ジュリー・カブナー：アメリカで最も聴かれている声

彼女の契約には、『ザ・シンプソンズ』のビデオ宣伝を一切行わないという条項が含まれています。彼女は公の場でマージの声を出すことはなく、その理由をこう説明しています。「そうすれば『幻想』が壊れてしまう。人々は彼らが実在する人間だと感じているのです」。約40年間、ジュリー・カブナーは最も聴かれているのに最も姿を見せないパフォーマーの一人であり、観客が一度も演技する姿を見たことのないキャラクターでプライムタイム・エミー賞を受賞した女性です。

ビバリーヒルズ、そして最後列の孤独者

ジュリー・デボラ・カブナーは1950年9月7日、ロサンゼルスで、家族カウンセラーのローズ・カブナーと家具メーカーのデビッド・カブナーの間に生まれました。家族はユダヤ系で南カリフォルニア出身であり、彼女の場合はビバリーヒルズ高校に通うことを意味しました。この学校は驚くほど多くのエンターテイナーを輩出しており、カブナー自身によれば、彼女は「少し孤独な存在」で、学校の劇の配役を得るのに苦労したそうです。

この拒絶は注目に値します。アメリカの放送界で最も認識されている女性の声が、高校の劇では役を得られなかったのです。彼女は1971年にサンディエゴ州立大学で演劇を専攻して卒業し、即興演技とコメディからドラマへのスムーズな移行で評判を築きました。これら二つのスキルが、その後のすべてを決定づけることになります。

ブレンダ・モーゲンスタイン

彼女の最初のプロの演技の仕事もヒット作でした。1974年から1978年まで、彼女はシットコム『Rhoda』で妹のブレンダ・モーゲンスタインを演じました。ブレンダは自虐的で、コメディのベースラインを支える姉妹でしたが、カブナーは彼女を単なる引き立て役以上の存在にしました。不安で、鋭く、当時のシットコムではめったに許されなかったような傷を抱えたキャラクターでした。彼女はプライムタイム・エミー賞のコメディシリーズ助演女優賞に4回ノミネートされ、1978年に受賞し、ゴールデングローブ賞にも4回ノミネートされました。

その後、彼女はキャリアの残りを決定づける決断を下しました。カブナーは業界が送り続けてくる「支える、共感的な」役柄を嫌うようになり、それらを拒否し始めました。これは1970年代後半の性格俳優にとっては代償の大きい姿勢でした。

ウディ・アレンの発見

『Rhoda』を見ていたウディ・アレンは彼女に注目し、「自然に面白い人」と評しました。彼は11年間で6本の映画に彼女を起用しました。『ハンナとその姉妹』（1986年）、『ラジオ・デイズ』（1987年）、『ニューヨーク・ストーリー』（1989年）、『アリス』（1990年）、『ウディ・アレンの影と霧』（1991年）、『地球は女で回ってる』（1997年）、さらにテレビ映画『Don't Drink the Water』（1994年）です。これは当時としては最も長い俳優と監督のパートナーシップの一つであり、カブナーを彼女が好む「地に足のついた、面白く、感傷的でない」演技のまま働かせ続けました。

その他、『レナードの朝』（1990年）でエレノア・コステロを演じ、『This Is My Life』（1992年）ではスタンドアップコメディアンとして成功しようとするシングルマザーのドッティ・インゲルス役で初の映画主演を果たしました。後の出演作には、『クリック』（2006年）のアダム・サンドラーの母親役や、ジェームズ・L・ブルックス監督の映画『Ella McCay』（2025年）などがあります。

声帯の結節

1987年、カブナーは『トレイシー・ウルマン・ショー』に参加しました。この番組には、グロテスクな漫画家族を描いた短いアニメーションが挿入されていました。彼女は母親役の声優を依頼されましたが、それは主にコスト削減のためでした。このショートアニメが『ザ・シンプソンズ』となり、マージ・シンプソンは彼女の人生の役となりました。

マージの声は、カブナー自身の声からわずかに離れているだけです。彼女が「蜂蜜を塗った砂利のような声」と呼ぶその有名な質感は、声帯の結節によるもので、発明というよりは解剖学的な偶然です。カブナーが加えたのは、その上に乗るすべてのものでした。懐疑的なハミング、飲み込まれたため息、小言のセリフに20年分の失望した愛を込める方法などです。

彼女は、この仕事が聞こえるよりも難しく、舞台やカメラの前での演技よりも制約が多いと明言しています。彼女は舞台やカメラの方が制限が少ないと考えています。『ザ・シンプソンズ MOVIE』の一部のシーンは100回以上録音され、彼女は疲れ果てました。批評家はこの映画での感情的な演技を特筆し、シリーズ史上最も心に響く演技と評しました。

ブーヴィエ家の女性たち

カブナーはマージだけを演じているわけではありません。マージの母親ジャクリーン・ブーヴィエ、ヘビースモーカーの姉妹パティとセルマ、大叔母ユーニスの声も担当しています。パティとセルマは彼女のお気に入りで、「本当に面白くて、同時に悲しいから」と語っています。この説明は、彼女の芸術的嗜好全体を物語る言葉でもあります。

ここでの技術的な要求を過小評価するのは簡単です。これらは、隣接する音域を持つ4人の親族の女性であり、頻繁に同じシーンに登場し、絵以外の視覚的な手がかりがないリスナーに対して即座に区別できなければなりません。カブナーは音程のトリックではなく、リズム、呼吸、態度で彼女たちを区別しています。マージは前向きに心配し、パティとセルマは軽蔑を吐き出し、ジャクリーンは漂っています。

マージであることのビジネス

お金は、業界がこれをどのように評価していたかについて独自の物語を語っています。カブナーは1エピソードあたり3万ドルを稼いでいましたが、1998年の賃金紛争で12万5000ドルに引き上げられました。2004年の交渉で25万ドル、2008年には約40万ドルになりました。2011年、FOXが打ち切りをちらつかせた際、彼女と他の主要キャストは30％の減給を受け入れ、約30万ドルで落ち着きました。彼女は1992年にエピソード「I Married Marge」でプライムタイム・エミー賞のボイスオーバー・パフォーマンス賞を受賞し、2004年にはダン・カステラネタと共にヤング・アーティスト・アワードを共有し、2007年には『ザ・シンプソンズ MOVIE』でアニー賞にノミネートされました。

彼女の私生活は非公開のままです。1976年から2022年に亡くなるまでプロデューサーのデビッド・デイビスと共に過ごし、1990年代を通じてマンハッタンに住んでいました。彼女を有名にした番組についてのインタビューはほとんど受けていません。同僚たちは、彼女の静かな労働倫理と、ほぼ完璧な出席記録について語っています。

なぜジュリーは天才と呼ばれるのか

反論が先に来るべきです。なぜならそれは強力だからです。カブナーは作家ではありません。彼女はマージ・シンプソンを創造したわけでも、セリフを一行書いたわけでも、彼女が住む世界を設計したわけでもありません。それはマット・グレイニング、ジェームズ・L・ブルックス、サム・サイモン、そして数百人のライターの仕事です。彼女の決定的な声の質は身体的な偶然です。彼女の受賞歴は50年のキャリアでエミー賞2回です。情報源の誰も彼女を天才とは呼んでおらず、その言葉は通常、声優業には適用されません。

彼女が持っているものは、知性よりも稀なものです。体も顔も目もない、完全に生きた人間を生成する能力です。スクリーン俳優は意味の約90％を視覚的に伝えます。カブナーは残りの10％で働き、それでも観客が実在の人物として体験するキャラクターを生み出しています。彼女自身がそう言っていますし、それが彼女が幻想を壊すことを拒む理由です。解剖学が彼女に音色を与えましたが、マージが再びホーマーを許す前の半拍の躊躇や、パティの皮肉とセルマの孤独の間の具体的な違いを与えたわけではありません。

その拒絶自体に倫理的な知性もあります。パフォーマーがあらゆる出演を収益化する時代に、カブナーは自分の不可視性を契約に書き込みました。なぜなら、キャラクターは宣伝されるよりも、そのままの状態の方が価値があると判断したからです。これは哲学的な意味での天才ではありません。それは、35年間維持された、漫画に適用された道徳的な真剣さのようなものです。

遺産

マージ・シンプソンは、これまでに創造された中で最も広く認識されている架空の女性の一人であり、ジュリー・カブナーは1987年のショートアニメから彼女の声を担当し続けていますが、観客のほとんどにとって彼女は完全に未知の存在です。彼女の遺産は、キャラクターが体を完全に取り除いても生き残ることができるという証明であり、名声とセレブリティの違いの実用的な定義でもあります。彼女は何十年も前に、名声よりも仕事を優先することでその答えを出しました。