マルセロ・ビエルサ：サッカー界の強迫的なシステム構築者

世代を代表する最も多くのタイトルを獲得したクラブ監督であるペップ・グアルディオラは、マルセロ・ビエルサへの称賛は「途方もない」ものであり、このアルゼンチン人が「選手たちをはるかに、はるかに上手にさせる」として、自身の指導者としての教育を個人的に形作ったと率直に語っている。ヨーロッパサッカーの頂点へとチームを導いた他の2人の監督であるマウリシオ・ポチェッティーノとディエゴ・シメオネも同様の発言をしている。ワールドカップ、チャンピオンズリーグ、バロンドールを一度も獲得したことのない監督が、それを成し遂げた男たちを静かに何十年にもわたって指導してきたという事実こそが、ビエルサのキャリアの中心にある謎である。

25歳で現役を引退したディフェンダー

マルセロ・アルベルト・ビエルサ・カルデラは1955年7月21日にアルゼンチンのロサリオで生まれた。ここは後にリオネル・メッシを生み出すことになる工業都市の河港である。彼は1977年から1980年にかけて、ニューウェルズ・オールド・ボーイズ、インスティトゥート、アルヘンティーно・デ・ロサリオというアルゼンチンの3つのクラブでディフェンダーとしてプレーし、公式戦合わせて60試合強に出場して1得点を挙げた。25歳の時、特筆すべき点のない選手キャリアを背にして、彼は指導者に転身するためにプレーを完全に辞めた。この決断は、後から振り返ると引退というよりも方向転換のように読める。ビエルサはすでに、この競技をプレイするスポーツとしてよりも、解決すべき問題として捉えることに関心があることを決めていたのだ。

ニューウェルズ・オールド・ボーイズと最初のシステム

ビエルサは1980年にニューウェルズ・オールド・ボーイズでユースのコーチとして指導者キャリアをスタートさせ、そこで十代のマウリシオ・ポチェッティーノらと共に働き、1990年にトップチームの監督に就任した。その後2年間にわたり国内タイトルを複数獲得し、後に彼が率いるすべてのチームを定義づけることになるハイプレスとハイテンポの戦術を定着させた。ニューウェルズを離れた彼は海外へと赴き、1992年から1996年にかけてメキシコのクラブであるアトラスとアメリカを指揮し、その後アルゼンチンに戻ってヴェレス・サルスフィエルドを率い、1998年のクラウスーラ（前期リーグ）優勝を果たした潤沢な予算ではなく独自のメソッドによって国の伝統的強豪を打ち破った小さなクラブであった。

代表チーム時代とオリンピックの金メダル

1998年、ビエルサはアルゼンチン代表チームの指揮官に就任した。この役職は2002年のワールドカップおよび2004年のコパ・アメリカまで務め、同大会ではチームを準優勝に導いた。しかしその年の後半、彼の国際的な実績を決定づけるトーナメント制覇をもたらした。2004年のアテネオリンピックにおけるアルゼンチン代表での金メダルであり、大会を通じて無敗であった。その後チリ代表の監督に就任し、彼自身の写し鏡のように構築された若く攻撃的なチームを率いて2010年ワールドカップのノックアウトステージへと導いた。その後ヨーロッパに渡りアスレティック・ビルバオの監督を務め、2011–12シーズンにはヨーロッパリーグとコパ・デル・レイの両大会で決勝へと導いた。

マルセイユ、ラツィオ、リール — そして結果を凌駕した評判

ヨーロッパにおけるその後のビエルサの滞在先であるマルセイユ、ラツィオ、リールは、南米での任期に比べてより短く、波乱に満ちたものであり、数ヶ月で終わるものもあった。しかし、どのクラブにおいても、選手や対戦相手の監督たちは同じ激しさを口にした。それは、科学的とも言えるほどの反復によってローテーションとプレッシングのパターンを叩り込む監督であり、結果が伴わない時でさえ、彼の率いるチームはリーグ内のどのチームとも異なる瞬間を見せたということである。彼を巡って「エル・ロコ（狂人）」という愛称が定着したのはこれらの年のことであり、サッカー以外に何も入り込む余地を残さない男に対する半分は冷やかし、半分は畏敬が入り混じったラベルであった。

リーズ・ユナイテッドと待ち望まれたトロフィー

ビエルサは2018年にリーズ・ユナイテッドに到着し、イングランドのトップフライトから16年間離れていたチャンピオンシップ（2部）のクラブを引き継いだ。2年目の2019–20シーズン、リーズはチャンピオンシップで圧倒的な優勝を果たし、クラブをプレミアリーグに復帰させ、20数年前のヴェレス以来となるクラブ監督としてのリーグタイトルをビエルサにもたらした。彼の率いるリーズのチームはイングランドサッカーの議論の定番となった。ボールがない状態での厳格な4-1-4-1のプレス、ボール保持時にはサードマン・パスのコンビネーションとオーバーラップするサイドバックに基づき一時的に3-3-1-3に近い形へと変形する流動的な4-3-3である。そのサッカーは、これまで戦術に関心を持ったことのない観客をも魅了し、対戦相手の監督たちは、もう少し辛辣な表現で、対戦するのも準備するのも疲労困憊すると評した。その後、ビエルサはウルグアイ代表チームの指揮を引き継ぎ、4世紀（※4十年）および3つの大陸にわたる指導者キャリアを今なお続けている。

メソッドそのもの

プレスとボール保持を追求する大半の監督とビエルサを分けているのは、システムの全体性である。すべての選手が同じ動きを徹底的に叩り込まれ、すべてのローテーションが本能的なものになるまでリハーサルされ、そしてフィールドプレイヤーがゴールからの距離に関わらず相手をマンマークし、意図的に余らせた1人のディフェンダーが背後をカバーするという肉体的な要求は、フルシーズンを通じて維持できるスクワッドがほとんどないほどのコンディショニングレベルを必要とする。それは設計上、オールかナッシングのアプローチである。うまく実行されれば圧倒し、疲労した足で行われれば崩壊する。ビエルサは人員や対戦相手に合わせてそれを大幅に変更したことはなく、むしろそのスタイルに叩き込むことのできる選手を見つけることを好んできた。

なぜマルセロは天才と呼ばれるのか

ビエルサに付随する言葉は、通常、結果に関するものではない。彼がクラブ監督として手にしたのはトップフライトに近いリーグタイトルが1つとオリンピックの金メダルであり、彼を引き合いに出す男たちに比べればささやかなトロフィーキャビネットにすぎない。それは伝達についてのものである。おそらく存命中で最も成功した監督であるグアルディオラは、自身のメソッドを形作ったアドバイスを彼から直接受けたと認めている。ヨーロッパのトップレベルで指導してきたポチェッティーノやシメオネの双方は、形成期のアイデアを同じ源泉にたどっている。称賛されている特定のスキルは概念的なものである。サッカーを反復可能な移動パターンとプレスのトリガーに分解し、多くの場合スターの才能を持たないスクワッドに、好調な夜には反論の余地がないように見える一貫性をもってそれらを執行させる能力である。それは直感というよりもシステム設計に近い、真の知的なクラフトである。

正直な反論も同様に現実的である。ビエルサのチームは疲弊し、彼の職務も同様であった。いくつかのヨーロッパでのポストは1シーズン以内に終わり、サッカー自体が称賛を集めながらも結果によって台無しにされた。彼はヨーロッパサッカーの最頂点で主要なトロフィーを獲得したことがなく、選手たちのフィットネスに対するアプローチの要求は、 stakes（ステークス／重要性）が最高潮に達したまさにその時に崩壊することを何度も繰り返してきた。ここでの「天才」とは、トロフィーの記録ではなく、アイデアと他のエリートの精神への影響力を描写しているものであり、あらゆる証言によれば、ビエルサ自身もそれ以外を主張したことは一度もない。

レガシー

ビエルサのトロフィーリストは彼の真の価値を過小評価している。なぜなら、彼の本当の業績は他の男たちのキャリアの内側に存在しているからである。スポーツ界最大の栄誉を勝ち取った世代の監督たち — グアルディオラのチャンピオンズリーグ、シメオネのラ・リーガタイトル、トッテナムやチェルシーにおけるポチェッティーノの台頭 — は、自身の方法論の出発点としてビエルサのメソッドを指し示す。スポーツの歴史において、これほど比較的小さな勝利しか挙げながらこれほど大きな影響力を持った監督はほとんどおらず、その区別にこれほど無頓着に見えた監督はさらに少ない。