ルイス・リーキー：エデンをアフリカへと移した男

1931年11月、ルイス・リーキー（Louis Leakey）は当時のタンガニーカにあったオルドゥヴァイ峡谷に到着した。彼はドイツの地質学者ハンス・レック（Hans Reck）に対し、そこでアシュール文化のハンドアックスを見つけてみせると賭けをしていた。彼は24時間以内にそれを発見した。この手の芸当こそが、リーキーをその世紀で最も影響力があり、かつ最も疑わしい古人類学者にしたのである。彼は地層を追跡者が足跡を読むかのように読み解くことができ、また演技をやめることのできない男であった。

ワクルイギ

ルイス・シーモア・バセット・リーキーは1903年8月7日、ロンドンで生まれた。両親のハリーとメアリー・バセット・リーキーは、イギリス領東アフリカのカベテに派遣された英国国教会の宣教師だった。彼の最初の家には「土の床、雨漏りのする藁葺き屋根、ネズミと虫がおり、炭の火鉢以外の暖房システムはなかった」。

彼は血筋以外はキクユ人として育った。キクユ語を流暢に話し、キクユの少年たちと狩りをし、13歳で正式なキクユの成人式を経て、「ワクルイギ（スズメハヤブサの息子）」という名を受けた。彼は誓った通り、儀式を秘密にした。彼は自分のためのキクユ式の小屋を建て、鳥の卵、頭蓋骨、先史時代の石器のコレクションを増やしていった。この二つの視点を持つ二重市民権が、彼の行動すべてを決定づけることになった。

16歳でイギリスのウェイマス・カレッジに送られたが、そこでいじめに遭い、校則に反発した。1922年、父の母校であるケンブリッジ大学に進学。彼は近代語の必修単位をキクユ語で満たそうとし、首長コインアンゲの拇印入りの流暢さを証明する宣誓供述書を提出した。これが「自ら試験問題を作った」という永続的で誤った伝説を生むことになった。1926年、アルフレッド・コート・ハドン（Alfred Cort Haddon）のもとで考古学と人類学の二重学位を取得。1930年、27歳で博士号を取得した。

通説に抗う発掘

1924年、タンガニーカのテンダグルへの恐竜発掘遠征に参加。1925年にケンブリッジに呼び戻された後、先史時代のアフリカ人類を体系的に研究するよう派遣された。当時、科学界の主流はピルトダウン人の偽造に魅了されており、人類の起源をヨーロッパやアジアに置いていた。リーキーのキャリア全般は、それが間違いであり、アフリカこそがゆりかごであるという主張そのものだった。

1927年、エルメンテイタ湖近くのギャンブル洞窟でフリーダ・アバーン（Frida Avern）と出会い、1928年に結婚。同年、カリアンドゥシでアシュール文化の遺跡を発見した。1931年に娘プリシラが生まれた。

そして崩壊が訪れた。1932年から1935年にかけて、カナムとカンジェラの遺跡で作業中、リーキーは驚くほど古い下顎の断片（ホモ・カナメンシス）を発見したと主張した。インペリアル・カレッジの地質学主任P.G.H.ボズウェル（P. G. H. Boswell）が検証に訪れた際、現地のルオ人によって鉄製の遺跡マーカーが撤去されており、リーキーのカメラの光漏れにより写真記録は台無しになっていた。1935年3月9日、ボズウェルは『ネイチャー』誌にリーキーが遺跡をマーキングもマッピングもしていなかったとする破滅的な書簡を掲載した。リーキーは公の場での撤回を余儀なくされた。ケンブリッジの同僚は彼を見捨て、私生活の不品行を調査する大学の委員会（1933年に王立人類学協会の夕食会でメアリー・ニコルに出会い不倫を始め、1934年1月に息子のコリンが生まれて数週間後にフリーダのもとを去った）により、助成金は途絶えた。

再建

1936年、フリーダと離婚。キクユ文化研究のためのローズ財団の助成金で何とか経済を維持し、1937年、メアリーと共にケニアへ帰還。メアリーはウォーターフォール洞窟、ハイラックス・ヒル、ニョロ川洞窟を発掘した。戦争中、彼はアフリカ情報局で尋問、筆跡分析、放送、日本軍の脅威に対する防諜活動に携わった。ジョナサンが1940年、デボラが1942年（生後3ヶ月で死去）、リチャードが1944年に生まれた。1941年、コリンドン記念博物館の名誉学芸員としてメアリーと合流し、1945年には有給の学芸員としてケニアに留まることを選んだ。

名誉挽回は1947年1月、ナイロビで第1回パンアフリカ先史学会を開催し、26カ国から60人の科学者を集めて地位を回復したことで果たされた。1948年からは、レ・キー夫妻はヴィクトリア湖のルシンガ島で活動し、そこでメアリーが当時最も完全なプロコンスル（Proconsul）の化石を発見した。1950年、オックスフォード大学から名誉博士号を授与された。

オルドゥヴァイの成果

その報いは30年後に訪れた。1959年7月17日、リーキーがキャンプで病に臥せっている間、メアリーがFLK遺跡でOH 5頭蓋骨を発見した。彼らがジンジャントロプス（現在のパラントロプス・ボイセイ）と呼んだ、顎の巨大なヒト族である。1960年、ジャック・エヴァーデン（Jack Evernden）とガーニス・カーティス（Garniss Curtis）がベッドIを175万～189万年前と年代測定した。この数字は一夜にして人類進化の時間軸を書き換え、ナショナルジオグラフィック協会からの持続的な資金援助を引き出した。リーキー自身も140万年前のホモ・エレクトス（Homo erectus）である「シェル人」OH 9を発見した。1961年、フォート・テルナンを開設してケニアピテクス・ウィッケーリ（Kenyapithecus wickeri）を得、博物館内に先史・古生物学センターを創設した。1962年、フィールド助手のンディボ・ムブイカがMNKで歯を発見。これがフィリップ・トビアス（Phillip Tobias）とレイモンド・ダート（Raymond Dart）によってリーキーの依頼で命名されたホモ・ハビリス（「器用な人」）のタイプ標本となった。

化石と並行して、彼は「生きている類人猿を観察すれば絶滅したヒト族を解明できる」という異端的な確信を追求した。1958年にシンシア・ブースと共にティゴニ霊長類研究センターを設立し、博士号を持たない3人の女性を個人的に採用した。チンパンジーのジェーン・グドール（Jane Goodall）、マウンテンゴリラのダイアン・フォッシー（Dian Fossey）、オランウータンのビリュテ・ガルディカス（Biruté Galdikas）である。彼は彼女らを「トリメイツ（Trimates）」と呼び、男性よりも女性の方が霊長類の観察に向いていると信じていた。3人ともそれぞれの分野で礎を築く人物となった。

ルイスが天才と呼ばれる理由

リーキーの特定の才能は、位置を見抜く力にあった。アフリカの広大な土地を見て、そこに何が眠っているかを知るという、ほとんど不気味な能力である。レックとのオルドゥヴァイでの賭けは運ではない。地層、浸食面、石器の散布状態を読み解く長年の経験が、体系的な調査を凌駕する本能に凝縮されていたのである。それに加えて、自説を曲げない頑固さがあった。学会がピルトダウンや北京に注目する中、彼は30年間、人類はアフリカ起源だと主張し続けた。そして彼は正しかった。正しくあるためには、1931年から1959年の間、ほとんど何も与えてくれなかった峡谷を掘り続けなければならなかった。

二つ目の、おそらくより偉大な知性の発露は、自分にできないことを認める力だった。訓練を受けていない3人の女性を何年も野生の類人猿の間に住まわせるなど、助成を受けているどの機関も行わなかったであろう方法論的なギャンブルであり、それが現代の霊長類行動研究という分野全体を生み出した。これこそ、科学的方法としての才能発掘である。

誠実な反論も存在するし、彼の妻自身がそれを行った。ジンジャントロプスを発見したのはメアリーであり、プロコンスルを発見したのもメアリー、ハビリスの歯を発見したのはンディボ・ムブイカである。リーキーは発見者というよりプロデューサーであることが多かった。彼の判断力は度々深刻な失敗を招いた。カナムの下顎骨は論争が続いているし、1963年のカリフォルニア州カリコ・ヒルズでの発掘で主張した10万年前の遺物は、後に地質学者ヴァンス・ヘインズ（Vance Haynes）によって自然に割れた川石であると退けられた。メアリーはこれを「彼の専門家としてのキャリアにとって壊滅的であり、我々の関係破綻の大きな原因となった」と語っている。彼は大げさに宣伝するショーマンだった。しかし、人類の起源を正しい大陸へ移した人物は、他にいない。

遺産

リーキーは『The Stone Age Culture of Kenya Colony』（1931年）、『Adam's Ancestors』（1934年）、『Defeating Mau Mau』（1954年）を執筆。反乱時には情報将校として仕え、懸賞金をかけられ、「ヨーロッパの国民服」と呼んだ拳銃を携帯しながら、土地改革と多人種政府を提言した。1968年にはアパルトヘイトを理由にウィットウォーターズランド大学からの名誉博士号を辞退し、同年リーキー財団の設立に尽力した。1972年10月1日、ロンドンのヴァヌ・グドールの住居で心臓発作により69歳で死去し、リリムの家族のそばに埋葬された。『Adam's Ancestors』の最終ページで彼は人類についてこう書いている。「その脳力は過度に専門化しすぎている…この過剰な専門化は、確実に、その絶滅をもたらすだろう。」