マルセル・デサイー：どこでも勝った「岩」

1993年5月、彼はマルセイユで欧州チャンピオンズカップを掲げた。12か月後、今度はACミランで再びそれを掲げ、決勝で得点した。異なるクラブで連続してこの大会を制した史上初のサッカー選手となった。なぜ一人のディフェンダーが、わずか1年のうちに、全く異なる2つの欧州チャンピオンチームにとって不可欠な存在になれたのか、誰も正確には説明できなかった。しかしその答えは、彼を指導したコーチたちが常にたどり着くものと同じである。ピッチ上のどこにマルセル・デサイーを置いても、チームは良くなるのだ。

アクラからナントへ

マルセル・ダヴィド・デサイー（Marcel David Desailly）は、1968年9月7日にガーナのアクラで、エリザベス・アディの息子として生まれた。実父のオデンケイ・アビー（Odenkey Abbey）は彼に別の名前を望んでいたが、誕生直後にフランスの外交官マルセル・デサイー・シニア（Marcel Desailly Sr.）に養子として迎えられ、彼の名前が与えられた。一家は彼が4歳の時にフランスへ移住した。

彼は義理の兄であるセス・アドンコール（Seth Adonkor）の後を追ってナントの育成組織に入った。当時はフランスサッカー界で最も称賛されていた生産ラインであり、そこでディディエ・デシャン（Didier Deschamps）と共に成長し、生涯続く友情を築いた。1986年にプロとなり、1992年に退団するまでトップチームで6シーズンを過ごした。彼が代表する国について選択の余地がほとんどなかったことについて、彼は淡々と述べている。「選択の余地は本当になかった。システムの中にいて、13歳以下（Under-13）ではすでにフランス代表でプレーしていたからだ」。

2つの欧州カップ、2つのクラブ

1992年にマルセイユに加わり、デシャンと再会。初シーズンでチャンピオンズリーグを制覇した。次にミランが彼を獲得したが、そこで彼は単なる繰り返し以上のことをやってのけた。センターバックまたはスイーパーとして契約したが、フランク・ライカールト（Frank Rijkaard）の退団で空いた穴を埋めるためにデメトリオ・アルベルティーニ（Demetrio Albertini）の横へ押し上げられ、欧州でも傑出した守備的ミッドフィルダーの一人となり、1994年の決勝では得点も決めた。セリエAでは1994年と1996年に優勝した。

このポジションの柔軟性は、彼のキャリアの根幹をなすものだ。2つのポジションで真にエリートであった選手は非常に少ない。デサイーはワールドクラスの守備的ミッドフィルダーであり、ワールドクラスのセンターバックでもあった。彼はそのシーズンの要求に応じて、両者を切り替えていた。

スタンフォード・ブリッジ

チェルシーは1998年に460万ポンドで彼を獲得し、6シーズンで222試合に出場、7ゴールを挙げた。滑り出しは順調ではなかった。彼はイギリスのサッカーが与えた衝撃を、異例の率直さで説明している。「苦しんだ。エゴが打ち砕かれた……戦う準備ができている奴らばかりだ」。彼は適応し、まさに落ち着きが必要な試合において、ピッチ上で最も落ち着いた人間となった。

フランス代表の相棒であるフランク・ルブフ（Frank Leboeuf）と再会し、1998年のUEFAスーパーカップ決勝のレアル・マドリード戦でクリーンシートを達成した。デニス・ワイズ（Dennis Wise）からキャプテンを引き継ぎ、2000年代初頭のクラブの過渡期を支え、ジョン・テリー（John Terry）とウィリアム・ギャラス（William Gallas）が彼の下から頭角を現した。欧州の夜の試合で彼と共にプレーしたテリーの記憶は、若手ディフェンダーが決して忘れない類のものだ。「あの夜のことは一生忘れない……今でも足に鳥肌が立つよ」。

チェルシーでの唯一の主要タイトルは、2000年のアストン・ヴィラ戦で勝ち取ったFAカップだった。彼自身の基準からすればささやかな成果だが、彼が去った後のクラブは、ロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）が買収し、超大国へと変貌させたクラブであった。彼はキャリアをカタールで終え、ブルーノ・メツ（Bruno Metsu）の下でアル・ガラファを2005年のリーグ優勝へ導き、その後カタールSCを2位に押し上げてから引退した。

フランス

デサイーは1993年から2004年の間に116試合に出場し、3ゴールを記録した。彼は自国開催の1998年ワールドカップで優勝したフランス代表の中核であり、ブラジルとの決勝では退場処分を受けた。ワールドカップ決勝で退場した優勝チームの唯一の選手である。彼はレジオンドヌール勲章のシュヴァリエ（騎士）を授与された。

ユーロ2000でフランスは再び優勝し、デシャンが引退するとデサイーがキャプテンを引き継ぎ、2001年のコンフェデレーションズカップでチームを優勝へと導いた。彼はユーロ2004後にフランス代表としての出場記録を保持したまま国際サッカーから引退したが、その記録は2年後にリリアン・テュラム（Lilian Thuram）によって更新された。彼はユーロ1996の大会ベストイレブン、1998年ワールドカップのオールスターチーム、ユーロ2000の大会ベストイレブンに選出され、2004年にはペレ（Pelé）によってFIFA 100に選ばれた。

試合後のキャリア

放送局の仕事に就き、2006年ワールドカップ、2008年アフリカネイションズカップ、ユーロ2008ではBBCスポーツでサイドライン分析を担当。その後、2010年ワールドカップではITVで解説し、Canal Plusのレギュラーとなった。彼はガーナへも戻った。2011年には、亡き母の名を冠した「リジー・スポーツ・コンプレックス（Lizzy Sports Complex）」を建設し、若い選手やアフリカの代表チームのトレーニング拠点とした。2019年に持分を売却している。ガーナのUNICEF国内親善大使であり、孤児を支援する「OrphanAid Africa」を設立し、「ローレウス・スポーツ・フォー・グッド財団」の理事も務める。2017年にはゴールデンフット・レジェンド賞を授与され、ミランの殿堂入りを果たしている。

なぜマルセルは天才と呼ばれるのか

デサイーに対する評価は、断じて知的なものや技術的な華麗さによるものではない。彼は楽しむためにトラブルからドリブルで抜け出すようなディフェンダーでは決してなかった。その評価は2つの運動能力に支えられている。第一は「予測」である。ボールと相手選手がどこへ向かうのかを、どちらが到着するよりも一瞬早く読み取り、先にそこに到達する能力だ。これはスプリント速度で行われるパターン認識であり、まさに「岩」が説明した通りのことだ。不動であることではなく、何にも驚かされないという感覚のことである。

第二はより稀なものだ。彼を2つの役割でエリートに押し上げた、広い守備範囲を持つポジションインテリジェンスである。最高レベルで守備的ミッドフィルダーとセンターバックをこなすには、異なる空間モデルが必要となる。一方は密集地での遮断と角度であり、もう一方は深さ、オフサイドライン、そして背後のスペースである。ミランは彼をその間で行き来させたが、彼は両方で見事な活躍を見せた。これは、彼が単なる習慣のセットではなく、ゲームそのものを理解していたことの強力な証拠である。彼は守備ラインを組織していたが、これはコーチの役割を、プレーヤーがプレーしながら、スピードの中で行っているものだった。

反論も公平である。彼の栄誉はチームの栄誉でもある。マルセイユ、ミラン、そして1998年のフランス代表において、彼は当時最高クラスの選手たちに囲まれていた。世界最高のディフェンダーと称されたことは一度もなく、最も明らかにリーダーであり、結果に対して最も責任を負っていたはずのチェルシーでは、6年間で1つのFAカップしか獲得していない。そして1998年決勝での退場処分は、恒久的な汚点である。彼の人生で最も重要な試合は、2枚目のイエローカードによる退場で幕を閉じたのだ。

レガシー

デサイーの重要性は、象徴的な部分と技術的な部分の両方にある。彼は1998年世代のフランス系黒人国際選手の象徴的存在の一人であり、それを装飾品として扱うことはなかった。アクラに戻り、何かを築き上げたのだ。技術的には、現代のディフェンダーのモデルを確立した。それはボール保持に長け、ミッドフィルダーの位置まで上がることができ、単にクリアするだけでなく組織化を期待される、今日ではスタンダードとなったスタイルである。彼は2年で2つの欧州カップを異なるユニフォームで勝ち取り、それ以来、誰もそれを成し遂げていない。