ハビブ・ヌルマゴメドフ：無敗のまま、さらなる追求を拒む

彼は29戦無敗という記録を残し、ファンの記憶に残るラウンドを一度も落とすことなく、母との約束を理由に名声の絶頂で総合格闘技から引退した。これほどやり残したことがなく、これほど意図的に去ったチャンピオンは、どのスポーツにおいても稀である。

熊とのレスリング

ハビブ・アブドゥルマナポヴィッチ・ヌルマゴメドフは、1988年9月20日、当時ソビエト連邦の一部であったダゲスタン共和国の山村シルディで生まれた。ソ連軍の退役軍人で格闘技コーチとなった父アブドゥルマナプは、彼に8歳からレスリング、15歳から柔道、17歳からコンバットサンボを教え込み、主要な組み技すべてに精通したファイターを育て上げた。家族の言い伝えによれば、ハビブは9歳の時に小熊とレスリングをしたとされており、彼自身もその話を語っている。2001年、一家はダゲスタンの首都マハチカラに移住し、そこで父がゼロから築き上げたコーチングシステムのもと、彼のトレーニングは激しさを増した。

ダゲスタン流メソッド

ダゲスタンは、MMA界で最も支配的なレスラーを不釣り合いなほど多く輩出しており、地域の観察者はその独特のアプローチを指摘する。それは、生来の力ではなく、幼少期からの技術に基づいたトレーニングである。UFC殿堂入りしたランディ・クートゥアは、「ダゲスタンでは、技術とスキルをより多く訓練する。より美しいレスリングのスタイルだ」と述べている。アブドゥルマナプはレスリング、柔道、サンボを一つのカリキュラムに融合させ、その合成は他のダゲスタンのジムや、後のハビブ自身のジムが模倣するモデルとなった。ハビブ自身、サンボ、柔道、パンクラチオンで国際スポーツマスターのランクを保持し、コンバットサンボ世界選手権で2度優勝している。

無敗記録の構築

2008年にプロ転向し、ロシアとウクライナの地域サーキットで16戦無敗の記録を打ち立てた後、2011年にUFCと契約した。ケージ内での彼のスタイルはトレーニングと一致していた。容赦ない前進圧力と、対戦相手や解説者が「蹂躙」と表現したトップコントロールである。相手をフェンスやマットに押し付け、リスクを最小限に抑えながらレスリングの優位性を最大化して戦いを削り取った。2018年4月、アル・アイアキンタを圧倒的なスコアで破り、空位となっていたUFCライト級王座を獲得した。

マクレガー戦とその余波

2018年10月のUFC 229におけるコナー・マクレガーとのタイトル防衛戦は、MMA史上最大のペイ・パー・ビューイベントとなり、240万件の購入を記録した。彼は第4ラウンドでリアネイキッドチョークによりマクレガーから一本勝ちを収めたが、その後ケージのフェンスを飛び越えてマクレガーのセコンドと対峙し、試合そのものを覆い隠す乱闘を引き起こした。ネバダ州アスレチック・コミッションは彼に9ヶ月の出場停止と50万ドルの罰金を科した。2019年にダスティン・ポイエーとの王座統一戦で復帰し、2020年10月にはジャスティン・ゲイジーとの最後の防衛戦を行った。この試合で彼は、よりダメージの大きい腕ひしぎ十字固めではなく三角絞めを選択したが、アナリストのダニエル・コーミエは、この決定は対戦相手を傷つけないように意図的に行われたものだと語った。

引退

ハビブの父は、ゲイジー戦の数週間前である2020年7月にCOVID-19の合併症で亡くなった。彼はそれでも戦い、勝利を父に捧げ、その後ケージの中で引退を発表した。無敗のまま、ライト級王座を保持した32歳での引退だった。後に彼は、その決断が約束によるものだったと説明した。「父の身に起きたことの後、UFCからジャスティンの件で電話があった時、母と3日間話し合った」。母は彼に戦いをやめるよう頼み、彼は同意した。2023年にMMAから完全に身を引く前、彼は将来のチャンピオンであるイスラム・マカチェフを含むファイターを短期間指導した。

ビジネスと家族

引退後、ハビブはロシアのプロモーション団体「ゴリラ・ファイティング・チャンピオンシップ」を推定100万ドルで買収し、「イーグル・ファイティング・チャンピオンシップ」と改称した。これにより、従兄弟のアブバカールやウマル・ヌルマゴメドフを含む次世代のダゲスタン人ファイターにプラットフォームを提供した。2013年6月にパティマトと結婚し、3人の子供がいる。2020年代初頭の全盛期には、フォーブス誌によってロシアで最も成功したアスリートにランクされ、Instagramのフォロワー数は3400万人を超え、ロシアで最もフォローされている人物の一人となった。

ハビブが天才と呼ばれる理由

ハビブの評価は、知的独創性ではなく、身体的・戦術的な習熟に完全に依存しており、その区別は重要である。彼をほぼ無敵にしたのは、レスリング、柔道、サンボにわたる稀有な完成度と、レスリングベースのコントロールスタイルの効果の高さであり、対戦相手は試合が始まる前にすでに負けていることも多かった。多くの対戦相手は、テイクダウンされて25分間抑え込まれるという見通しだけで萎縮していた。Fight Matrixは彼を史上最高のライト級選手とランク付けしており、格闘技統計学者は、彼の29戦無敗という記録と、タイトルマッチで一度もラウンドを落としていないという事実は、現代のスポーツ界において事実上比類のないものだと指摘している。正直な反論として、これは職人技と支配力であり、認知的な意味での天才ではないというものがある。それは、彼の父のジムとダゲスタンのレスリング文化というシステムから生まれたものであり、そのシステムはその後、彼の従兄弟を含め、同様に支配的なファイターを複数輩出している。天才のように見えたものの一部は、個人の輝きというよりも、再現可能な方法論である可能性がある。

レガシー

ハビブは初のイスラム教徒UFCチャンピオンとなり、全盛期にはロシアで最もフォローされているアスリートの一人となり、2022年にUFC殿堂入りを果たした。一方で、チェチェン共和国の指導者ラムザン・カディロフとの公的な結びつきや、フランスのエマニュエル・マクロン大統領を攻撃する2020年の投稿など、扇動的な発言でも批判を浴びた。2024年には、ロシア当局が脱税の疑いで彼の銀行口座を差し押さえ、彼のマハチカラのジムは過激主義との関連の疑いで調査を受けた。復帰することなく尊重された彼の引退は、格闘技界では稀であり、彼のキャリアがどのように記憶されるかの中心となっている。