ジョン・カリュー：映画スターになったストライカー
彼はチャンピオンズリーグ決勝でオリバー・カーンからPKを決め、ニューカッスル戦でハットトリックを達成し、欧州遠征の前夜にストリップクラブの近くにいたという理由で2週間分の給料を罰金として科されたこともある。そして、スパイクを脱いだ後、ジョン・カリューは同世代のサッカー選手のほとんどが成し遂げられなかったことをやってのけた。アンジェリーナ・ジョリーと共演し、第二のキャリアを築いたのだ。かつて国内で最も才能があり、最も苛立たしいストライカーと呼ばれたこの長身のノルウェー人ほど、ペナルティエリアから映画館へとこれほどあり得ない転身を遂げたアスリートはほとんどいない。
ガンビア系ノルウェー人としての始まり
カリューは1979年9月5日、ノルウェーのアーケシュフース県ローレンスコグで、ガンビアのジョラ族の父とノルウェー人の母の間に生まれた。この出自により、1998年の代表デビュー時には、ノルウェー代表としてプレーする初の黒人選手となった。地元のクラブであるローレンスコグIFでプレーした後、ヴォレレンガに移籍。1997年から1999年の間に58試合に出場して30ゴールを挙げ、クラブのノルウェー・カップ優勝とトップリーグ昇格に貢献した。その後、ローゼンボリで短期間ながら24試合で24ゴールという驚異的な記録を残し、2000年にはわずか20歳でスペインのバレンシアCFへの移籍を勝ち取った。その移籍金の一部は、彼の圧倒的な体格によるものだった。195センチのカリューは、10代の頃からセンターバックを威圧する体格を備えていた。
バレンシアでの欧州の頂点
バレンシアでの4年間は、カリューのクラブキャリアの絶頂期だった。2001-02シーズンにはラ・リーガで優勝し、2000-01シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ決勝に進出した。決勝ではバイエルン・ミュンヘンにPK戦の末に敗れたが、カリュー自身はPK戦でシュートを成功させている。この時期、欧州の舞台でアーセナル相手に重要なゴールを決め、欧州のエリート守備陣を混乱させることができるビッグマッチに強いフォワードとしての評価を確立した。セリエAのASローマへのレンタル移籍や、フラムへの移籍が医療上の理由で破談（2002年にメディカルチェックで不合格）になるなど、バレンシア時代には紆余曲折もあった。2004年にはトルコのベシクタシュへ移籍し、28試合で14ゴールを記録。その後、リーグ・アンのオリンピック・リヨンで2年間プレーした。
バーミンガムの養子となったノルウェー人
カリューが最も愛されたクラブは、2007年から2011年まで在籍したアストン・ヴィラである。正確な得点数については情報源によって多少異なるが、Wikipediaではプレミアリーグ131試合で48ゴール、アストン・ヴィラ自身の回顧録では全公式戦133試合で52ゴールとされている。いずれにせよ、2007-08シーズンには13ゴールでチーム得点王となり、2008年2月のニューカッスル戦でハットトリックを達成。2009年にはストーク・シティ戦でクラブのシーズン最優秀ゴールに選ばれたボレーシュートを決め、2010年3月のFAカップ準々決勝レディング戦でもハットトリックを達成したことは共通している。在籍中、ヴィラは2009-10シーズンのリーグカップ決勝に進出したが、マンチェスター・ユナイテッドに敗れた。
ヴィラでのキャリアは、最初の2ヶ月間無得点、その後の怪我という不本意なスタートだった。さらに、2008年10月のUEFAカップ、アヤックス戦の前にストリップクラブの近くで目撃されたとしてマーティン・オニール監督から1週間分の給料を罰金として科されるという事件で、開幕前からキャリアが危ぶまれた。カリューは怪我でメンバー外になると思っていたと主張した。このエピソードはサポーターとの関係を悪化させるどころか、むしろ彼を人間味のある存在にし、「僕はファンと同じだ。唯一の違いは、僕の方がサッカーが上手いということさ」といった発言でファンとの絆を深めた。後に、アスリートとしては異例の率直さで、サッカーに完全に打ち込んでいなかったことを認めている。「僕は自分の可能性を完全に発揮していない。スポーツに完全に身を捧げたことはなかったからだ」。2011年にヴィラを去り、ストーク・シティへの短期レンタルを経て、チャンピオンシップのウェストハム・ユナイテッドで1シーズンプレーし、インテルでの入団テストに失敗した後、2013年10月に引退した。
ノルウェー代表として91キャップ
カリューは1998年から2011年の間にノルウェー代表として91試合に出場し、24ゴールを記録した。ユーロ2000に出場し、10年以上にわたってワールドカップや欧州選手権の予選を戦った。2005年、2007年、2008年には、ノルウェーのサッカー界で最も権威のある個人賞であるクニクセン賞を受賞。4年間で3度の受賞は、彼が同世代のノルウェー人選手の中で最も一貫して傑出した存在であったことを示している。
サッカーピッチから映画セットへ
引退後のカリューの俳優への転身は、プロアスリートの基準から見ても、その幅広さと商業的成功の両面で非常に異例である。カナダのホラー映画『Dead of Winter』（2014年）で主演を務め、ノルウェーの犯罪映画『Høvdinger』（2015年）ではロシアのマフィアを演じ、高い評価を受けたノルウェーのテレビシリーズ『Heimebane』（2018-2019年）では、数々の賞を受賞した老練なサッカー選手役を演じた。メインストリームでの最大のブレイクは、ディズニー映画『マレフィセント2』（2019年）で、アンジェリーナ・ジョリーやエル・ファニングと共演したことである。その後も『The Playlist』（2023年）、『Purk』（2024年）、『Young Woman and the Sea』（2024年）、Netflixのクリスマスシリーズ『Home for Christmas』（2025年）などで助演やゲスト出演を果たしている。俳優業以外では、風景やポートレート写真、ゴルフを趣味としており、アストン・ヴィラの最も有名な著名サポーターであるウィリアム王子との長年の親交についても語っている。
経済的苦境と脱税での有罪判決
サッカー後のカリューの人生は、深刻な困難と無縁ではなかった。2010年12月にはポルシェ・カイエン・ゲンバラのスキームで約10万ポンドの詐欺被害に遭い、2012年には英国の税務当局からの申し立てにより破産宣告を受けた（後に破産命令は取り消された）。それ以上に重大だったのは、ノルウェーでの脱税事件である。2020年6月にスキレベックの自宅アパートが家宅捜索され、2014年から2019年までの540万クローネの未払い税金を巡る裁判が2022年10月に開始された。2022年11月16日、14ヶ月の禁錮刑と53万7000クローネを超える罰金の判決が下された。彼は重過失については罪を認めたが、詐欺の意図は否定した。控訴はせず、2023年6月までにノルウェーサッカー連盟のスタッフとして常勤の職に就きながら、電子タグを装着して刑期を終えた。
なぜジョンは「天才」と呼ばれるのか
カリューの選手キャリアに最も頻繁に付随する言葉は「天才」ではなく「未完の大器」である。彼自身が驚くほどの率直さで語ったように、明らかな才能がありながらもサッカーに完全に身を捧げなかったという評価だ。しかし、彼の記録が裏付けているのは、特定の身体的なサッカーの知性である。並外れて大きなストライカーでありながら、スペイン、フランス、イングランドのサッカーのトップレベルで連携できるタッチと認識力を持ち、チャンピオンズリーグの守備陣を困らせ、欧州決勝のPK戦でプレッシャーのかかるPKを成功させるタイミングの良さを持っていた。それは知性ではなく、技術と本能である。小さな選手のように動き、ゲームを読む大男の天才であり、戦術家や先見の明のあるパサーの天才ではない。映画やテレビでの異例に幅広く、商業的に成功した第二の人生は全く別の種類の功績である。元アスリートの間では珍しい多才さとスクリーンでの存在感だが、情報源のどこにもそれを「天才」とは呼んでおらず、単に異例の幅広さとしている。
レガシー
カリューのレガシーは、少数のサッカー選手しか占めない交差点に位置している。大陸レベルの真の才能、チャンピオンズリーグ決勝進出者、ラ・リーガ優勝者、3度の年間最優秀選手、そして欠点さえもバーミンガムの愛情を深めたファンのお気に入り。そして何よりも異例なのは、公的な有罪判決がサッカー後の人生を決定づける恐れがあったにもかかわらず、ハリウッド俳優と並んで信頼できる第二のキャリアを築いた男であるということだ。
