴された彼女は、裁判を受ける代わりにイギリスへ亡命し、海外に滞在した時間を利用して避妊法を研究し、ヨーロッパの改革者たちと交流した。彼女のパンフレット『家族の制限（Family Limitation）』は数々の版を経て何十万部も配布され、法律がそれまで拒んできた労働者階級の女性たちに実践的な指示を与えた。1916年10月16日、サンガーは看護師である妹のエセル・バーン（Ethel Byrne）と共に、ブルックリンのブラウンズビルに米国初の産児制限クリニックを開設した。警察は9日以内にそれを閉鎖し、二人の女性を逮捕した。1917年1月に行われた裁判で、サンガーは司法取引を拒否し、より軽い条件での軽い罰を受け入れる代わりに、30日間ワークハウス（作業所）で服役し、この判決を女性が自身の体をコントロールする権利のための公的な主張として扱った。この訴訟からの上訴で勝ち取った1918年のニューヨーク州控訴裁判所の裁定により、医師が健康上の理由で避妊具を処方することが許可された。これはサンガーがその後の10年を費やして広げていくことになった狭い扉であった。

組織の構築

サンガーは1923年に、女性スタッフのみで構成され直接的な避妊ケアを提供する臨床研究局（Clinical Research Bureau）を設立し、アメリカ産児制限リーグ（American Birth Control League）を全国的なネットワークへと育て上げた。1930年までに、およそ一ダースの関連クリニックが毎年数千人の新しい患者にサービスを提供していた。1930年、彼女はすべて黒人の諮問委員会とスタッフを擁するクリニックをハーレムに開設し、この取り組みはW・E・B・デュボイス（W. E. B. Du Bois）の支持を集めた。また1939年には、南部のアフロアメリカンの貧困コミュニティに避妊へのアクセスを拡大するための、後に「ネグロ・プロジェクト（Negro Project）」として知られるようになる計画の立ち上げを支援した。このプログラムについて彼女は当時、しばしば誤って引用される手紙の中で、「私たちは黒人人口を絶滅させたいという話が広まることを望まない」と主張することで弁護したが、それはまさに彼女がその非難を予期していたからであった。彼女の組織は1939年に合併してアメリカ産児制限連盟（Birth Control Federation of America）となり、1942年にはアメリカ家族計画連盟（Planned Parenthood Federation of America）へと改称された。これはサンガー自身が回避的であるとして好まなかったとされる、より柔らかい名称であった。1936年の連邦控訴審における歴史的な判決『米国対1箱の日本製ペッサリー事件（United States v. One Package of Japanese Pessaries）』により、医師による避妊薬の処方が全国的に事実上合法化され、サンガーが1914年の逮捕によって切り開いた法的闘争に終止符が打たれた。

優生学の記録

サンガーと優生学運動との同盟は、彼女の経歴の中で最も居心地が悪く、かつ最も避けて通れない部分であり、それを最小限に抑えるのではなく、率直に述べられるべきである。1920年代初頭から、彼女は、女性の性的自律には警戒心を抱く一方で「人種改良」には説得力を感じる医師、立法者、エリート改革者といった聴衆に対して、産児制限を respectable（まともなもの）に見せるために、意図的に優生学の言葉や優生学の会議を利用した。1920年、彼女は産児制限について「不適格者を淘汰するプロセスを促進し、欠陥のある人々の誕生を防ぐことにほかならない」と書き記した。これは当時の優生学運動の語彙から直接引き出された言葉であり、彼女の1922年の著書『文明の枢軸（The Pivot of Civilization）』でも同様の表現で主張された。これは周縁的な結びつきではなかった。優生学は両党の進歩主義時代のエリートの間で主流の、尊重されるべき科学であり、サンガーによるその受容は誠実であると同時に計算されたものであった。記録を綿密に検証した歴史家たちは、彼女が時代の多くの優生学者とは異なり、国家が強制する不妊手術よりも一貫して自発的な避妊を好み、貧困は環境的ではなく遺伝的であるという主張を退け、人種や民族を特異的に標的にすることに反対したと指摘している。その区別は重要であるが、一部の人間の生殖能力は生物学的に他者よりも劣っているという中核的な前提を持つ運動に何年もの間寄り添い、自らが選んだ言葉の中でその前提を完全に否定することは決してなかったという事実を消し去るものではない。

晩年とピル

1950年代初頭、サンガーは裕福な女性参政権論者であるキャサリン・マコーミック（Katharine McCormick）を説得し、生物学者グレゴリー・ピンカス（Gregory Pincus）による経口避妊薬の研究に資金提供をさせ、この研究が後に「エノヴィド（Enovid）」として市販される薬、すなわち最初のピルにつながった。彼女は1952年に国際家族計画連盟（International Planned Parenthood Federation）の前身の設立を助け、その初代会長を務めた。彼女は最高裁判所による1965年の『グリズルド対コネチカット州事件（Griswold v. Connecticut）』の判決が既婚カップルのための避妊の憲法上の権利を確立するのを見届け、1966年9月6日にアリゾナ州ツーソンで86歳で亡くなった。

マーガレットが天才と呼ばれる理由

サンガーの天才性は戦術的および組織的なものであった。彼女は、権利というものは組織、法的前例、そして資金提供を受けたクリニックが後ろ盾にあって初めて存在するということを、世間の常識となる何十年も前に理解しており、積極的な連邦の猥褻法に抗してその三つすべてをゼロから築き上げ、論争を譲歩するくらいなら投獄される道を選んだ。それは真の、そして具体的な種類の勇気である。知的独創性というよりもむしろ、まともな社会のほとんどが議論することすら不道徳だと考える大義のために、法的リスクに対する並外れた忍耐力を持っていたということである。これに対する正直な反論は、優生学の記録そのものである。サンガーは優生学者的な文化の中で活動していただけでなく、自らの大義を前進させるためにその修辞や組織を積極的に取り入れ、自分が助けていると主張した人々の一部を「不適格者」や「欠陥のある人々」という侮辱的な語彙で表現した。その選択は、強制不妊手術を拒否し黒人患者に直接医療を提供したことも事実であるという点を指摘したところで拭い去ることのできるものではなく、記念碑的な経歴に正当な、未解決の汚点を残している。

遺産

サンガーが設立した組織は現在、数十カ国で数百万人の患者にサービスを提供しており、彼女が資金集めを助けたピルは、世界中の女性の家庭生活、仕事、そして生殖の自律を造り変えた。家族計画連盟自身も、2015年に創設者の記録の一側面から組織を公的に遠ざける動きに出た。これは、彼女の遺産をめぐる清算が、彼女が築いた組織の内部においてさえ、決着がついたというよりはむしろ現在進行形であることを示す兆候である。