ユン・チアン：毛沢東の物語を書き換えた紅衛兵

彼女は文化大革命中に14歳の紅衛兵であり、共産党幹部である両親がインクを浴びせられ、公衆の面前で晒し者にされるのを目撃した。その後、鄧小平の改革の下で海外留学を許可された最初の学生の一人として、26歳で中国を離れた。20年後、彼女は毛沢東の伝記を出版したが、その容赦ない内容から中国専門の歴史家の間で意見が真っ二つに分かれた。ある者は決定版と呼び、別の者は一部が捏造されていると非難した。

党の家庭、そして糾弾された家庭

ユン・チアンは1952年3月25日、四川省宜賓で、中国共産党高官である5人の子供の次女として生まれた。父親は「10級幹部」であり、国内で約2万人いる最上級幹部の一人だった。家族は当初、警備された居住区や使用人がいる特権的な生活を送っていた。本来の名は二鴻だったが、12歳の時に父親に「軍隊のような響き」の名前をねだり、父親は武術に関連する「Jung（戎）」という名前を授けた。この初期の快適な生活は文化大革命で崩壊した。14歳で紅衛兵になったが、後に自身の教師に対する攻撃への参加を拒否し、暴力が良心と両立できなくなった時点で運動を離れたと記している。父親が毛沢東を名指しで公然と批判すると、家族は破滅した。両親は公衆の面前で屈辱を受け、頭からインクをかけられ、投獄され、キャリアを絶たれた。その後の毛沢東の死に対する国中の集団的かつパフォーマンス的な悲しみを目にしたことが、彼女が育つ中で信頼していた体制を理解し直すきっかけとなった。

赤脚医生からオックスフォード近郊の学者へ

チアンが中国を離れる前、彼女は文化大革命末期の若者にとって標準的な役割である農民、赤脚医生（素足の医者）、製鉄労働者、電気技師として働いた。その後、1973年に四川大学に入学し、当時は「工農兵学生」として分類されていた。1978年に政府の奨学金を得てイギリスに留学し、ロンドンのイーリング・カレッジを経て、ヨーク大学で言語学を学び、1982年に博士号を取得した。ウィキペディアの記述によれば、中華人民共和国出身者としてイギリスの大学で博士号を取得した最初の人物となった。その後、ロンドン大学東洋アフリカ研究学院（SOAS）で教鞭をとり、1990年代に執筆活動に専念した。

ワイルド・スワン

1992年に出版されたチアンの出世作『ワイルド・スワン：中国の三人の娘』は、祖母、母、そして本人という三世代の女性を通して、共産主義以前の中国から革命、文化大革命に至る家族の物語を描いた。リテラリー・レビュー誌でラナ・ミッターが書評したように、この本は彼女の後の回想録が出版されるまでに世界中で2000万部以上を売り上げ、中国での立場はミッターの言葉を借りれば「より曖昧」なままであったにもかかわらず、イギリスでCBE勲章を授与された。オックスフォード大学ユニバーシティ・カレッジの学生による書評では、「歴史的に極めて信頼性が高い」と称賛されつつ「フィクションのように読める」と指摘されている。ミッターによれば、これが以前の文化大革命の回想録とは一線を画す点であり、単なる個人の証言ではなく、中国の政治的激動の数十年を国際的な読者に感情的な筋道で伝えた多世代の家族の物語であった。この本は中国本土では現在も正式に禁止されており、主に海賊版を通じて流通している。

マオ 誰も知らなかった毛沢東

2005年、12年間の調査を経て、チアンと夫でアイルランド人歴史家のジョン・ハリデイは『マオ 誰も知らなかった毛沢東』を出版した。この832ページの伝記は、毛沢東が意図的な食糧輸出政策を通じて「大躍進」政策による飢饉の直接的な責任を負っており、キャリアを通じて多くの政治的殺害を組織したと主張した。この本はイギリスで6ヶ月以内に6万部を売り上げ、専門家の間で激しい議論を呼んだ。歴史家のリチャード・バウムは、当時入手可能な毛沢東に関する「最も徹底的に調査され、豊富に文書化された総合的な学術書」と評した。一方で、歴史家のレベッカ・カールは否定的な学術的反応をまとめ、「多くの書評家によれば……チアンとハリデイが物語を実質的に捏造または誇張して作り上げたため、そこに語られる物語は未知のものとなっている」と批判した。ヘンリー・キッシンジャーの反応は時間とともに変化し、当初はその肖像を「グロテスク」と呼んだが、後に「一面的だがしばしば示唆に富む」と緩和した。画期的な学術研究から捏造の告発までというこの幅こそが、出版以来この本の評判を決定づけている。

西太后とその後

チアンは2013年に『西太后：近代中国の創造』を出版した。この伝記は、清朝最後の皇后を、保守的な帝国システムに制約されながらも知的で比較的進歩的な、プロト・フェミニストに近い人物として再定義するものであり、暴君で無能という西太后の標準的な肖像に対する意図的な挑戦であった。ニューヨーク・タイムズは「注目の本」に選出したが、清朝専門家のパメラ・カイル・クロスリーはロンドン・レビュー・オブ・ブックスで懐疑的な評価を下し、チアンの解釈は歴史的証拠が実際に裏付けられる範囲を超えていると論じた。これは毛沢東の伝記に続いた、大衆的な称賛と専門家からの反発という基本パターンと同じである。チアンの他の著書には、ハリデイとの共著である孫文の未亡人に関する1986年の伝記や、2019年の『Big Sister, Little Sister, Red Sister（邦題：宋家三姉妹）』、そして2025年の家族の回想録『Fly, Wild Swans』がある。

なぜユン・チアンは天才と呼ばれるのか

ユン・チアンに適用される「天才」という言葉が何を意味するにせよ、それは誤りのない学術的成果を主張するものではない。歴史的記録に関しては真剣かつ公的に異論が出されており、この点は曖昧にせず明確に述べるべきである。より正当化できるのは、個人の人生をかけた極めて困難な状況下での物語構築の天才性である。中国共産党支配下での家族の具体的で悲惨な経験を取り上げ、多世代の物語へと構成する能力は、非常に精緻かつ鮮やかであり、どの言語で書かれた同時代の記述よりも圧倒的に売れた記録となった。数十の言語に翻訳され、対象家族の内部から見た文化大革命の真の姿を知る手段を持たなかった何千万もの読者に読まれた。これは歴史学的な厳密さとは異なる、稀有なコミュニケーションスキルである。その後の毛沢東や西太后の伝記も同じ本能を延長しており、膨大なアーカイブ調査から読みやすく morally（道徳的に）明確な物語を構築している。しかし、カールやクロスリーを含む専門の歴史家たちは、物語の明快さが時に一次資料が裏付ける範囲を超えていると具体的に論じており、特に『マオ 誰も知らなかった毛沢東』の劇的な主張において顕著である。最も公平な評価は、反抗的で曖昧さのない物語を求めた結果、非常に影響力のある大衆歴史と、実質的な学術的論争の両方を生み出した才能ある物語歴史家および回想録作家というものだろう。一部の批評家がほのめかしたような記録全体の捏造ではないが、反論のない学術研究でもない。

功績

ユン・チアンはヨーク大学、ウォーリック大学、ボウディン大学を含む7つの機関から名誉博士号を授与されており、2024年には文学と歴史への貢献により大英帝国勲章（CBE）を授与された。彼女はロンドン西部にハリデイと住んでおり、現在も中国本土での出版は禁止されているが、時折家族を訪問することは許可されている。中国共産主義に関する彼女の記述は、数十年を経た現在も世界で最も読まれ、最も議論されるものの一つである。