マンフレート・アイゲン

マンフレート・アイゲン

マンフレート・アイゲン（Manfred Eigen、1927年5月9日 – 2019年2月6日）は、高速化学反応の測定に関する研究で1967年にノーベル化学賞を受賞したドイツの生物物理化学者である。

アイゲンの研究は、物理化学における主要な問題を解決し、生物内で起こる化学プロセスの理解を助けた。

晩年には、生命と進化の生化学的根源を探求した。マックス・プランク研究所において、分子レベルでの生命の基礎を研究するための学際的プログラムの立ち上げに努めた。彼の業績は、進化バイオテクノロジーという新しい科学技術分野を創出したとして称賛された。

教育と生い立ち

アイゲンは1927年5月9日、ボーフムで室内楽奏者エルンスト・アイゲンと母ヘドヴィヒ（旧姓フェルト）の間に生まれた。子供の頃から音楽に深い情熱を抱き、ピアノを学んだ。

第二次世界大戦により正規の教育は中断された。15歳の時、ドイツの対空部隊に徴兵された。大戦末期にアメリカ軍の捕虜となった。彼は脱走に成功し（本人は後に、脱走は比較的容易だったと語っている）、敗戦後のドイツを数百マイル歩いて1945年にゲッティンゲンに到着した。大学入学に必要な書類はなかったが、試験で知識を証明して合格した。戦後の大学の第一期生として入学した。

アイゲンは物理学を学びたかったが、以前に入学していた復員兵が優先されたため、地球物理学を専攻した。学士号を取得し、自然科学の大学院研究を始めた。彼の指導教官の一人に、不確定性原理で有名なヴェルナー・ハイゼンベルク（Werner Heisenberg）がいた。1951年に博士号を取得した。

キャリアと研究

アイゲンは1951年、アルノルト・オイケン（Arnold Eucken）の指導の下、ゲッティンゲン大学で博士号を取得した。1964年、ロンドンでのファラデー学会の会議で研究結果を発表した。彼の研究結果は、ナノ秒という極めて短い時間間隔で起こる化学反応の速度を決定することが可能であることを初めて証明した。

1953年からゲッティンゲンのマックス・プランク物理化学研究所で働き、1964年に所長に就任。その後、マックス・プランク分光研究所と統合し、マックス・プランク生物物理化学研究所とした。ブラウンシュヴァイク工科大学の客員教授も務めた。1982年から1993年まで、ドイツ学術奨学財団の会長を務めた。また、「原子力科学者会報」（The Bulletin of the Atomic Scientists）のスポンサー委員会のメンバーでもあった。

1967年、アイゲンはロナルド・ノーリッシュ（Ronald George Wreyford Norrish）およびジョージ・ポーター（George Porter）と共にノーベル化学賞を受賞した。授賞理由は、非常に短いエネルギーパルスへの応答によって引き起こされる極めて高速な化学反応の研究である。

さらに、アイゲンの名は、準種理論（quasispecies）、エラー閾値（error threshold）、エラー壊滅（error catastrophe）、アイゲンのパラドックス（Eigen's paradox）、そして1977年にペーター・シュスター（Peter Schuster）と共に記述した化学的ハイパーサイクル（化学反応サイクルの環状結合による前生物系自己組織化の説明）に関連付けられている。

アイゲンは、Evotec社とDirevo社という2つのバイオテクノロジー企業を設立した。

1981年、世界文化評議会の創設メンバーとなった。

無神論者であったにもかかわらず、教皇庁科学アカデミーの会員であった。2019年2月6日に91歳で亡くなった。

私生活

エルフリーデ・ミュラー（Elfriede Müller）と結婚し、二人の子供（男の子と女の子）をもうけた。後に、長年の科学的パートナーであったルティルト・ヴィンクラー＝オスヴァティッチ（Ruthild Winkler-Oswatitsch）と再婚した。

栄誉と受賞歴

アイゲンは研究に対して数多くの賞を受賞した。以下はその一部である：

- アメリカ芸術科学アカデミー会員（1964年選出）

- アメリカ合衆国科学アカデミー会員（1966年選出）

- ノーベル化学賞（1967年、ロナルド・ノーリッシュおよびジョージ・ポーターと共同受賞、弛緩法を用いた極めて高速な化学反応の速度論の研究による）

- アメリカ哲学協会会員（1968年選出）

- ソビエト科学アカデミー（現ロシア科学アカデミー）会員（1976年）

- 王立協会外国人会員（ForMemRS）（1973年選出）

- ファラデー講師賞（1977年）

- オーストリア科学芸術勲章

- ニーダーザクセン州科学賞（1980年）

- パウル・エールリヒ・ウント・ルートヴィヒ・ダルムシュテッター賞（1992年）

- ヘルムホルツ・メダル（ベルリン・ブランデンブルク科学人文学アカデミー、1994年）

- マックス・プランク研究賞（1994年、カロリンスカ研究所のルドルフ・リグラーと共同受賞）

- ルール大学ボーフム名誉会員（2001年）

- ボルチモア人間ウイルス学研究所生涯功労賞（2005年）

### 名誉博士号

15の名誉博士号を受けた。

- ブラウンシュヴァイク工科大学名誉教授（1965年）

- ハーバード大学名誉博士号（1966年）

- ワシントン大学セントルイス校名誉博士号（1966年）

- シカゴ大学名誉博士号（1966年）

- ノッティンガム大学名誉博士号（1968年）

- ゲッティンゲン大学名誉教授（1971年）

- ヘブライ大学名誉博士号（1973年）

- ハル大学名誉博士号（1976年）

- ブリストル大学名誉博士号（1978年）

- デブレツェン大学名誉博士号（1982年）

- ケンブリッジ大学名誉博士号（1982年）

- ミュンヘン工科大学名誉博士号（1983年）

- ビーレフェルト大学名誉博士号（1985年）

- ユタ州立大学名誉博士号（1990年）

- アリカンテ大学名誉博士号（1990年）

- コインブラ大学名誉博士号（ポルトガル、2007年）

- スクリプス研究所名誉学位（2011年）