柯潔 (Ke Jie)：盤を支えた最後の人間

2017年5月23日、水郷の街・烏鎮で、現役最強の囲碁棋士はコンピュータに半目差で敗れた。柯潔は361の盤面のうち184の地を占めていた。中国ルールでは黒は180.5目以上必要であり、AlphaGoの計算の方が正確だった。これが人間が勝利に最も近づいた瞬間だった。彼は第2局を156手で、第3局を209手で投了した。その後、彼は姿を消し、マシンの対局を研究し、続く22連勝を達成した。

麗水、5歳の時

柯潔は1997年8月2日、浙江省麗水市蓮都区に生まれ、5歳だった2003年に囲碁を学び始めた。2007年にはすでに全国選手権で優勝していた。10歳だった2008年にプロ入りし、初段に昇格。囲碁の才能を育成する国という基準においても早熟な記録だった。2010年から2012年の間に2段から4段に昇格し、その後、中級の段位を飛び越えた。中国囲棋協会のルールでは、国際的なメジャータイトルを獲得すれば一気にトップへ昇格できるため、2015年の2度目の百霊杯優勝により、18歳で九段となった。

世界最強

2014年8月に国際的な囲碁レーティングリストで世界1位に到達し、同年に勝率78.7%を記録。2017年11月までその座を守った。タイトル獲得は怒涛の勢いだった。2015年に第2回百霊杯で邱峻を3-2で破り、同年には第20回三星火災杯で時越を破り優勝した。2016年にはMLily夢百合杯で李世ドル (Lee Sedol) を破り、2月の賀歳杯決勝、3月の農心杯、秋の三星火災杯準決勝でも再び勝利した。陳耀燁を相手に2連敗からの逆転で第3回百霊杯を制し、三星火災杯も防衛した。数ヶ月前にAlphaGoに敗れ、前世代の頂点と目されていた李世ドルとの対戦成績は13勝5敗だった。

三星火災杯では2018年に安国鉉、2020年に申真諝 (Shin Jinseo) を破りさらに2度優勝、2019年の第4回百霊杯でも申真諝を破った。2017年だけでも利民杯、新奥杯、春蘭杯（ENN Cup）、IMSAエリートマインドゲームズのブリッツ部門で優勝した。6年間で8つの国際大会優勝は、国際タイトル獲得数で史上4位の記録である。さらに阿含桐山杯、威夫房開杯、理光杯、白雲山杯、2017年の全国運動会囲碁トーナメント、竜星戦、囲棋ラリー、西南王戦、棋聖戦、長棋杯、王中王戦など、14の中国国内タイトルを獲得している。2024年までの通算成績は756勝352敗、勝率68.2%で、黒番での勝率は62.4%、白番では73.8%という顕著な差がある。

烏鎮

マシンは彼を追い詰めていた。「Master」と名乗る匿名アカウント（AlphaGoのアップデート版）は、2017年1月に柯潔を含む世界のトッププロを次々と撃破した。対局後、彼は「あと一手」で倒せると強気な姿勢を見せた。2017年5月23日から27日まで開催された「未来の囲碁サミット」は正式なテストだった。DeepMindは勝利者に150万ドル、敗者に30万ドルの賞金をかけた。柯潔は0-3で敗れ、第1局の半目差は、人工知能と古来のゲームとの遭遇の歴史において最も引用される数字となった。

彼の反応が特筆すべきなのは、敗北をデータとして扱った点にある。彼はAlphaGoの対局を見直し、トリックではなく哲学を探し、AlphaGo、FineArt、Zen、CGIから得られた陣地重視のスタイルを再構築した。彼自身の教訓の要約は、AIが囲碁にもたらした影響の標準的な定式となった。「戦術だけでなく、その戦略哲学から学ぶしかない」。それに続く22連勝は、この再構築が成功したことを示唆していた。同年、彼は彭立堯を3-2で破りENN杯で優勝し、さらに3シーズンにわたって世界タイトルの候補であり続けた。2019年には清華大学に入学し、経営管理を学んだ。

柯潔が天才と呼ばれる理由

「天才」という言葉はトップ囲碁棋士にほぼ自動的に付与されるが、柯潔の場合、単なる同意ではなく精査に値する。囲碁は人類が遊ぶゲームの中で計算上最も広大な盤面を持つ。チェスが陥落した後も、囲碁の探索空間は20年間にわたり総当たりを拒み続けてきた。プロ九段がなすことは、言葉にできない深さでのパターン認識である。熟練者が「感覚」と呼ぶものによる全体的な位置評価であり、幼少期から囲碁以外何もしてこなかった者たちを相手に、3戦中2勝できる精度を持っている。柯潔は10歳でプロ入りし、17歳で世界1位に達した。囲碁史上最も激しい才能の集まる環境で3年以上その座を維持した。これはどのような基準から見ても、その称号に値する強力な主張である。

より興味深い証拠は、烏鎮後の彼の行動にある。超人間的な対戦相手に0-3で敗北することは、心理的にも数人のキャリアを終わらせるものだった。李世ドルは最終的にAIに勝つことの不可能性を理由に引退した。柯潔は逆に、20代前半で自身のスタイルを全面的に改訂し、マシンの陣地に関する優先順位を吸収し、即座に22連勝を達成した。世界一に導いた直感を捨て、未知の論理に基づいて再構築するという適応力は、ゲームが通常報酬を与える計算能力とは一線を画す、純粋に知的な行為である。

反論は単純であり、柯潔も事実上認めている。彼は最強の囲碁棋士ではない。プログラムが最強であり、2017年以降、人間には到底及ばない差が開いている。彼の8つの国際タイトルは、史上1位ではなく4位であり、2020年以降は世界大会の優勝から遠ざかっている。烏鎮での強気な発言「あと一手」は間違いだった。また、AlphaGo以降の復調について「より強いプレイヤーを模倣しただけであり、独創性ではなく学習に過ぎない」という冷めた見方もある。率直に言えば、柯潔はゲームの天井が突如として他にあると露呈したゲームの偉大なプレイヤーであり、彼の卓越性は最強の人間であることよりも、その現実に誰よりもよく反応したことにある。

功績

彼はスケジュール上の偶然により、結果が不透明だった時期に、正式かつ公表された対局で囲碁プログラムと対戦した最後の世界1位であり、半目差まで追い詰めた唯一のプレイヤーである。彼に続く世代は当然のようにAIエンジンから囲碁を学び、2015年には不条理に見えた布石を打つようになった。柯潔は蝶番のような存在である。完全に人間の師匠によって形成された最後のプレイヤーであり、彼らを置き換えた存在の対面に座り、メモをとった最初のプレイヤーである。