リアム・ギャラガー：背中に手を組む声

リアム・ギャラガーは、ステージではなく証言台から群衆に語りかけるかのように、顎を上げ、背中で手を組んで歌う。彼はこのポーズについて「より声を投影し、より力を与えることができる」と語っており、これは彼のキャリア全体を要約するのにふさわしい言葉である。彼は30年間、最小限のジェスチャーで最大限の効果を生み出し続けてきたパフォーマーである。

ロングサイトからウェンブリーへ

ウィリアム・ジョン・ポール・ギャラガーは1972年、マンチェスターのロングサイトで、アイルランド系移民のトーマスとペギー・ギャラガーの間に、ポールとノエルに続く3人兄弟の末っ子として生まれた。1990年代初頭のマンチェスターは、後にイギリス最大のスタジアムを埋め尽くすバンドを立ち上げる場所としては不自然だったが、1991年からリアムがオアシスを率い、兄のノエルが楽曲制作の大部分を担い、リアムが声を担当したことで、それが現実となった。その声は、平坦で鼻にかかった、紛れもなくマンチェスター訛りの楽器であり、イギリスのロック界で最も認識しやすい声の一つとなった。

『ディフィニトリー・メイビー』、そして『モーニング・グローリー』

オアシスはリアムの在籍中に7枚のスタジオ・アルバムをリリースしたが、特に2枚のアルバムがグループを、そして1990年代のイギリス文化の一部を定義づけた。『ディフィニトリー・メイビー』（1994年）と『モーニング・グローリー』（1995年）である。これらのレコードはオアシスを国民的現象へと押し上げ、リアムの声、嘲笑、マイク外での発言は、音楽そのものと並んでタブロイド紙の定番となった。彼はバンドの全期間を通じて約14曲の作詞作曲に関わったとされており、後のアルバムでは彼自身の貢献がより顕著になり、ノエルのペンへの完全な依存から徐々に脱却していった。

解散、寄り道、ソロ活動

オアシスは2009年、兄弟間の舞台裏での口論の末に解散し、バンドの初期の活動とリアムの15年間にわたるフロントマンとしての期間に終止符が打たれた。彼は直後の2009年にビーディ・アイを結成し、2014年まで率いた後、2017年にソロキャリアを開始した。これは、メインのソングライターを欠いた歌手としては、懐疑論者が予想したよりも商業的に持続可能なものとなった。ソロデビュー作『アズ・ユー・ワー』（2017年）は全英チャートで1位を獲得し、初週で10万3000枚以上を売り上げた。『ホワイ・ミー？ ホワイ・ノット。』（2019年）と『カモン・ユー・ノウ』（2022年）も初登場1位を記録し、3作連続でチャート1位を獲得したことで、彼のキャリアが完全に兄に依存していたという仮定を静かに覆した。

再結成

15年の離別を経て、オアシスは2025年に解散後初のツアーのために再結成した。この再結成は、チケットの需要だけでも、兄弟の長い不仲の間もバンドの商業的な引力がどれほど維持されていたかを証明した。ツアーでは、30年前にアリーナを埋め尽くしたのと同じ楽曲を中心にライブが構成され、兄弟が口をきかなかった年月に関係なく、1990年代半ばの楽曲がいかに耐久性のあるものであったかを証明した。

フロントマンの中のフロントマン

Q誌は2010年にギャラガーを史上最高のフロントマンに選出し、2019年にはMTVヨーロッパ・ミュージック・アワードでロック・アイコン賞を授与した。これらの栄誉は、声域だけでなく、ステージでの存在感とパーソナリティを評価したものである。評論家たちは、彼の歌い方や立ち振る舞いをジョン・レノンやジョニー・ロットンと比較し、彼を2つの非常に異なるイギリスのロックの伝統の交差点に位置づけてきた。それは、兄が書いたビートルズの影響を受けたメロディックな楽曲を、レノンともロットンとも正確には一致しないが、両者から説得力を持って借りたパンク的な嘲笑を交えて歌うスタイルである。この立ち振る舞いの組み合わせが、彼を分類しにくくしている。パンクと呼ぶにはメロディックすぎ、ストレートなポップと呼ぶには対立的すぎ、批評家が最終的にどのレーベルに落ち着こうとも、一音節で彼だと認識できるのである。

家族、そして家業

ギャラガーの私生活は、彼の音楽とほぼ同じくらい公にさらされてきた。彼は一連の関係からレノン、モリー、ジーン、ジェマという4人の子供をもうけており、2019年からはデビー・グウィザーと婚約している。彼の兄弟は子供たちと同じくらい物語の重要な要素である。バンドメイトでありソングライターのパートナーであるノエルに加え、兄のポール、そして家族の歴史の中で後になって存在が公になった異母姉妹のエマ・デイヴィスがいる。オアシス、ビーディ・アイ、ソロアルバム以外にも、ギャラガーは様々なツアーを記録した3枚のライブアルバムをリリースしており、ギタリストのジョン・スクワイアとのコラボレーションアルバムでは、同じ時代、同じ地域のイギリスのギター音楽の別の人物と声を合わせている。

なぜリアムは天才と呼ばれるのか

ギャラガーを天才と呼ぶには、彼が実際に何に貢献しているかを正確に把握する必要がある。オアシスの最も永続的な楽曲の作詞作曲クレジットは、主に兄のノエルに帰属するからである。リアムが提供するのは、特定の難しいボーカルスキルである。平坦で攻撃的、そして一見単純な歌い方は、ミドルテンポのイギリスのギターポップを脅威のように響かせ、ステージでの存在感と公のパーソナリティは、作詞作曲クレジットとは無関係に「最高のフロントマン」の栄誉を彼にもたらした。これは作曲能力ではなく、教えるのが難しい真のパフォーマンススキルであり、正直な反論として、ギャラガー自身もそれを否定したことはない。彼のソロ時代の楽曲は商業的には成功しているものの、彼を有名にしたノエル作のオアシスのカタログよりも批評家からの反応は控えめである。天才という主張が成り立つとすれば、それは発明ではなく、解釈と歌い方にある。彼は自分のために書かれた曲を、まるでその歌い方以外にはあり得ないかのように響かせたのである。

遺産

作詞作曲の計算がどうであれ、ギャラガーの声は、1990年代のイギリスの生活の一断面を彩った曲と切り離すことはできない。30年が経過し、それを築いた兄弟が15年間不仲であったにもかかわらず、スタジアムのショーで一緒に歌う観客は、ほとんどの場合、彼と一緒に歌っている。これは、時間も、よく記録された確執も、その特定の声がその特定の曲に対して持つ支配力を弱めることはできなかったこと、そして彼が若いフロントマンとして採用した背中で手を組む立ち振る舞いが、数十年経った今でも習慣ではなく署名として読み取れることの証明である。