ケビン・ラッド：中国語を操り、二度首相となった官僚

ケビン・ラッドの父は彼が11歳の時に亡くなり、葬儀の数日後、一家は働いていたクイーンズランド州の酪農場を立ち退かされた。土地が他人の所有だったためである。この幼少期の不安定な経験は、リウマチ熱の後遺症で心臓弁置換術を2度受けるほど病弱だった農場の少年を、学問、官僚、外交、そして選挙という、利用可能な最も確実なシステムを習得するという野心へと駆り立てた。彼はオーストラリア初の中国語（北京語）に堪能な首相となり、最初の任期中に自党によって解任された初の首相となり、数十年後には駐米大使を務めることとなった。

エウムンディから北京へ

1957年9月21日、クイーンズランド州ナンバー生まれ。ラッドはナンバー州立高校で首席となり、全国弁論大会で優勝した後、オーストラリア国立大学でアジア研究の優等学位を取得。中国の言語と歴史を専攻し、魏京生に関する論文を執筆した。1981年に外務省に入省し、ストックホルムに赴任。1984年からは3年間、北京で外交官として中国共産党の政治を分析した。この経験により、彼は後にキャリアを通じて解釈することになる中国のシステムについて、直接的かつ言語的に堪能な知識を持つ、同世代で数少ない西側の政治家の一人となった。

クイーンズランド州で最も強力な官僚

ラッドは外交官を辞めて州政治に転身。クイーンズランド州労働党のウェイン・ゴス党首の首席補佐官となり、1989年のゴスの選挙勝利後には内閣府事務次官に就任。事実上、州内で最も強力な非選出公務員となった。1992年に彼の作業部会がまとめたアジア言語教育に関する報告書は、オーストラリア政府評議会で全会一致で採択され、単に「ラッド報告書」として知られるようになり、彼自身が公職に就く何年も前から国家のカリキュラム政策を形成した。1995年にゴス政権が過半数を失い辞任すると、ラッドはKPMGで中国担当のシニアコンサルタントとして数年を過ごし、1998年にグリフィス連邦選挙区で当選。初登院の演説では、自身の幼少期の貧困を明示的に引き合いに出し、社会保障と公共サービスの強化を訴えた。

「ラッドスライド」

1998年に連邦議会入りし、影の外交大臣に昇格した後、2006年12月に49対39の票差でキム・ビーズリーを破り労働党党首に就任。2007年11月の選挙で党を決定的な勝利に導いた。この結果はメディアから「ラッドスライド（Ruddslide）」と呼ばれ、1949年以来3番目に大きい5.44％の得票率の変動であった。首相としての最初の行動は京都議定書の批准であり、初期の最も重要な行動の一つは、2008年2月の「盗まれた世代」に対する国家謝罪であった。これは、過去の政府政策に対する先住民への謝罪であり、議会の両院で全会一致で可決された。

危機管理と支持の喪失

ラッド政権は2008年の世界金融危機に対し、2008年後半に104億ドル、2009年2月に420億ドルという2段階の景気刺激策で対応した。ノーベル賞受賞者のジョセフ・スティグリッツは後にこれを「世界で最も強力なケインズ主義的景気刺激策の一つ」と呼び、オーストラリアがほぼすべての類似経済国を襲った不況を回避する助けとなったと評価した。しかし、同じ時期に住宅断熱プログラムのスキャンダルが発生し、建設雇用創出を目的とした計画で4人の若い作業員が死亡し、複数の住宅火災が発生した。また、2009年に上院で2度否決された看板政策の炭素汚染削減スキームも崩壊した。2010年を通じて支持率は急落し、2010年6月23日、ジュリア・ギラード副首相の首席補佐官が党内の支持が失われたことを確認した後、ラッドは勝算のない党首選を前に退陣した。これは、最初の任期中に自党によって解任された初のオーストラリア首相となった。

外相、2期目、大使

ギラードは2010年9月にラッドを外相に任命。2011年のアラブの春や福島第一原発事故の間もこの職を務めたが、ギラードの側近からの信頼欠如を理由に2012年2月に辞任した。指導部をめぐる絶え間ない憶測は2013年6月に頂点に達し、ラッドは党の最終投票でギラードを破り首相に復帰したが、わずか2ヶ月後の2013年9月の選挙でトニー・アボットに敗れた。その後、議会を去り、2022年にオックスフォード大学で習近平のイデオロギー的世界観に関する博士号を取得。2023年3月には駐米オーストラリア大使に任命され、AUKUS潜水艦パートナーシップや重要鉱物枠組みの交渉を行い、2026年3月に退任した。

ラッドが「天才」と呼ばれる理由

ラッドの並外れた知性という評判は、一般的ではなく、具体的かつ十分に文書化されている。中国語の流暢さ、中国共産党のイデオロギーに関するオックスフォードの博士号、そしてカリスマ性ではなく真の専門知識に基づいた外交・官僚としてのキャリアである。現在グローバル・プレジデントを務めるアジア・ソサエティからハーバード大学ベルファー・センターまで、各機関は彼を中国に関する西側の主要な権威と評している。スティグリッツによる2008-09年の景気刺激策の評価は、圧力下での有能な経済運営に関する、具体的で根拠のある、ほぼ異論のない専門的判断である。反対派ではなく同僚から繰り返し指摘される正直な反論は、彼の知性が中央集権的で困難なリーダーシップ・スタイルと共存していたという点である。バリー・コーエンら党内の人物は、2010年の解任の一部を、政策の流暢さに関係なく同僚を疎外する統治スタイルに帰した。ビル・ショーテンは、主要政策の理解不足ではなく、実行のまずさを失脚の直接的な原因として挙げた。ラッドの「天才」という評価は、推論や評判だけでなく、実証された専門知識と分析的成果に基づいているが、それは自党によって二度も早期に終了させられた2度の首相任期という記録と切り離すことはできない。

遺産

歴史家は一般的にラッドをオーストラリアの首相の中間層に位置づけている。「盗まれた世代」への謝罪、世界的に称賛された金融危機への対応、西側の指導者の中では稀な中国に関する深い専門知識を評価される一方で、二度も自党の信頼を失うことになった統治スタイルと政策実行力については低く評価されている。彼は中国に関する2冊の著書『The Avoidable War』（2022年）と『On Xi Jinping』（2024年）を出版し、政治キャリアによって中断された分析的キャリアを継続している。中国アナリスト、そして後の大使としての政治後の活動は、彼のいずれの首相任期の政治的遺産よりも長く続いていると言える。