ジョン・カザール：5本の映画、5本のベストピクチャー
彼は正確に5本の長編映画に出演した。そのすべてがアカデミー作品賞にノミネートされた。彼自身はノミネートされることはなく、42歳で亡くなった。アメリカ映画の歴史において、彼のようなフィルモグラフィーを持つ俳優は他に存在しない。その理由は幸運ではない。ジョン・カザールを起用した監督たち（コッポラが3度、ルメット、チミノ）は、1970年代の最高の映画を作っていた人々であり、彼らは皆、同じ神経質で薄毛で悲しげな目をした男のもとへ戻ってきた。彼は映画の主役を張ることはできなかったが、同時に映画から切り離すこともできない存在だった。
ウィンチェスター、マサチューセッツ州
ジョン・ホランド・カザール（John Holland Cazale）は1935年8月12日にマサチューセッツ州リービアで、父ジョン・ジョセフ・カザールと母セシリア・ホランドの間に生まれた。ウィンチェスターで姉キャサリン、弟スティーヴンと共に育った。ウィリアムズタウンのバクストン・スクールに通い、演劇部に所属した後、オハイオ州のオベリン大学で演劇を学び、その後ボストン大学へ編入してピーター・カスに師事した。
タクシー、カメラ、そしてオフ・ブロードウェイ
駆け出しの頃はタクシーの運転手をしていた。1959年、ボストンのチャールズ・プレイハウスで『Hotel Paradiso』と『Our Town』に出演し、プロの舞台キャリアをスタートさせた。ある批評家は彼の演技を「実に素晴らしく、陽気で、感動的で、スリリングだ」と評した。ニューヨークでは俳優業を追求しながら写真家として働いた。1968年、イズラエル・ホロヴィッツの2つの戯曲『The Indian Wants the Bronx』と『Line』でオフ・ブロードウェイに進出し、注目を集めた。この2作でオビー賞を受賞した。彼はロング・ワーフ・シアター・カンパニーと繰り返し仕事をし、『タルチュフ（Tartuffe）』、『氷人来る（The Iceman Cometh）』、『我が家の楽園（You Can't Take It With You）』などに出演した。1976年にはデラコート劇場でサム・ウォーターストンやメリル・ストリープと共に『尺には尺を（Measure for Measure）』に出演した。彼の唯一のブロードウェイ出演であり、最後の舞台出演となったのは、1977年4月29日にヴィヴィアン・ボーモント劇場で上演された『アガメムノン（Agamemnon）』のタイトルロールであった。
フレド
1971年、キャスティング・ディレクターのフレッド・ルースがシアター・デ・リスで彼が演じる『Line』を見て、フランシス・フォード・コッポラに推薦した。こうして、1972年のカザールの長編映画デビュー作は『ゴッドファーザー（The Godfather）』のフレド・コルレオーネ役となり、憧れの存在の一人であったマーロン・ブランドとスクリーンを共有することになった。役は小さかったが、演技はそうではなかった。フレドは家族の構造的な弱点が可視化された存在であり、カザールは弱さを単なる欠如としてではなく、能動的で痛々しいものとして演じた。『ゴッドファーザー PART II（The Godfather Part II）』（1974年）ではその役割は大幅に拡大され、批評家のブルース・フレッツは「カザールはキャラクターの傷ついた誇りを恐ろしいほど明確に表現している」と指摘した。約50年にもわたるアメリカの映画演技の歴史において、自分が何者ではないかを正確に知っている兄弟の肖像として、フレドを超えるものは現れていない。
スタンとサル
コッポラは彼を高く評価し、『カンバセーション…盗聴…（The Conversation）』（1974年）のスタン役を彼のために書き、ジーン・ハックマンと共演させた。翌年にはシドニー・ルメット監督の『狼たちの午後（Dog Day Afternoon）』でアル・パチーノと再共演し、銀行強盗の沈黙した運命づけられた共犯者サルヴァトーレ・ナチュリーレを演じた。この演技でゴールデングローブ賞助演男優賞にノミネートされたが、『サンシャイン・ボーイズ（The Sunshine Boys）』のリチャード・ベンジャミンに敗れた。カザールが何をもたらしたかについてのルメットの観察は、記録されている中で最も正確な説明である。「彼には途方もない悲しみが漂っていた……それが、彼のどのショットにも映っているのだ。」
ディア・ハンター
1977年、カザールは肺がんと診断された。おそらくヘビースモーカーであったことに関連しており、骨に転移していた。マイケル・チミノ監督の『ディア・ハンター（The Deer Hunter）』のスタン・ストッシュ役に配役されたが、保険の問題がすぐに彼を降板させる恐れとなった。チミノはカザールの出演シーンをすべて最初に撮影するように撮影スケジュールを組み直した。メリル・ストリープによれば、ロバート・デ・ニーロがカザールの医療保険費用を肩代わりしたため、彼は出演することができた。彼はすべてのシーンを完遂した。映画は彼の死後の1978年に公開され、作品賞を受賞した。
メリル
1976年の夏、デラコート劇場での『尺には尺を』の公演中に、カザールは当時イェール大学演劇大学院を卒業したばかりのストリープと交際を始め、同棲した。彼の演技メソッドに対する彼女の敬意は、愛情を込めて次のように表現されている。「あのバカは、すべてに意味を持たせようとしたわ……なんて良い判断力、なんて整理された思考なんだろう！」彼女は彼の闘病中ずっとベッドサイドに寄り添い、1978年3月13日午前3時頃、ニューヨーク市で彼が亡くなった時もそばにいた。それを見守ったパチーノはこう語った。「ジョンほど、消えゆく相手に献身的な人間は見たことがない。彼女がこの男に対して示した愛情の形は、圧倒的だった。」
なぜジョンは天才と呼ばれるのか
カザールを評価する理由は、特定の、そして流行とは無縁の知性にある。それは、スクリーンを奪い合うことなく、助演キャラクターを映画の感情的な支柱にする能力である。誰の目にも彼はしばしばシャイで、感情的に非常に繊細であった。彼はその気質を技術へと昇華させた。周囲の人々に圧倒される男たちを演じ、その屈辱の中に哀れなものではなく、正確な何かを見出したのだ。ルメットの「どのショットにも映っている途方もない悲しみ」は、注文通りに作り出せるものではない。ストリープの「整理された思考」は、それを取り巻く選択を指しており、それならば可能だったのだ。
彼の同僚たちは、利用可能な限り最強の言葉を使った。3本の映画と3本の舞台作品で6回も共演したアル・パチーノは、「一生、ジョンと一緒に仕事をしたかった。彼は僕の演技のパートナーだった」と語り、後にこう付け加えた。「ジョン・カザールは、我々の時代、あの時代、どんな時代においても偉大な俳優の一人だった……彼は5本の映画に出演し、すべてがアカデミー賞ノミネート作品で、そのすべてにおいて彼は素晴らしかった」。ジョセフ・パップは彼を「驚異的な知性、並外れた人物、そして洗練された献身的な芸術家」と呼んだ。1978年3月27日付の『ヴィレッジ・ヴォイス』紙に掲載されたイズラエル・ホロヴィッツの追悼文は、彼へのエピタフとなっている。「ジョン・カザールは一生に一度しか現れない。彼は一つの発明であり、小さな完璧さだった。」
正直な反論はサンプルサイズの小ささに関するものであり、それは両刃の剣でもある。5本の映画は通常の意味での仕事量ではない。それは断片に過ぎず、作品賞の完璧な記録は、彼が何をしたかと同じくらい、彼を雇った監督たちのおかげでもある。彼は一度もアカデミー賞にノミネートされたことはなく、映画の主役を張ったこともない。神話化したのは、早すぎる死が不調な10年を過ごす可能性を閉ざしたからという側面もある。しかし、彼を擁護する議論は量に依存していない。ボート小屋でのフレドや、銀行でのサルを見れば、わずか数分のスクリーンタイムでその評価は自ずと明らかになる。
遺産
彼はマサチューセッツ州モールデンのホーリークロス墓地に埋葬された。ホロヴィッツは彼の「ウェイクフィールド・プレイズ（Wakefield Plays）」サイクルを彼の追悼に捧げた。カザールと俳優ウォルター・マクギンの名から命名されたニューヨークのマクギン・カザール劇場は、1984年3月12日に開場した。フィリップ・シーモア・ホフマン、スティーヴ・ブシェミ、サム・ロックウェル、マイケル・ファスベンダーは皆、彼を影響を受けた人物として挙げている。リチャード・シェパード監督の2009年のドキュメンタリー映画『I Knew It Was You』はサンダンス映画祭で上映され、パチーノ、ストリープ、デ・ニーロ、ハックマン、リチャード・ドレイファス、コッポラ、ルメット、ブシェミが集まり、カメラの前でそう語った。批評家のデヴィッド・トムソンは最終的な評決を下した。「ジョン・カザールのような人々の人生と作品こそが、映画館へ行くことを価値あるものにしているのだ。」
