ケビン・コスナー：両刃の剣となる頑固さ

1990年、ある新人監督が、字幕付きのラコタ語を主体とした西部劇に3時間もの上映時間を費やし、業界はその破綻を待ち構えていた。しかし『ダンス・ウィズ・ウルブズ (Dances with Wolves)』はアカデミー賞に12部門でノミネートされ、7部門を受賞した。そのうちの2つ、作品賞と監督賞は、ケビン・コスナー自身が直接受け取ったものである。34年後、彼は自ら別の壮大な西部劇を資金調達し、第1章を公開したが、あまりの失敗ぶりに第2章はお蔵入りとなった。同じ男が、同じ理由で両方の決断を下したのである。

コンプトン、野球、そして偶然の出会い

ケビン・マイケル・コスナーは1955年1月18日にカリフォルニア州リンウッドで生まれ、コンプトンで育った。電気技師から公益事業の重役まで上り詰めたウィリアム・コスナーと、福祉労働者のシャロン・レイ・テドリックの間に生まれた3人息子の末っ子であった（次男は誕生時に死去）。バプテスト教徒として育てられ、聖歌隊で歌い、ピアノを習い、野球をした。彼のアメリカ西部に対する生涯の執着は、7歳の時に観た映画『西部開拓史 (How the West Was Won)』に遡ると語っている。1973年にヴィラ・パーク高校を卒業し、1978年にカリフォルニア州立大学フラトン校で学士号を取得したが、演技に目覚めたのは最終年になってからだった。

決定的な出会いは飛行機の中だった。1978年にプエルト・バジャルタでの新婚旅行から帰る途中、コスナーは偶然隣り合わせたリチャード・バートンから、私生活を壊さずに俳優を続けることは可能だと教えられた。その後、マーケティング担当の重役として30日間働いた後、週に5晩の演技クラスに通い、漁船での労働やトラックの運転、映画スターの邸宅を巡るツアーバスのガイドなどで学費を稼いだ。

『再会』からのカット

下積みは長く、屈辱に満ちていた。1981年の『Sizzle Beach, U.S.A.』でデビューし、ロン・ハワード監督の『ラブ IN ニューヨーク (Night Shift)』（1982年）で端役を演じ、『再会 (The Big Chill)』では自殺により映画の幕を開ける友人アレックス役を撮影した。しかし、彼の出演シーンはすべてカットされた。ローレンス・カスダン監督は、恩義を感じたのか、彼を『シルバラード (Silverado)』（1985年）に起用し、それがブレイクスルーとなった。

完璧な疾走

その後に続いたのは、現代ハリウッドで最も鮮やかな上昇気流の一つだった。1987年には『アンタッチャブル (The Untouchables)』でエリオット・ネスを演じ、スリラー映画『追いつめられて (No Way Out)』で主演を務めた。そして、彼の公的なイメージを決定づけた2つの野球映画、『さよならゲーム (Bull Durham)』（1988年）と『フィールド・オブ・ドリームス (Field of Dreams)』（1989年）が続いた。1990年までに、彼はジム・ウィルソンと共に「ティグ・プロダクションズ」を設立し、他が誰もやりたがらなかったプロジェクトに全力を注げるほどの力を手に入れていた。

『ダンス・ウィズ・ウルブズ』以降

その賭けは、他に類を見ないほどの成功を収めた。その後もコスナーは『ロビン・フッド (Robin Hood: Prince of Thieves)』（1991年）を公開し、さらに興味深いことに、オリバー・ストーン監督の『JFK』（1991年）でジム・ギャリソン役を演じた。これによりゴールデングローブ賞にノミネートされ、ロジャー・イーバートは「ギャリソン役のコスナーは、抑制されつつも情熱的な演技を見せている」と評した。ホイットニー・ヒューストンと共演した『ボディガード (The Bodyguard)』（1992年）は、批評家の評価をはるかに超えて数十年も生き残る商業的現象となった。

『ウォーターワールド』、『ポストマン』、そして凋落

その後、世間の目は彼に厳しくなった。『ウォーターワールド (Waterworld)』（1995年）は予算超過の代名詞となったが、最終的にはまずまずの収益を上げ、後に一部で再評価された。彼が主演だけでなく監督も務めた『ポストマン (The Postman)』（1997年）はそうはいかず、最低作品賞、最低男優賞、最低監督賞を含む5つのゴールデンラズベリー賞を受賞した。シンディ・シルヴァとの16年間の結婚生活は、1994年に8000万ドルの和解金で終わりを迎えていた。わずか3年で、アメリカで最も稼げるスターはジョークのネタとなってしまった。

長い第2幕

彼は全盛期の高みには二度と戻れなかったが、働くことを決してやめなかった。『13デイズ (Thirteen Days)』（2000年）で堅実な復活を果たし、自ら監督した『オープン・レンジ よみがえる愛の街 (Open Range)』（2003年）は批評的にも商業的にも本物の驚きをもたらした。『ママの遺したラヴソング (The Upside of Anger)』（2005年）での助演は、彼のキャリアの中で最も優れた評価の一つを受け、サンフランシスコ映画批評家協会賞を受賞した。2007年の『ミスター・ブルックス 完璧なる殺人鬼 (Mr. Brooks)』では連続殺人鬼を演じ、『ドリーム (Hidden Figures)』（2016年）や『モリーズ・ゲーム (Molly's Game)』（2017年）でも脇役として着実に仕事を続けた。決定的なメディアとなったのはテレビだった。『ハットフィールド＆マッコイ 知られざる対立 (Hatfields & McCoys)』（2012年）は1390万人の視聴者を獲得し、プライムタイム・エミー賞、映画俳優組合賞、ゴールデングローブ賞をもたらした。2018年からの『イエローストーン (Yellowstone)』は、報道された制作上の対立の中で第5シーズンの途中で降板するまで、彼をアメリカの家庭に定着させた。この間、2007年からはカントリー・ロック・バンド「ケビン・コスナー＆モダン・ウェスト」を率い、1995年には油水分離技術の会社を買収（同社の機械はディープウォーター・ホライゾン原油流出事故の際にBPにリースされた）、サウスダコタ州デッドウッド近郊にバイソン教育センターを開設した。そして、少なくとも4部作として構想された『ホライゾン：アン・アメリカン・サーガ (Horizon: An American Saga)』が制作され、その第1章が2024年6月に公開されたが、評価は分かれ収益も低迷し、第2章は無期限延期となった。

ケビンが天才と呼ばれる理由

この言葉がコスナーに結びつくのはほぼ1つの映画によるものであり、誠実な評価を下せば、それは知性というよりも気質によるものだ。『ダンス・ウィズ・ウルブズ』が示したのは分析的な才能ではなく、アメリカ神話に対する並外れた正確な感覚と、何事にも屈しない拒絶の精神だった。彼は業界が理解しなかったこと、つまり観客は3時間座り、字幕を読み、入植者が敵役となる西部劇を受け入れるということを理解していたのだ。彼はテンポも理解していた。あの映画や『オープン・レンジ』での彼の最高の演出は、ほとんどの商業的アメリカ人映画監督が自分に許さないような忍耐強さがあり、対話が通常行う仕事を風景と沈黙に語らせている。それは本物の才能であり、7つのオスカー獲得は偶然ではなかった。

しかし、その同じ才能は、『ポストマン』や『ホライゾン』を生んだものと見分けがつかない。コスナーは時折失敗する戦略家ではない。自分の確信を絶対的に支持する男であり、その確信は一度は劇的に正しかったが、少なくとも二度は高価な失敗に終わっている。最近では、彼自身の資金を投入してのことだ。俳優として、真剣な評価尺度で見れば彼の幅は狭い。彼は「誠実さ」を演じることに関しては誰よりも優れているが、それ以上の演技の幅はほとんど広がらず、評価された『JFK』や『ママの遺したラヴソング』での演技も、その枠の中で機能している。重要な批評家で彼を天才と呼んだ者はいない。彼に関する文献で繰り返される言葉は「頑固」であり、最も公正な言い方は、彼の勝利と悲劇は、異なる年月から見た同じ特性だということである。

レガシー

コスナーは西部劇を二度復活させた。一度はその権力の頂点で、もう一度は私財を投じてである。また、アメリカ人が何十年経っても引用し合う野球映画を二本作り上げた。彼は、自ら監督賞を受賞した最後の映画スターであり、完全に屈辱を味わいながらもただ働き続けた数少ない人物の一人である。70歳にして挑戦した『ホライゾン』が完成するかどうかは、彼が挑戦したという事実ほど重要ではないのかもしれない。