トリニダードからより甘いタバコの品種を輸入したことで、ジョン・ロルフはバージニア植民地において最初の収益性の高い換金作物を確立することができました。この特定の植物の栽培に成功したことで、彼は北米における初期のイギリス人入植地の経済的軌道を根本的に変え、当時のヨーロッパのタバコ貿易におけるスペインの独占体制に挑みました。
初期の遠征とシー・ベンチャー号
1585年にイギリスのヒーチャムで生まれたロルフは、ロンドンのバージニア会社の成長の中で機会を求めました。1609年5月、彼はジェームズタウンを目指す第3次補給船団に乗船しました。遠征は、旗艦シー・ベンチャー号が北大西洋で激しいハリケーンに遭遇したことで惨事に見舞われました。ジョージ・ソマーズ卿は、全損を防ぐために船をバミューダの岩礁に座礁させました。ロルフと妻のサラを含む150人の乗客全員が生き残りました。バミューダでの10ヶ月の滞在中、娘が生まれましたが、その後そこで埋葬されました。1610年5月、生存者たちは新しく建造された2隻の船でジェームズタウンへの航海を完了し、「飢餓の時代」として知られる時期に植民地に到着しました。
オリノコ種の栽培
バージニアに到着すると、ロルフはタバコに焦点を当てました。地元のタバコはイギリス市場には適していなかったため、ロルフは入手したスペインの種子を使用することにしました。1611年、彼は北米で初めてNicotiana tabacumを商業的に栽培した人物となりました。彼はこの作物をオリノコと名付けましたが、これはおそらくウォルター・ローリー卿の以前の探検にちなんだものと思われます。1612年までに、彼はジェームズ川沿いにヴァリナ・ファームズを設立しました。1614年3月には4樽の最初の商業的収穫がイギリスに輸出され、植民地の存続可能性を証明し、ジェームズ川沿いの広範な産業の基礎を築きました。
結婚と晩年
ロルフは1614年4月5日、指導者ポウハタンの娘であるポカホンタスと結婚しました。彼女がキリスト教に改宗し、アレクサンダー・ウィテカーによってレベッカとして洗礼を受けた後、結婚式はリチャード・バックによって執り行われました。息子のトーマス・ロルフは1615年1月に生まれました。1616年、夫妻は植民地への投資を誘致するためにバージニア会社の要請でイギリスへ渡りました。ポカホンタスの死後、ロルフは1622年にヴァリナ・ファームズで亡くなるまで、タバコ事業を管理するためにバージニアに戻りました。
基本データ
- 生年: 1585年、ヒーチャム - 没年: 1622年、ヴァリナ・ファームズ - 国籍: イングランド王国 - 職業: 探検家、タバコ農家、商人 - 配偶者: ポカホンタス - 子: トーマス・ロルフ - 主要作物: オリノコ・タバコ - 宗教: ローマ・カトリック
読者からの質問
### ジョン・ロルフはバージニアの在来タバコを栽培しましたか？
いいえ、彼は在来種のNicotiana rusticaがイギリス市場には向かないと判断し、代わりにトリニダードから甘い品種を導入しました。
### シー・ベンチャー号はどうなりましたか？
1609年のハリケーンの際、沈没を防ぐためにバミューダの岩礁に座礁させられ、乗客は10ヶ月間そこに留まることを余儀なくされました。
