李世ドル (Lee Sedol): AlphaGoに一度勝利した男

2016年3月、一人の韓国の囲碁チャンピオンが機械と盤を挟んで対峙し、5局中4敗を喫した。しかし、彼が勝利した唯一の対局である第4局は、この競技の数世紀にわたる歴史の中でも、ほぼどんな勝利よりも深い敬意を持って今日記憶されている。一つの大胆な一手に支えられたそのたった一度の勝利こそ、現在の李世ドルの公的な伝説のすべてが回転する軸である。

島の子供時代、初期の盤

李世ドルは1983年3月2日、韓国全羅南道新安郡で生まれ、小さな島である飛禽島 (Bigeumdo) で育った。韓国におけるプロ囲碁の制度的な拠点である韓国棋院 (Korea Baduk Association) で修業し、わずか12歳4ヶ月でプロ入りした。これは韓国史上5番目に若い記録であった。1995年にプロの入門級である初段として昇段し、2003年7月7日には囲碁の最高位である九段にまで上り詰めた。これは、彼がいかに早くゲームの蓄積された理論を吸収し、それを追い越したかを証明するものである。

ルールを破ることに基づくスタイル

李の囲碁界における評判は、慎重さよりも、間違っているように見える手を打つ意思によって築かれた。決定的な初期の例は、2003年4月23日のKAT杯での洪昌植との対局で現れた。李は型破りな「セキのハネ」のような形（破れたシチョウ）を使用した。これはほとんどのプレイヤーが初歩的な教訓として避けるよう教えられるものであり、熟練した対戦相手であれば罰せられるとされている。しかし李はそれを使用し、結果的に成功させ、盤上で死んでいた石を蘇らせた。その対局は一種の署名となり、自分の読みが正統派の判断を上回ったと確信した際に、固定観念を捨てる能力を持つプレイヤーとして知られるようになった。

その姿勢は持続的な支配力へとつながった。李はキャリアを通じて、富士通杯3回、LG杯2回、三星火災杯4回、アジアTV杯4回を含む18の国際大会優勝を果たしたほか、30の国内タイトルを獲得し、韓国のタイトル保持者リストで歴代3位に位置している。2016年には、獲得した国際タイトル数18を数え、世界ランキング2位という国際囲碁の頂点に立っていた。

彼を再定義したマッチ

この実績のどれもが、李世ドルを競技囲碁の世界を遥かに超えて有名にした要因ではない。2016年3月、彼はGoogle DeepMindが構築した囲碁プログラム「AlphaGo」と賞金100万ドルを懸けた5番勝負を行うことに同意した。対局前、李の自信は公的かつ絶対的なものだった。「少なくとも今回は勝てると確信している」と彼は述べ、5-0、あるいは最悪でも4-1でシリーズを制すると予想した。囲碁は、コンピュータにとって最も習得が難しいゲームと長年考えられてきた（分岐の複雑さはチェスを遥かに凌駕する）ため、現役最強の一人である李は、人間の直感が依然として優位にあることを疑う理由を見出せなかった。

彼は結果について誤り、その誤りのあり方が歴史的なものとなった。AlphaGoは最初の3局を制し、それは囲碁プレイヤーやコンピュータ科学者がリアルタイムで何かが変化したことを理解するのに十分な決定的さであった。そして第4局、李はキャリアで最も賞賛される一手を放った。78手目である。それはあまりに予期せぬ、かつ効果的な一撃であり、プロ仲間である九段の古力 (Gu Li) はそれを「輝かしい手筋」、すなわち「神の一手」と呼んだ。それはAlphaGoの形勢を崩し、プログラムに目に見えるエラーを強いた。李はこの対局で完勝し、トーナメント形式でAlphaGoのそのバージョンに勝利した唯一の人間となった。その後、彼はマッチそのものよりも長く生き残る言葉を残した。「私、李世ドルは負けたが、人類は負けていない」。彼は続く第5局で敗れ、シリーズは1-4で幕を閉じたが、彼自身のその後の言によれば、敗北はスコアボードだけにとどまるものではなかった。

その敗北が彼に真にもたらしたもの

李はAlphaGoとのマッチ後も数年間競技を続けたが、その敗北は彼が人生をかけて習得してきたゲームとの関係を明らかに再編した。2019年11月、彼はプロ囲碁からの引退を発表し、記者たちに「たとえ私がナンバーワンになったとしても、打ち負かすことができない存在がある」と語った。これは、AIが囲碁における勝利の意味を変えてしまったという明白な認識であった。数年後の2024年のインタビューで、彼は精神的な代償についてより露骨に語った。「AIに負けるということは、ある意味で私の世界全体が崩壊することを意味していた……もはやゲームを楽しむことはできなかった。だから引退した」。同年12月、正式に引退する直前に、彼は韓国のAIシステム「HanDol」とのハンディキャップ戦を3局打ち、1勝してシリーズは1-2で敗れた。このエピローグは、より大きな結論を覆すどころか、むしろ補強するものとなった。

盤の後の人生

引退以来、李は競技の場を離れ、公的な生活を送っており、2025年にはNetflixシリーズ「デビルズ・プラン」のシーズン2に挑戦者として出演した。彼は金賢珍 (Kim Hyun-jin) と結婚し、娘の李恵林 (Lee Hye-rim) がいる。兄の李相勲 (Lee Sang-hoon) もプロ九段の囲碁棋士であり、彼の家族にとって囲碁は趣味というよりは遺産に近い存在である。

李世ドルが天才と呼ばれる理由

李の天才性は、数学者や物理学者に関連付けられるような抽象的な記号操作の類ではない。それは幼少期から研ぎ澄まされた極めて特殊なパターン直感であり、観測可能な宇宙の原子数ほども存在しうる盤面の可能性を評価し、他のエリートプロたちが考慮しないような手を見つけ出す能力であった。第4局の78手目はその最も明確な証拠である。古力のようなプロがそれを「神の手」と呼んだのは、それが人間が完全に説明できる計算の産物ではなく、打たれて初めて認識できるものだったからである。これこそが、混沌とした組み合わせ空間を、直感に基づいて行動し、かつ正解を導き出すほど素早く読むという、真に稀有な認知能力である。正直な反証は、まさにAlphaGoのマッチが示した通りである。すなわち、その能力がいかに人間の基準で傑出していても、限界があったということであり、異なる計算方法で訓練された機械は5局中4局でそれを凌駕した。対局後の李自身の言葉がこれを直接的に認めている。彼の天才性は本物であり、しかし彼が信じるようになったように、もはやゲームの習得が何を意味するかを定義するには十分ではなかったのである。

遺産

李世ドルの歴史における地位は、18の国際タイトルによって確保されたというよりも、機械に対して敗北した、あるいは敗北しかけた5つの対局によって確保されたといえる。このマッチは今日、人工知能の能力が一般大衆にとって可読可能になった瞬間として日常的に引用されている。囲碁界の内側において、彼の「破れたシチョウ」の直感や、AlphaGoに対する一度の驚異的な勝利は、人間の直感が絶対的なピークにおいて、たとえ新しい何かに対して敗北する瞬間であっても、何を行い得たかの証拠として研究されている。