リアム・ペイン：ワン・ダイレクションのメロディメーカー

彼は14歳で『Xファクター』のオーディションを受け、サイモン・コーウェルを含む審査員の前でフランク・シナトラを歌いましたが、基本的には「大人になったらまた来なさい」と言われました。2年後に再挑戦し、その2回目のオーディションで、ハリー・スタイルズ、ナイル・ホーラン、ルイ・トムリンソン、ゼイン・マリクという他の4人のティーンエイジャーとグループを組まされ、彼らはその世代で最も売れたボーイバンド、ワン・ダイレクションとなりました。リアム・ペインはその後14年間をその名声の中で過ごし、その後はソロとしてのアイデンティティを再構築しようと試みましたが、2024年10月、名声、依存症、そして彼を16歳で有名にしたシステムとの公的な対決という形で、人生の最終章を終えることとなりました。

ウルヴァーハンプトン、幼少期と病気

リアム・ジェームズ・ペインは1993年8月29日、イングランドのウルヴァーハンプトンにあるニュークロス病院で、小児看護師の母カレンとフィッターの父ジェフの間に生まれ、ニコラとルースという2人の姉がいました。彼は3週間早く生まれ、腎臓の合併症により幼少期に長期の入院を余儀なくされました。この病歴は成人後も彼につきまとい、2023年8月にも腎臓感染症で入院しています。少年時代はウルヴァーハンプトン＆ビルストン・アスレチック・クラブで競走選手として活動し、いじめを受けた経験から12歳でボクシングを始め、ピンク・プロダクションズ・シアター・カンパニーで舞台にも立ちました。セント・ピーターズ・カレッジエイト・スクールで11科目のGCSEを取得し、シティ・オブ・ウルヴァーハンプトン・カレッジで音楽技術を学びました。これは、外見と魅力だけで売り出されるボーイバンドのメンバーとしては異例のことで、楽曲制作に関する真の技術的基礎を彼に与えました。

2度のオーディション、1つのバンド

ペインの最初の『Xファクター』オーディションは2008年、14歳の時で、初期ラウンドを通過しましたが、審査員の自宅ステージで落選しました。コーウェルは2年後に戻るよう言いました。2010年に再挑戦し、ソロとしてではなく、番組プロデューサーによって他の4人の脱落者とグループを組まされ、ワン・ダイレクションが結成されました。バンドは2011年1月にサイコ・エンターテインメントと契約し、その後5年間で5枚のスタジオアルバムをリリース。すべてが英国で初登場1位を記録するという、チャート史上でも稀な記録を打ち立てました。デビューシングル「What Makes You Beautiful」は世代を象徴するヒットとなり、2016年にグループが長期活動休止に入るまでに、世界中で推定7000万枚のレコードを売り上げました。

顔の裏側にいるソングライター

バンド内の役割分担において、ペインは特にメロディで知られるようになりました。彼はワン・ダイレクションのカタログ全体で30曲以上の共同執筆者としてクレジットされており、これはメディアから「組み立てられた製品」と不当に扱われがちだったグループのメンバーとしては、非常に大きな貢献でした。2015年にゼイン・マリクが脱退すると、ペインはリードボーカルの責任をさらに引き受け、2016年の活動休止前の最後のアルバムではより目立つ声となりました。

ソロ時代

ペインは2016年10月にリパブリック・レコードと契約し、2017年にソロデビューシングル「Strip That Down」をリリース。英国で3位、米国で10位を記録しました。2018年のリタ・オラとのコラボレーション「For You」で商業的なリーチを広げ、ゼッドやJ・バルヴィンといったプロデューサーとの仕事を通じて、複数の楽曲がビルボード・ホット100にランクインしました。ソロデビューアルバム『LP1』は2019年12月にリリースされ、ソロ活動の最初の3年間で1800万枚以上のシングルと240万枚のアルバムを売り上げました。ステージ外では2019年にヒューゴ・ボスのグローバルブランドアンバサダーに就任し、2021年には「Lonely Bug」というNFTコレクションを立ち上げ、2020年代のポップスターの多様な収入源を体現しました。

私生活

ペインの交際関係は公にさらされることが多く、2010年から2013年まではダンサーのダニエル・ピーザーと、その後は幼なじみのソフィア・スミスと交際しました。その後、最初の『Xファクター』オーディションで審査員を務めた歌手のシェリルとの注目を集める関係があり、2017年3月には息子のベアが誕生しました。後にモデルのマヤ・ヘンリーと婚約・破局し、2022年に完全に破局。その後、死までインフルエンサーのケイト・キャシディと交際していました。

依存症と公的な対決

ペインは晩年、ワン・ダイレクション時代とその後のアルコール依存症との闘いについて公に語りました。2023年には断酒の期間について説明し、ルイジアナ州のリハビリ施設で100日間過ごしたことを明かしました。これは、元ボーイバンドのメンバーが依存症について、曖昧な一般論ではなく、具体的で美化されていない言葉で語る稀な例でした。

ブエノスアイレスでの死

ペインは2024年10月16日、31歳で亡くなりました。アルゼンチンのブエノスアイレスにあるカサスール・ホテルの3階バルコニーから転落したもので、彼はケイト・キャシディと共に米国ビザの更新とナイル・ホーランのコンサート出席のために滞在していました（キャシディは2日前にフロリダへ戻っていました）。転落の直前、ホテルスタッフは薬物やアルコールの影響下にある可能性のある興奮した客がいると警察に通報していました。転落の高さは約13〜14メートルでした。アルゼンチンの検視官は死因を多発外傷と記録し、毒物検査ではアルコール、コカイン、処方された抗うつ薬の痕跡が検出されました。法医学報告書は、ペインが転落時に反射的な防御姿勢をとっていなかったことを指摘しており、転落時に意識を失っていた可能性を示唆しています。捜査当局は争った形跡を見つけておらず、部屋に一人であったことを確認しました。アルゼンチン当局は後に、薬物提供で2人、過失致死で3人を起訴しましたが、過失致死の容疑は2025年2月に取り下げられました。

なぜリアムは天才と呼ばれるのか

入手可能な記録は、ペインを厳密な意味で知的または創造的な天才と呼ぶことを裏付けるものではなく、彼についてその言葉を使っている引用源もありません。記録されているのは、30曲以上の共同執筆にクレジットされたメロディ制作という、真の具体的な音楽的スキルです。これは正式な音楽技術の学習を通じて培われたもので、ボーイバンドによく適用される「作られたアイドル」というステレオタイプとは一線を画すものでした。さらに、グループがメンバーを失った後にリードパートを担うボーカルのスタミナもありました。これは真の職人技であり、天才というよりはソングライティングとボーカルワークとして正直に説明されるべきものです。正直な評価としては、ペインの最も注目すべき「才能」は、厳密に設計されたポップマシンの中での耐久性と技術的基盤であり、唯一無二の創造的発明ではありませんでした。彼のソロカタログは商業的には堅実でしたが、ワン・ダイレクションのインパクトの規模に近づくことはありませんでした。

レガシー

ペインの死は追悼の波を引き起こし、ワン・ダイレクションの過去のカタログが英国チャートに再浮上しました。また、「リアムの法」と名付けられた公的な請願書には6万8000人以上が署名し、極端な名声の中に放り込まれる若いパフォーマーのためのより強力なメンタルヘルス保護を求めました。このキャンペーンは、彼の人生を、彼を16歳で有名にした業界を改革するための議論へと変えました。