ホセ・デ・サン・マルティン：二つの王座を捨てた将軍

1822年、権力の絶頂にあったホセ・デ・サン・マルティン (José de San Martín) は、エクアドルのグアヤキルの港で、シモン・ボリバル (Simón Bolívar) と密談を行った。二人の解放者が何を語り合ったのかは、目撃者も記録もなく、相反する伝説があるのみで確認されていないが、結果は明白である。サン・マルティンは、解放したばかりのチリの知事職を辞し、独立させたばかりのペルーの保護官の座も辞任して、南米の政治から完全に身を引いたのである。歴史上、サン・マルティンほど大きな権力を獲得しながら、それを二度も戦わずして放棄した軍事指導者はほとんどいない。

スペインの植民地的前哨基地からスペイン軍へ

サン・マルティンは1778年2月25日、現在のアルゼンチンのコリエンテス州ヤペジュで、スペインの植民地将校の息子として生まれた。一家はブエノスアイレスに移り、1785年にはスペインへ渡った。そこで7歳のホセはマドリードの王立貴族学校 (Real Seminario de Nobles) に入り、11歳でムルシア連隊の士官候補生となった。その後20年間、彼はスペインのプロの軍人として過ごし、1791年のオランでの対ムーア人戦闘、フランス革命戦争に従軍。1808年のナポレオンに対する半島戦争（スペイン独立戦争）のバイレンの戦いで戦功を挙げ、金メダルを授与され中佐に昇進した。彼が南米に目を向けたときには、彼が生涯をかけて戦い抜くことになる帝国によって訓練を受けた、同世代で最も経験豊富なプロの士官の一人となっていた。

ブエノスアイレスで無から軍隊を創設

サン・マルティンは1812年にブエノスアイレスに向けて出航し、3月に到着してアルゼンチンの独立運動に加わると、直ちに「騎馬擲弾兵連隊 (Regimiento de Granaderos a Caballo)」を組織した。これは革命が生んだ最も訓練された戦闘部隊となった。彼は独立政治を調整するために秘密結社「ラウタロ結社 (Logia Lautaro)」を共同設立し、1813年2月にはサン・ロレンソの戦いで初の主要な戦闘を経験した。この戦闘で彼は愛馬を失い、自身も下敷きになったが、軍曹フアン・バウティスタ・カブラル (Juan Bautista Cabral) が命をかけて彼を救い出した。この自己犠牲の行為を、サン・マルティンは常に語り継いだ。1814年1月には北部軍を指揮し、数ではなく規律によって士気の低下した部隊を再建した。

アンデス軍と21日間の山越え

1814年からクヨの知事を務めたサン・マルティンは、西半球で最も大胆な軍事作戦の一つを構想・実行した。それはアルゼンチンから直接スペイン軍を攻撃するのではなく、アンデス山脈を越えてチリを解放し、ペルーへの足がかりとすることであった。彼は2年近くかけてアンデス軍をゼロから築き上げ、武器や火薬、軍服を製造する地元の工場を設立した。最終的に4,000から6,000人の兵士を擁する部隊を編成したが、驚くべきことにその約3分の2は黒人兵であり、多くは戦うために解放された人々で、第7、第8、第11歩兵連隊の主力となった。1817年1月、軍は2つの隊列に分かれ、ウスパジャタ峠とロス・パトス峠を通ってアンデス山脈を越えた。過酷な高地行軍の末、約3週間でチリに到達し、1817年2月12日のチャカブコの戦いで王党派軍を撃破した。サン・マルティン自身の戦後の報告は、この偉業の規模をこう伝えている。「24日間で我々は作戦を完遂し、世界で最も高い山脈を越え、暴君を打ち破り、チリに自由を与えた」

チリの統治を断り、それでも勝利を収める

解放されたばかりのチリの知事職を打診された際、サン・マルティンはこれを辞退し、友人のベルナルド・オイギンス (Bernardo O'Higgins) を推薦した。これが彼の二大辞任の最初のものだった。1818年3月のカンチャ・ラヤダの戦いでの夜襲により愛国派が敗走し、作戦は崩壊の危機に瀕したが、サン・マルティンは同年4月にマイプーの戦いにおいて軍を再集結させ、王党派兵2,000人が戦死、3,000人が捕虜となるという決定的な勝利を収めた。ある歴史家はこれを「典型的な殲滅戦」と呼び、北チリにおけるスペインの支配を永久に終わらせた。

ペルー解放と再びの引退

サン・マルティンは1820年8月、武力衝突よりも外交と忍耐を重視しペルーへ出航。1821年7月12日にリマを占領し、7月28日にはペルーの独立が正式に宣言された。ペルーの保護官として、彼は自らの蔵書を寄贈して国立図書館を設立し、最初のペルー国旗をデザインし、市民の法的保護を保証する暫定規定を発布した。その後、1822年7月にグアヤキルでボリバルと会談したが、共同指揮の構造をめぐって意見が合わなかったのか、あるいはボリバルの野心とカリスマ性の前では同じ舞台に二人の解放者は不要だとサン・マルティンが結論付けたのか、歴史家の間では議論が続いている。いずれにせよ、サン・マルティンは完全に身を引き、ボリバルが単独でペルーの解放を完遂することとなった。

静かなヨーロッパでの亡命生活

サン・マルティンは短期間アルゼンチンに帰国したが、彼の功績に見合うものではないほど冷淡な歓迎を受けた。1824年に妻が亡くなった後、彼は永住の地を求めてヨーロッパに移り、イギリス、ブリュッセル、そして最終的にはフランスのパリとブローニュ＝シュル＝メールで暮らし、残りの人生を政治からほぼ完全に離れて過ごした。1850年8月17日、ブローニュ＝シュル＝メールで死去。その遺骸は30年後の1880年にアルゼンチンへ返還され、現在はブエノスアイレス大聖堂に安置されている。

ホセが天才と呼ばれる理由

サン・マルティンが天才とされる根拠は、ほぼ完全に運用面にある。アンデス越えは軍事史上最も称賛されるロジスティクスと耐久力の偉業の一つであり、2年にわたる準備は、「自制心があり、体系的で、慎重、明確、そして極めて粘り強い」と歴史家が評したような、論理的な忍耐力によって実行された。それは、山の上から軍隊が現れるなどとは夢にも思っていなかった帝国に対する、完全な戦略的奇襲を成功させた。奴隷や元奴隷である何千人もの男性を武装させて歩兵連隊の核とした決断や、チリとペルーの両方で最高権力を二度にわたり放棄したことは、ボリバルと並んで、スペイン系南米諸国が自らの解放のために用いる対となる名前として彼を定着させた。率直な反論として、サン・マルティンは戦闘が終わった後の政治指導者としては失敗したという点がある。手薄な植民地守備隊に対する機動戦には勝利できたが、彼自身が作り出した新しい共和国の派閥政治を乗り切ることはできず、戦後のアルゼンチンの混乱した政治に関与しようともせず、ヨーロッパに引退してしまった。さらに、ペルー解放の最後にして最も困難な局面を、自ら完遂するのではなくボリバルに譲ってしまった。馬上の天才は立法府における天才とはならなかったが、サン・マルティンは誰かに言われる前に、自分自身についてそのことを理解していたようである。

遺産

アルゼンチンはサン・マルティンを最大の国民的英雄として崇拝しており、彼の命日を国民の祝日とし、国内最高位の勲章である「解放者サン・マルティン将軍勲章」にその名を冠している。彼の銅像はアルゼンチン、チリ、ペルーの至る所に立っており、彼が解放を助けた3つの国々において、一人の将軍の名が同時に3つの異なる国民的神話の一部となっている稀有な例である。