リゼロット・リンセンホフ：一番高い表彰台に立った最初の女性

1972年9月の午後、ミュンヘンの母国の観衆の前で、フランクフルト出身の45歳の女性がピアフ（Piaff）という名のスウェーデン産の種牡馬に騎乗してアリーナに入り、馬術の歴史において初の女性個人オリンピックチャンピオンとしてそこから去っていった。彼女が破ったのは、キャリアを通じて8個のオリンピックメダルを獲得することになるライナー・クリムケ（Reiner Klimke）博士であった。馬術は、男女が分離されることなく直接競い合う唯一のオリンピック競技であり、その日まで、いかなる女性も個人の馬術タイトルを獲得したことはなかった。リゼロット・リンセンホフ（Liselott Linsenhoff）は16年間にわたってその目標に挑み続けていたのである。

フランクフルト

リゾロッテ・コルネリア・ヴィルヘルミーネ・アントニー・リンセンホフ（Liselotte Cornelia Wilhelmine Antonie Linsenhoff、旧姓シンドリング［Schindling］、後にラインベルガー［Rheinberger］とも記録された）は、1927年8月25日にフランクフルト・アム・マインで生まれた。父親のアルベルト・シンドリング（Albert Schindling）は競走馬の厩舎「アスタ」を所有しており、そのため彼女は、志す者のほとんどが享受できないほどの恵まれた環境で、馬に囲まれて育った。彼女はフランクフルト乗馬・馬車クラブ（Frankfurter Reit- und Fahr-Club）に所属し、市北部のタウヌス丘陵に暮らしていた。

彼女の最初の国際的な成功は1950年代半ばに訪れた。ドイツのカレンダーの中で最も権威ある大会であるアーヘン・グランプリにおいて、1955年、1956年、1959年に優勝を果たしたのである。

ストックホルム、1956年

1956年のメルボルンオリンピックの馬術競技は、オーストラリアの検疫法のためにストックホルムで開催された。そしてリンセンホフは29歳にして、その地で最初の2つのメダルを獲得した。牝馬のアドゥラール（Adular）に騎乗しての馬術個人銅メダルと団体銀メダルである。団体の結果は、メダルの色を超えた意義を持っていた。彼女はハンネローレ・ヴァイガント（Hannelore Weygand）およびアンネリーゼ・キューペース（Anneliese Küppers）と共に騎乗し、その3人は、ほんの数年前まで女性が完全に閉め出されていた馬術競技において、オリンピックメダルを獲得した史上初の女性のみのチームを形作ったのである。

その後、長いブランクが訪れた。彼女は12年間、再びメダルを獲得することはなかった。

ピアフ

彼女のキャリアを変えた馬は、ピアフという名のスウェーデン産の種牡馬であり、このパートナーシップによって彼女は競技生活の最後の3回のオリンピックを戦い抜いた。1968年のメキシコシティオリンピックでは、個人馬術で8位という目立たない順位に終わったが、団体競技では金メダルを獲得した。彼女にとって重要だったのは個人の結果であり、その後の4年間で、彼女とピアフは自分たちを打ち負かした男性たちとの差を詰めていった。

ヨーロッパ選手権はその上昇気流を物語っていた。1969年と1971年に個人タイトルを獲得し、続いて1973年には団体タイトルを手にした。1970年の世界選手権では個人銀メダルを獲得した。そして1972年のミュンヘンでは個人金メダルを獲得し、団体銀メダルもそれに添えられた。これにより、彼女は16年間にわたる3回のオリンピックを通じて、金2個、銀2個、銅1個の計5個のメダルを獲得してオリンピックキャリアを締めくくった。さらに、1974年にコペンハーゲンで開催された世界選手権では、団体金メダルと個人銅メダルを追加した。

終焉と継承

彼女の競技キャリアの終了は、乗馬とは何ら関係のない理由によるものであった。1975年に家族はスイスへ移住し、それが西ドイツでの税金闘争を引き起こしたため、彼女はそれと争うよりも1976年のオリンピックの前に引退することを選んだ。当時48歳であった。

その後の彼女の活動こそが、この物語のより重大な半分であるかもしれない。彼女は指導者となり、その育成したライダーの中には、1960年8月1日に生まれた自身の娘アン＝カトリン・リンセンホフ（Ann-Kathrin Linsenhoff）がいた。娘は自らの実力で馬術のオリンピックチャンピオンとなり、リンセンホフ母娘は同じ競技でオリンピックの金メダルを保持するごく少数の母娘ペアの一つとなった。リゼロット・リンセンホフは、72歳の誕生日の3週間前である1999年8月4日に、フランスのリヴィエラにあるアンティーブで逝去した。

リゼロットが天才と呼ばれる理由

ここでの主張の根拠は知性ではなく身体的な技術であり、その区別は明確にされなければならない。リンセンホフは後世に残るような乗馬理論を構築せず、メソッドを発表することも、新たな運動を発明することもしなかった。彼女が所有していたのは、非常に特殊で大部分が目に見えない技術に対する、並外れて洗練されたコントロール能力であった。

馬術は、目に見えるコミュニケーションの欠如によって審査される。グランプリのテストでは、ライダーが何もしていないかのように見える一方で、馬に対して非常に不自然で正確にタイミング合わせられた一連の運動を行うことが求められる。体重移動（キログラムの端数単位で測定される）、脚の圧力や手綱の緊張の微細な変化といった扶助は、審判には気づかれないものでありながら、動物にとっては紛れもないものでなければならない。したがって、この競技は2つの稀有な能力の融合に報いるものである。すなわち、600キログラムの動物がそれを実行するほんの一瞬前に何をしようとしているかを感じ取れるほどの鋭い身体的感受性と、単一の馬と何年もの歳月をかけて共通の語彙を構築する忍耐力である。リンセンホフはこれを、1950年代のアドゥラールと、1960年代後半から1970年代のピアフという2頭の馬で成し遂げた。最初のオリンピックメダルと最後のオリンピックメダルの間の16年というスパンは、その技術が特定の動物ではなく彼女自身のものであったことの最も強力な証拠である。

これに対する反論も重大なものである。このレベルの馬術は、才能と同じくらい資本のスポーツでもある。リンセンホフは競走馬厩舎の所有者の娘であり、オリンピックチャンピオンを生み出す馬、施設、スタッフ、そして数十年にわたる無給の練習時間は、他のほとんどの人が得られないような形で彼女の手に入った。また、彼女の結果は特定の時期に集中している。1968年の8位が1972年の金メダルになったのは、主に一頭の卓越した種牡馬の成熟によるものであり、いかなる馬術のメダルも、ライダー、馬、ブリーダー、トレーナーの間で、どの採点システムでも切り離せない比率で分かち合われているというのが正直な見方である。彼女を天才と呼ぶことは、少なくとも4者の人間と1頭の動物によって生み出された結果を、1人の人物に帰属させることにほかならない。

その懐疑論を生き延びるものは、そのタイミングと競技環境である。彼女は、それが標準となっている唯一のオリンピック競技において男性と競い合い、母国の観衆の前で45歳にして彼らの中の最良の者たちを打ち負かした。それ以前にそれを成し遂げた者はおらず、その後、この競技の人口動態は恒久的に変化した。

遺産

リンセンホフはドアを開け、そしてそれを開け続けた。彼女が騎乗した1956年のチームは、馬術でオリンピックメダルを獲得した史上初の女性グループであり、1972年の金メダルは彼女を個人馬術のタイトルを完全なかたちで獲得した最初の女性にした。そして、彼女が最も密接に指導したライダーである自身の娘は、一世代後に同じアリーナでオリンピックチャンピオンとなった。馬術は現在、男女混合スポーツの最高峰のレベルにおいて、女性があらゆる階層で日常的に勝利を収める競技となっている。その起源が見えなくなるほどに一般化したその成果は、ミュンヘンにおいてスウェーデン産の種牡馬に跨り、自分たちの競技で男性たちを静かに打ち負かした、40代半ばの1人の女性から始まったのである。