ケイティ・スタリアーノ：275人を養ったキャベツ

そのキャベツはノコギリで切り落とさなければなりませんでした。重さは約18キロ（40ポンド）もありました。これは、「ボニー・プランツ3年生キャベツ・プログラム」の記録（62キロ・138ポンドの記録があります）には及びませんが、サウスカロライナ州サマービルに住む9歳の少女には使いきれないほどの野菜でした。彼女はそれをスープキッチンに寄付しました。そのキャベツは、たった一日の午後に275人分の食事となりました。「何人もの人たちを養えたのを見て、もっと育てようというインスピレーションが湧いたの」とケイティ・スタリアーノは語っています。18年後、その思いは30州の菜園ネットワークへと発展しました。

サマービル、3年生

スタリアーノは1999年頃に生まれ、サマービルのパイン・フォレスト・カントリー・クラブ地区の住宅で育ちました。家族で菜園をしていましたが、それは趣味の範囲で、自分たちが食べるためのものでした。「前にも食べるために菜園をやっていたわ」と彼女は振り返ります。「自家栽培の野菜はとてもおいしいし、家で野菜を育てるのは簡単だから。」

2008年、彼女が3年生の時にボニー・プランツ（Bonnie Plants）のプログラムに参加しました。これは全米の小学生にキャベツの苗を配るプログラムです。数百万の苗が配布されましたが、そのほとんどはキャベツが育った写真が撮られるだけで終わります。スタリアーノはその後の出来事の偶然性について冷静です。「もし別の苗を選んでいたら、私の人生は違うものになっていたでしょうね」と彼女は語っています。

トライカウンティ・ファミリー・ミニストリーズ

彼女はキャベツを食べるのではなく寄付することにし、ノースチャールストンのスープキッチン「トライカウンティ・ファミリー・ミニストリーズ（Tricounty Family Ministries）」に持ち込みました。調理されて食事となり、列に並んだ275人に振る舞われました。この数字が彼女の全生涯の転換点となりました。18キロのキャベツが膨大な食料だったからではなく、9歳の少女にとって抽象的だった概念が具体的な計算に変わったからです。1つの株、275食分。次に浮かんだ当然の疑問は、菜園なら何ができるかということでした。

成功の連鎖

2008年は彼女にとって他の面でも異例の年でした。彼女は「クリス・クロス・アップルソース（Criss-Cross Applesauce）」というアイスキャンディーを発明してネスレのコンテストで優勝し、ドクター・フレッシュの歯ブラシデザインコンテストでも500ドルの貯蓄債券とディズニーランドへの旅行を獲得しました。「面白いことに」と彼女は後に語っています。「それ以来、参加した大きなコンテストのほとんどで優勝したの。」

母のステイシー・スタリアーノは、誇りと疲労が入り混じった思いで娘の勢いを見守っていました。「ついていくのが大変」と母は言います。「雪だるま式にどんどん大きくなって、次から次へとことが進むの」。母は家族の優先事項についても明確でした。「もちろん娘をとても誇りに思っているわ。でもケイティが素晴らしいことをしているとはいえ、学業が一番大事。それが最優先よ。」

Katie's Krops（ケイティズ・クロップス）

スタリアーノが2008年に設立した団体は、自宅の裏庭、17ヘクタール（43エーカー）のキャンパスにある学校（パインウッド・プレップ）の菜園、そして2009年6月にクエーカーオーツの助成金500ドルで資金を得たパイン・フォレストの寄付された土地という3つの区画から始まりました。同年、食糧支援活動を組織し、254キロ（560ポンド）以上の缶詰や新鮮な農産物を集めました。また、「No Hungry Children」というTシャツのデザインが採用され、収益の10％が菜園のために使われました。

浮かび上がったモデルは、単に野菜を増やすことより賢明でした。Katie's Kropsは、彼女が始めた時と同じ年齢である9歳から16歳までの子供たちに、自身の菜園を作り維持するためのシードマネー（資金）を提供し、収穫物を飢餓救済プログラム、がんセンター、困窮している家族に寄付するというものです。2019年までに、この団体は30州で100以上の菜園を運営していました。大人の雇用ではなく、子供たちを募集することで規模を拡大したのです。

菜園活動に加え、スタリアーノはサマービルで月1回の無料食事会「Katie's Krops Dinners」を運営しており、収穫した野菜で作った料理で150人から200人を集めています。食事は並ぶのではなく、配膳される形式です。

受賞歴

称賛はすぐに始まり、止まることはありませんでした。2009年春、彼女はロブロイ・インダストリーズから表彰された全米ファイナリスト3名の1人に選ばれました。2009年4月22日、NBCの『ナイトリーニュース』の「メイキング・ア・ディファレンス」シリーズで特集されました。同年後半には「ビルドアベア・ハガブル・ヒーロー」に選出され、7,500ドルの奨学金と2,500ドルの活動資金寄付、セントルイスへの旅行を獲得。2009年6月にはコールズの「キッズ・フー・ケア奨学金」も受けました。

その後も、ハズブロの「コミュニティ・アクション・ヒーロー賞」、クリントン・グローバル・シチズン賞を受賞し、『ピープル』誌での紹介、オプラ・ウィンフリー・ネットワークの『ザ・ヒーロー・エフェクト』への出演、2018年のアスペン・アイディア・フェスティバルでのスピーチなど、大人と同等の評価が続きました。2018年にはゼネラル・ミルズのプログラムで大賞を受賞し、5万ドルを獲得しました。当時、彼女はカレッジ・オブ・チャールストンでコミュニケーション学を専攻していました。

ケイティが天才と呼ばれる理由

「天才」という言葉を最も慎重に扱うべき事例です。スタリアーノの経歴には知性への主張は含まれていないからです。彼女は問題を解決したわけでも、技術を発明したわけでも、並外れた推論を実証したわけでもありません。彼女は大きなキャベツを育てましたが、それは彼女自身が認めている通り、努力と同じくらい土壌と運に左右された結果であり、それを使って何をするかという異常な決断を下しただけです。

彼女が持っているのは、具体的で真に稀な創造的能力です。それは、他の人が逸話として見るものを、システムとして見る能力です。何百万人ものアメリカの小学生が同じ苗を受け取りました。しかし、その中の1人が275人分の食事を見て、複製可能なモデルを推論したのです。子供主導の食の慈善活動における制約は熱意ではなく立ち上げ資金であり、その解決策は、すべてを自分で育てるのではなく、他の9歳の子供たちにシードマネーを提供することだという洞察です。これが組織的な洞察であり、Katie's Kropsが1つの非常に良い地元の慈善活動ではなく、100の菜園にまで成長した理由です。青年期から大学時代にかけて18年間それを維持するには、より地味な「事務的粘り強さ」という第2の資質が必要でした。

反論としては、これは通常「天才」という言葉が示す意味ではなく、言葉を過大評価することはスタリアーノにとって不利益だという意見があります。彼女の業績は認知能力ではなく、道徳的かつ組織的なものです。彼女が集めた賞は発見に対してではなく、奉仕と市民権に対するものです。科学者や学者が彼女の頭脳を例外と評したことはなく、彼女自身も主張したことはありません。正確な記述をするならば、彼女は自分の力を信じる心が異常に発達した子供であり、彼女を真剣に受け止めてくれる家族を持ち、投票権を得る前に組織を築き上げた人物といえます。

遺産

Katie's Kropsは、子供が設立した慈善団体にとって唯一の真の試練である「設立物語を超越すること」に成功しました。30州にある菜園は、キャベツを見たこともなく、そのキャベツが切り落とされた当時は生まれてもいなかった子供たちによって運営されています。結局のところ、スタリアーノの貢献は野菜そのものではなくテンプレートであり、そして9歳の時にスープキッチンの列が、自分にも何とかできる数字なのだと発見したことにあったのです。