ポリメラーゼ連鎖反応 (PCR) は、セタス社 (Cetus Corporation) における1983年の画期的な発見から生まれた。当時、キャリー・マリス (Kary Mullis) は少量のDNA断片を増幅させる手法を考案した。この技術は分子生物学の礎となり、この学問を2つの異なる時代へと転換させた。彼の科学的成果は1993年のノーベル化学賞を含む大きな評価につながり、一方で彼の職業人生は業界内でのさまざまな役割を伴うものだった。
初期の教育と学術的訓練
1944年、ノースカロライナ州ルノアール (Lenoir) に生まれたマリスは、サウスカロライナ州コロンビアのドレイヤー高校 (Dreher High School) に通った。ジョージア工科大学 (Georgia Institute of Technology) で学部教育を受け、1966年に化学の理学士号を取得した。大学院では、1973年にカリフォルニア大学バークレー校で生化学の博士号を取得した。博士論文は、細菌のシデロフォアであるスキゾキネン (schizokinen) の構造に焦点を当てたものだった。博士号取得後、カンザス大学医療センターで小児心臓学のフェローシップを、カリフォルニア大学サンフランシスコ校で医薬品化学のフェローシップを修了した。
セタス社におけるPCRの開発
1983年、カリフォルニア州エメリービルにあるセタス社 (Cetus Corporation) でDNA化学者として雇用されていた際、マリスはPCRの手順を考案した。この手法はプライマーを利用して目的のDNA配列を挟み込み、それをDNAポリメラーゼによってコピーするものであった。当初、同僚たちの反応は懐疑的なものだったが、彼は1983年12月16日にこの技術を実証した。トーマス・ホワイト (Thomas White) の監督下で、ランドール・サイキ (Randall Saiki) やヘンリー・エルリッヒ (Henry Erlich) を含むセタス社の他の科学者たちによるその後の共同研究により、この手法がベータグロビン遺伝子などの特定のゲノムDNAを増幅できる能力があることが立証された。
専門的なベンチャーとコンサルティング
マリスは1986年にセタス社を退職し、サンディエゴのザイトロニクス社 (Xytronyx, Inc.) で分子生物学のディレクターを務めた。在職中、彼は紫外線感応インク技術に取り組んだ。後に、彼は様々な組織のコンサルタントとして機能し、専門証人として核酸化学とDNAプロファイリングを専門とした。1992年、彼は歴史的人物の増幅されたDNAを含む宝飾品を販売する事業を設立し、ラホヤにアトミック・タグス (Atomic Tags) を設立して、バーコード化された抗体や原子間力顕微鏡を研究した。また、2014年からはオークランド小児病院研究所 (Children's Hospital Oakland Research Institute) の卓越した研究者を務めた。
評価と公的声明
そのキャリアを通じて、マリスは1990年の米国人類遺伝学会 (ASHG) 生涯功労賞、1991年のカナダガードナー国際賞、1993年の日本国際賞、1992年のロベルト・コッホ賞など、数多くの称賛を受けた。専門的な業績にもかかわらず、彼はエイズの原因や気候変動への人間の影響について懐疑論を表明し、また占星術を信じていることで注目を集めた。これらの見解は、スケプティカル・インクワイアラー (Skeptical Inquirer) によってしばしば「ノーベル賞病」の事例として分類された。マリスは2019年にニューポートビーチで亡くなった。
基本情報
- 出生: 1944年、ルノアール - 死亡: 2019年、ニューポートビーチ - 教育: ジョージア工科大学、カリフォルニア大学バークレー校 - ノーベル化学賞: 1993年 - 日本国際賞受賞者: 1993年 - 主要な発明: ポリメラーゼ連鎖反応 (PCR) - 職業上の所属: セタス社 - 国籍: アメリカ合衆国
読者が尋ねる質問
### キャリー・マリスの主要な科学的貢献は何でしたか？
彼はポリメラーゼ連鎖反応 (PCR) を発明しました。これは現在、分子生物学における標準となっている、DNAの迅速な増幅手法です。
### キャリー・マリスはどこで博士課程を修了しましたか？
彼は1973年にカリフォルニア大学バークレー校で生化学の博士号を取得しました。
