K. エリック・ドレクスラー（K. Eric Drexler）がマサチューセッツ工科大学で執筆した1991年の博士論文は、分子機械と製造の枠組みを確立しました。1年後に『Nanosystems』として出版されたこの著作は、全米出版社協会（Association of American Publishers）の最優秀コンピュータサイエンス書籍賞を受賞し、ナノテクノロジーの発展における中心人物としての地位を確固たるものにしました。
初期の宇宙研究
ドレクスラーはMITで宇宙植民地化と高度な推進システムに焦点を当て、学術的なキャリアを開始しました。1970年代半ばには、物理学者のジェラルド・K・オニール（Gerard K. O'Neill）と協力し、NASAの宇宙植民地に関する夏季研究に参加しました。彼の実践的な研究には、金属薄膜ソーラーセイルの開発やマスドライバーのプロトタイプへの貢献が含まれます。1977年から1979年の間、彼はキース・ヘンソン（Keith Henson）と共に気相製造や宇宙用ラジエーターに関する論文を共同執筆し、これらの技術に関する特許を取得しました。
分子ナノテクノロジーの開発
リチャード・ファインマン（Richard Feynman）の1959年のボトムアップ工学に関する講義に影響を受けたドレクスラーは、1970年代後半に分子スケールの製造へと焦点を移しました。1981年、彼は分子操作の一般的な能力を詳述した研究論文をPNASに発表しました。1986年の著書『Engines of Creation』は、複雑なアイテムを構築できるナノスケールの組み立て機（アセンブラ）の概念を普及させました。このテキストの中で、彼は制御不能な自己複製ナノマシンの潜在的なリスクを説明するために「グレイ・グー（grey goo）」という用語を導入しました。
学術的および科学的議論
ドレクスラーはMITで3つの学位を取得し、1991年にメディアラボで博士号を取得しました。学術的な資格にもかかわらず、彼の理論は科学界から大きな反発を受けました。ノーベル賞受賞者のリチャード・スモーリー（Richard Smalley）は2001年に、分子マニピュレーターのサイズなどの物理的限界を挙げて、ドレクスラーのアセンブラを公に批判しました。ドレクスラーは自身のモデルをスモーリーの解釈とは異なるものとして擁護しましたが、全米科学・工学・医学アカデミーは2006年に、そのようなボトムアップシステムの長期的な熱力学的効率を予測することは依然として困難であると指摘しました。
文化的影響と私生活
ドレクスラーの研究の概念的な広がりは思索的フィクションにも及び、未来的な技術開発のインスピレーションとして登場します。ニール・スティーヴンソン（Neal Stephenson）、ケン・マクラウド（Ken MacLeod）、マイケル・クライトン（Michael Crichton）などの作家が、それぞれの小説で彼の理論に言及しています。専門的な活動以外では、ドレクスラーはクリスティーン・ピーターソン（Christine Peterson）と結婚し、後にローザ・ワン（Rosa Wang）と結婚しました。彼は死後の人体冷凍保存の計画を文書化しています。
基本データ
- 生年: 1955年、カリフォルニア州オークランド - 出身校: マサチューセッツ工科大学 - 主な分野: 分子ナノテクノロジー - 著名な著書: 『Engines of Creation』（1986年） - 博士論文賞: 1992年最優秀コンピュータサイエンス書籍賞 - 配偶者: クリスティーン・ピーターソン（1981-2002年結婚）、ローザ・ワン（2006年結婚） - 国籍: アメリカ合衆国
読者からの質問
### グレイ・グー（grey goo）シナリオとは何ですか？
ドレクスラーが1986年の著書で造語した用語で、自己複製する分子アセンブラが誤作動し、地球上の利用可能なすべての物質を消費してしまうという仮説的な結果を指します。
### ドレクスラーは「ナノテクノロジー」という言葉を発明しましたか？
いいえ、谷口紀男が1974年に精密製造を説明するためにこの用語を造語しましたが、ドレクスラーは独立して分子スケールの組み立てを説明するために類似の概念を使用しました。
