ルイージ・ケルビーニ：ベートーヴェンが最も偉大と呼んだ作曲家

同時代の作曲家を容易に称賛しなかったベートーヴェンは、ルイージ・ケルビーニを「同時代で最も偉大な現役作曲家」と呼び、彼の楽譜の個人的なコピーを保管し、後に自身の最も重要な影響を受けた人物の一人に挙げた。一方、ナポレオンはケルビーニを「複雑すぎる」と評し、決して彼に好意的ではなかった。このギャップ、すなわち当時の最も厳しい音楽的知性からの崇敬と、最も強力な政治的権力者からの無関心は、ケルビーニの全キャリアを貫いている。彼はイタリアの神童でありながら、同世代のどのフランス人よりもフランス音楽にとって不可欠な存在となった。

チェンバロ教師の息子

ケルビーニは1760年9月8日、トスカーナ大公国のフィレンツェで、マリア・ルイージ・カルロ・ゼノビオ・サルヴァトーレ・ケルビーニとして生まれた。父バルトロメオ・ケルビーニはチェンバロ教師で、6歳から息子の音楽教育を始めた。彼は誰もが認める真の神童であり、対位法と劇的な様式を熱心に学んだため、13歳で宗教曲を作曲していた。1780年、トスカーナ大公から奨学金を得てボローニャとミラノで学び、初期のオペラは当時の主要なイタリア人作曲家の慣習に従っていた。最初の喜劇オペラ『Lo sposo di tre e marito di nessuna』は1783年にヴェネツィアで初演された。

ロンドンからフランス宮廷へ

イタリアのオペラ伝統に限界を感じたケルビーニは、1785年にロンドンへ渡りキングス劇場のために作曲した。同年、ヴァイオリニストのジョヴァンニ・バッティスタ・ヴィオッティの紹介でマリー・アントワネットやパリの社交界と繋がり、これがフランスでの本格的な「音楽悲劇（tragédie en musique）」である『デモフォン（Démophoon）』の委嘱に繋がった。ロンドンとトリノへの短い帰還を除き、ケルビーニは残りの人生をフランスで過ごし、最終的に名前をフランス語風に変えた。1789年にテアトル・ド・ムッシュの監督に任命され、1790年代を通じて『ロドイスカ』（1791年）、『エリーザ』（1794年）、そして1797年3月の『メデア（Médée）』といった名声を確立するオペラを制作した。エウリピデスとコルネイユのメデアを題材にしたこの作品は、「圧倒的な音楽と容赦ないドラマ」であったが、初演時の世間の反応は驚くほど冷淡だった。1794年にアンヌ・セシル・トゥレットと結婚し、3人の子供をもうけた。

ナポレオンの気乗りしないパトロン

革命期およびナポレオン時代のフランスの政治的激動は、ケルビーニのキャリアをあらゆる局面で形作った。彼は10年以上にわたりほぼ毎年愛国的な作品を作曲し、ナポレオンは1805年から1806年にかけてウィーンの音楽監督に任命し、ケルビーニは自身の作品を指揮した。しかし、ナポレオン自身はほとんどの記録によると彼を完全には受け入れず、彼の音楽を知的に要求が高すぎると感じていたとされる。パリの好みが若い作曲家へと移り、ケルビーニ自身の劇的な運勢が冷え込むにつれ、彼は次第に宗教音楽へと傾倒し、最終的に7つのミサ曲と2つのレクイエムを作曲した。処刑されたルイ16世を追悼するために書かれた『レクイエム ハ短調』（1816年）は、彼の最も称賛される作品の一つとなり、ベートーヴェン、シューマン、ブラームスから同様に賞賛された。

ベートーヴェン、そして後にカラスによる名誉回復

ベートーヴェンのケルビーニに対する賞賛は一過性の熱狂ではなかった。彼は特に『ファニスカ』（1806年）とハ短調のレクイエムを高く評価しており、歴史家はケルビーニがベートーヴェン自身の劇的・合唱的な作風に真の影響を与えたと認めている。『メデア』自体は奇妙な後日談を持っている。1797年の冷淡な反応の後、忘れ去られ、1909年にイタリア語に翻訳され『メデア』と改題された。1953年にマリア・カラスがフィレンツェで上演するまで周辺的な作品にとどまっていたが、この上演がオペラと容赦ないタイトルロールをオペラレパートリーの中心に復活させ、それ以来その地位を保っている。

パリ音楽院時代

1822年、ケルビーニはパリ音楽院の院長に就任し、20年間にわたってフランスの音楽教育を形作り、1835年には影響力のある教科書『対位法とフーガの教程（Cours de contrepoint et de fugue）』を出版した。在任中、若いエクトル・ベルリオーズと公然と対立し、ベルリオーズは後に回想録で老いた作曲家を不快な形で風刺し、ケルビーニを厳格で気難しい人物とするイメージを定着させた。しかし、彼はロッシーニやショパンを含む世代や気質を超えた真の友情も維持しており、1841年にはジャン・オーギュスト・ドミニク・アングルによる有名な肖像画のモデルも務めた。フランスは彼に最高の市民勲章を授与した。1814年にレジオンドヌール勲章シュヴァリエ、1815年に芸術アカデミー会員、1841年にはレジオンドヌール勲章コマンドゥールを授与され、この階級を受けた最初の音楽家となった。

なぜルイージは天才と呼ばれるのか

ケルビーニを天才と呼ぶ最も強力な証拠は、批評家の合意ではなく、当時最も厳しい作曲家であったベートーヴェンの具体的で熟慮された判断である。ベートーヴェンは彼を同時代で最も偉大な作曲家と呼び、彼の劇的・合唱的技術の要素を自身の作品に取り入れた。歴史家はこれをどんな賞や称号よりも意味のあるものと見なしている。彼の真の作曲の才能は、イタリアの旋律の明快さとフランスの大規模な劇的・管弦楽的構成の感覚を融合させた稀有な合成にあり、それは『メデア』とレクイエムの和声的大胆さと劇的な強烈さに明らかである。正直な反論もまた重要である。彼のオペラは存命中に人気を失い、ナポレオンは彼を魅力的でないと感じ、ベルリオーズは彼を狭量な官僚として描き、『メデア』自体も20世紀の特定の歌手カラスを必要として、ほぼ完全な忘却から救い出された。したがって、ケルビーニの天才性は本物であったが歴史的に脆弱であり、一流の同業者には決定的に認められたものの、標準的なレパートリーに残るためには後の世代による再発見を繰り返し必要とした。

遺産

ケルビーニは1842年3月15日にパリで81歳で亡くなり、ペール・ラシェーズ墓地に埋葬された。ショパンからわずか数メートルの場所で、アシル・ルクレールが設計し、オーギュスタン＝アレクサンドル・デュモンが彫刻した「音楽」の像が飾られた墓の下に眠っている。彼の対位法とフーガの教科書は音楽院の教育法を何世代にもわたって形作り、彼の宗教音楽は後に続くロマン派作曲家の試金石であり続け、『メデア』はカラスのおかげで、オペラの中で最も要求が高く有名な劇的ソプラノの役の一つとして現在立っており、ベートーヴェンが1世紀前に並外れていると認めた作曲家に対する遅すぎた名誉回復となっている。