レオン・コニエ：色を変えた旗

1830年、あるパリの画家は、当時の歴史画家がまずあえて冒さなかったようなことをした。革命家を一人も描かずに革命の物語を語ったのだ。『1830年7月の光景 (Scenes of July 1830)』 — 単に『Les Drapeaux（旗）』として知られるこの作品は、シャルル10世の打倒を旗の3枚の画像を通して物語っている。最初は王党派の白地に百合の紋章。2番目には紋章が銃撃で吹き飛ばされ、穴から青い空が見える。3番目には、布が革命の殉教者の血に染まり、白、青、赤が三色旗へと解消されている。これは非常に簡潔な視覚的論理であり、現代的に感じられる。また、86年間のキャリアの中で、レオン・コニエが自分のアイデアにすべてを賭けたほぼ最後の機会でもあった。

革命暦2年の画家の息子

コニエは1794年8月29日、パリの革命暦の中で、そして職人の家に生まれた。父親は画家であり壁紙デザイナーであった。アカデミーの会員というよりは職人のスタジオであり、コニエが古代を通してではなく、装飾やパターンを通して芸術に入ったことを示す有用な記憶である。1812年、彼はエコール・デ・ボザールに入学し、ピエール＝ナルシス・ゲラン (Pierre-Narcisse Guérin) のアトリエに入った。このスタジオは、ジェリコーやドラクロワも輩出することになる。彼はまた、ジャン＝ヴィクトル・ベルタン (Jean-Victor Bertin) のもとで風景画を学んだ。この経歴は最高のものだった。ゲランの部屋はフランス絵画が新古典主義からロマン主義へと転換する蝶番であり、コニエは扉が開いたまさにその瞬間にそこに立っていた。

ローマへの2回目の挑戦

彼は1816年にローマ賞に失敗した。翌年、古典的なレパートリーの中にしっかりと収まる主題である『カストルとポルックスに救われるヘレネー (Helen Rescued by Castor and Pollux)』で優勝し、イタリアへ出発する前に初めてサロンに出品した。この賞には奨学金とローマのフランス・アカデミーでの場所が含まれており、彼は1822年までそこに滞在した。模写、測定、吸収の5年間であり、後に彼が他の人々に伝えるものを定義づけることになった。

公共の天井の装飾家

コニエが戻ったパリは公共のイメージを再構築しており、彼はその仕事に適していた。1827年、サン・ニコラ・デ・シャン教会で聖ステファノの生涯に関する壁画を描いた。1833年から1835年にかけて、ルーヴル美術館でナポレオンのエジプト遠征を描いた天井画を制作した。これは帝国の魅力を自らの正当性に組み込もうとする7月王政の努力の中心にあった。1837年の『ヘリオポリスの戦い』、1838年の『タボル山の戦い』など、同種の戦闘画が続き、いずれもエジプト遠征から描かれたものである。

王、元帥、そして解読者

国家の仕事と並行して、肖像画の実践が行われ、彼はフランスの公的生活の頂点に立った。彼は、7月革命で即位したルイ・フィリップ王、メゾン元帥、クリヨン氏、そしてヒエログリフの解読者であるジャン＝フランソワ・シャンポリオンを描いた。シャンポリオンの肖像はエジプトの天井画と見事に結びついている。1843年には『死んだ娘を描くティントレット』が制作された。これは、嘆きに向かって内向きになった画家の職業についての絵であり、喪に服しながら働くアーティストであり、コニエが自身の天職についての声明に最も近づいたものである。

グランジュ＝オー＝ベル通り9番地

1830年頃、コニエはグランジュ＝オー＝ベル通り9番地に工房を開き、壁や天井よりもむしろここで彼の真の影響力が蓄積された。スタジオはヨーロッパ中で知られるようになった。この場所の重要な記録的絵画を収蔵するオルレアン美術館の計算によると、30年間で約1000人の学生がここを通り抜けた。彼自身の制度上の役職も増えていった。1831年以降のリセ・ルイ＝ル＝グランでの描画、1847年から1861年までのエコール・ポリテクニークでの教職、1851年から1863年までのエコール・デ・ボザールでの教授職である。

指導方法は率直に言って模倣的だった。教育は師匠自身の作品を模写することで進められた。これはコニエの手法を基準とし、彼の好みをカリキュラムにするシステムだった。1840年から1860年にかけて、彼は女性のための絵画ワークショップも運営していた。これは、フランスの芸術界が女性をほとんど排除していた中で、珍しくも重要な決断であった。彼の妹であり画家のマリー・アメリ・コニエは、女性生徒のための別スタジオを運営していた。当時の礼儀として、生徒たちは生身のモデルではなく石膏像から描くことになっており、コニエはこの制限を打ち破るのではなく回避していた。

ボヌール、メソニエ、そして100人の生徒

そこから出た名前が議論の対象となる。19世紀で最も商業的に成功した女性画家ローザ・ボヌール。ミニチュアスケールの精緻さで一つの嗜好を定義したジャン＝ルイ＝エルネスト・メソニエ。ジュール・ルフェーヴル、フェリックス＝ジョゼフ・バリアスと弟の彫刻家ルイ＝エルネスト・バリアス、イラストレーターのエミール・バイヤール、フランソワ＝レオン・ブヌヴィル、シャルル・セリエ、そしてブラジルの画家ペドロ・アメリコ。英語版ウィキペディアは、100人以上の著名な生徒を数えている。

レオンが天才と呼ばれる理由

正直なケースは狭く、正確に述べる価値がある。コニエはその言葉が通常お世辞として使われるような天才ではない。どの情報源も彼を天才とは呼んでおらず、彼自身の百科事典の項目でも「おそらく教師として最も記憶されている」と認めている。それにもかかわらず、評価を下げることに抵抗する二つのことがある。第一は『Les Drapeaux』である。政治的な物語を単一のオブジェクトの3段階のシーケンスに圧縮し、意味がアクションではなく忠誠の変容であるイベントをどう描くかという問題を1枚のキャンバスで解決したこと。これは1831年のサロンで群衆とバリケードで攻撃した数十人の同時代人たちにはできなかったことだ。これは概念的な発明であり、筆致ではなく、非常に珍しい。第二は教育的な能力である。まったく異なる才能を読み取り、彼らから逸脱させる能力である。ボヌールの動物のリアリズム、メソニエの宝石商のような精緻さ、バイヤールのイラストは、教師以外にほとんど何も共有していない。これは、コニエが自身の絵の模写に明示的に基づいた手法にもかかわらず、学生をクローン化するのではなく診断していたことを示唆している。

それに対して、反論も強い。彼のスタジオシステムは設計上保守的だった。彼の公的な委嘱作品は有能な国家装飾であり、破壊的ではない。彼は1855年以降実質的に絵を描くことをやめ、ウィキペディアの率直な記述によれば、忘れられて亡くなった。もし「天才」という言葉が適用されるならば、それは他人の能力を評価する者に対して、あるいは輝かしい構成のアイデアに対して適用されるのであり、誰かの絵画を変えたような一連の作品に対してではない。

長い隠遁

1843年以降、バランスは決定的に教育に向かった。彼は1855年以降本格的に絵を描くことをやめ、1863年に引退し、私的な生徒を手放し、ますます隠遁するようになった。1865年、彼は主要な生徒の一人であるカトリーヌ・カロリーヌ・テヴナン (Catherine Caroline Thévenin) (1813–1892) と結婚した。彼女は1831年に『スタジオのレオン・コニエ』を制作した画家であり、工房の様子を描いた2枚の絵のうちの1枚である。そのうち最初の1枚は1836年のサロンに掛けられた。オルレアン美術館の解釈によれば、この結婚は保存の行為であった。スタジオの遺産に、それを内側から記録してきた守護者を与えたのである。

彼は1880年11月20日、パリ10区で亡くなり、ペール・ラシェーズ墓地に埋葬された。彼の絵画はルーヴル美術館とオルレアンに残っている。彼の真の記念碑は、19世紀フランスの絵画を所蔵するあらゆる美術館の壁に、そして彼を超えていった生徒たちの手に分散している。