ホセ・フェリシアーノ：国歌を書き換えた声

1968年10月7日、プエルトリコ出身の23歳の盲目の歌手が、ワールドシリーズ第5戦の前にタイガー・スタジアムに登場し、「星条旗（The Star-Spangled Banner）」をラテン・ソウル風のゆったりとしたギター瞑想曲に変えてしまいました。ニューヨーク・タイムズ紙はこれを「物議を醸す」と呼び、ファンは「不名誉」と呼びました。ホセ・フェリシアーノはこれを愛国心と呼びました。2年以内に彼は数百万枚のレコードを売り上げ、スペイン語訛りの声で英語のポップスを歌う歌手として初めて、アメリカのラジオ界への扉を開く手助けをしました。

ラレスで盲目として生まれる

ホセ・フェリシアーノは1945年9月10日、プエルトリコのラレスで11人兄弟の1人として、先天性緑内障による盲目として生まれました。5歳の時に家族でニューヨークに移住し、スパニッシュ・ハーレムに定住しました。9歳で最初のギターを手にする前はハーモニカとアコーディオンを演奏しており、そのギターを後に「天職のようなもの」と表現しました。読める楽譜がなかったため、ラジオから流れる音楽を耳で聴いて独学し、最初はスペイン語の歌を、13歳になるとチャック・ベリーや初期のロックンロールを吸収しました。15歳までには、クラシックギタリストのアンドレス・セゴビアやジャズギタリストのチャーリー・バードの録音を研究していました。ニューヨーク盲人灯台（New York Lighthouse for the Blind）に通い、そこでバレーコード奏法の正式な指導を受けたことが演奏の転機となり、16歳でデューク・エリントンと共演しました。

グリニッジ・ヴィレッジから国際的なスターへ

フェリシアーノは17歳でグリニッジ・ヴィレッジのコーヒーハウスでプロとしての演奏活動を開始し、ヒット曲が出る前から異例の技術的範囲を持つギタリストとしての評判を築きました。1968年にドアーズの「ハートに火をつけて（Light My Fire）」をスペイン語でカバーしたことでブレイクし、ラテン・ジャズの影響を受けた流麗なギター・スタイルと温かみのあるテナー・ボイスを初めてアメリカのメインストリームの聴衆に紹介し、ラテン系アーティストとして初めて英語圏のポップ・ラジオに進出した一人となりました。

国を二分した国歌

同じ年の後半、ヒット曲とは無関係な理由で彼を有名にする瞬間が訪れました。デトロイト・タイガースの放送局員アーニー・ハーウェルの招待で、1968年のワールドシリーズ第5戦の前に国歌を歌うことになったフェリシアーノは、自身のギター伴奏による、ブルースとフォークの影響を受けた、ゆったりとした個人的なバージョンを披露しました。これは聴衆が期待していた軍楽隊風の編曲とは根本的に異なるものでした。反応は真っ二つに分かれました。一部のファンやスポーツライターは非愛国的であり、「二度と許されない茶番」と決めつけ、フェリシアーノは、この反発が当初アメリカでのラジオ放送やレコード販売に悪影響を及ぼしたと語っています。一方で、カージナルスの捕手ティム・マッカーバーやタイガースのビル・フリーハン選手らは彼を擁護しました。RCAはこの演奏をシングルとしてリリースし、ビルボードチャートで50位に達しました。これは国歌の演奏がチャート入りした史上初の出来事でした。フェリシアーノは単純に「私は愛国者だからやったんだ。アメリカへの気持ちを表現していたんだ」と語っており、彼がとった解釈の自由は、後にジミ・ヘンドリックスからホイットニー・ヒューストンに至るまでのアーティストによる国歌の個性的な演奏への扉を開いたと評価されています。2010年に再びタイガー・スタジアムに戻って歌った際には、スタンディングオベーションを受けました。

無料テスト

あなたはどのくらい？

20問、8分の制限時間、そして受験者全員と比べたパーセンタイル。登録不要。

IQテストを受ける →

「フェリス・ナヴィダ」とバイリンガルの歌集

フェリシアーノの最も永続的な商業的遺産は、1970年に作詞・録音したバイリンガルのクリスマスソング「フェリス・ナヴィダ（Feliz Navidad）」です。これはスペイン語の簡単な挨拶と英語の詩を融合させたものです。世界で最も演奏・放送されるクリスマスソングの一つとなり、アメリカのクリスマスラジオの定番となりました。これは、ラテン・ポップのクロスオーバーがメインストリームの商業カテゴリーになる数十年前に、バイリンガルのポップミュージックを正常化するのに貢献しました。キャリアを通じてスペイン語と英語の両方で精力的に録音し、フラメンコ、ジャズ、ポップ、ラテンアメリカのスタイルを取り入れました。彼自身の言葉によれば、エレキギターを弾く時でさえ、心はナイロン弦のギタリストであり続け、「私の生活の糧は常にナイロン弦だった」と語っています。

受賞と栄誉

フェリシアーノは数十年にわたり複数のグラミー賞を受賞しており（1968年、1983年、1986年、1989年、1990年に受賞し、合計9回近い受賞が報告されています）、40枚以上のゴールドおよびプラチナレコードを販売しました。1996年にはビルボード・ライフタイム・アチーブメント賞を受賞し、1987年にはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を刻まれ、2021年にはアメリカのアーティストにとって最高の栄誉の一つである全米芸術勲章（National Medal of Arts）を受賞しました。2018年には市民権授与式で国歌を歌い、50年前の論争からの円環を閉じました。

私生活

フェリシアーノは80代になっても演奏と録音を続けており、自分自身を楽器の永遠の学生であると表現しています。「私は常に学んでいる」。

ホセが天才と呼ばれる理由

フェリシアーノが「天才」と呼ばれる根拠は、理論や発明の集大成ではなく、具体的で実証可能なスキルにあります。それは、楽譜を読んだり他人の手を見たりする視覚なしに、完全に耳で構築された、ギターに対する百科事典的な習熟度です。これにより、フラメンコ、ジャズ、ロック、ラテンのイディオムの間を流れるように移動し、馴染みのあるメロディを（国歌で行ったように）その場で自分だけのものとして再調和させることができました。これは抽象的なアイデアではなく、音楽的技術と即興的な耳の天才であり、それを構築するために克服した障害と切り離すことはできません。彼は西洋とラテンのギター技術の全語彙を、聴覚と触覚だけで学んだのです。

正直な複雑さは、フェリシアーノの最も有名な文化的瞬間である1968年の国歌が、技巧的な誇示であると同時に挑発でもあり、当時は広く賞賛されるというよりは物議を醸したという点です。これは、演奏における革新が、ある人には天才に見え、別の人には冒涜に見えることがあるということを思い出させます。彼の商業的なピークも、カタログ全体にわたる持続的な批評的評価ではなく、単一のクリスマスのノベルティソングから来ており、彼のより広範なディスコグラフィーは、膨大ではあるものの、真剣な批評的分析よりも愛情を集めてきました。