イェッペ・オーケア：雇われ労働者のために歌った詩人
イェッペ・オーケアはかつて、自分の詩を歩きながら書いていると語ったことがある。農場の近くのユトランドの平坦な野原を歩き回り、ペンを紙に走らせる前に、自分の足で詩行のリズムを刻んでいたという。これは、デンマーク文学はコペンハーゲンの文学界だけでなく、手を使って土地を耕す人々のものだと主張し、その世代の中で唯一、その主張を貫き通した作家にふさわしい姿である。
8人兄弟の中の牧童
オーケアは1866年9月10日、デンマークのユトランド地方フライで、自由主義的な政治思想を持つ農夫イェンス・ペーダー・イェンセンの8人の子供の一人として生まれた。少年時代は学校に定期的に通うのではなく牧童として働き、家庭は「アフトゥクト（aftægt）」制度の下で運営されていた。これは、高齢の農夫が後継者に土地を譲る代わりに生活の支援を受けるという慣習的な引退制度であり、オーケアは暴君のような祖父の下でこの制度を経験し、後にそれを最も激しい社会批判の材料とした。1882年、ニールス・ヤコブセンという教師がオーケアの両親を説得し、彼をスタビー国民高等学校に送ったことで、彼は絶え間ない農作業の生活から解放された。1884年にはコペンハーゲンのブローゴー教員養成所を試みたが卒業前に退学し、長年ジャーナリストや校正者として働き、1895年と1896年にようやく学生試験（studentereksamen）と大学の学位を取得した。コペンハーゲン大学で歴史を学んだが、経済的圧力により学問の道を完全に断念せざるを得なくなった。
急進的な始まり
オーケアの作家生活は、正式な教育が終わる前から始まっていた。1883年、16歳の時に、収集家エヴァルト・タン・クリステンセンが編集する民俗学雑誌『Skattegraveren』に寄稿し始め、最終的にはユトランドの農村から収集した300以上の物語や歌を投稿した。コペンハーゲンでは批評家ゲオルグ・ブランデスの影響を受け、公然たる社会主義者となり、社会民主党に入党した。当時はその所属が現実的な社会的リスクを伴う時代であり、20歳の時にはヴィボーで扇動的な演説をしたとして投獄された。彼はジャーナリストや校正者として生計を立て、新聞『Politiken』での勤務も経験し、デンマークの農村の地主階級が公にされたくないことを紙面に書くことを厭わない声として評判を築いた。
怒りの子供たち
オーケアの転機は1899年の小説『Bondens Søn』であり、これは農村と都市の緊張を描いた半自伝的な物語であったが、彼を決定づけたのは『Vredens børn, et tyendes saga』（1904年、英語題『Children of Wrath: A Hired Man's Saga』）であった。これは後に批評家から、アプトン・シンクレアの『ジャングル』に対するデンマーク農村からの回答と評された。この小説は、オーケア自身が「アフトゥクト」制度の下で経験した子供時代を直接反映し、農場労働者の境遇改善を明確に訴えるものであった。当時のデンマークの小説としては珍しく、真の公的議論を巻き起こし、農村の労働条件に関するささやかな法的改革につながった。これは彼の散文作品の中で最も高く評価されているが、オーケアは後に詩人としてさらに大きな名声を築くことになる。
ライ麦の歌
『Fri felt』（1905年、「自由な野原」）から始まり、一般的に彼の傑作とされる『Rugens sange』（1906年、「ライ麦の歌」）に至るまで、オーケアはユトランドの方言で書かれ、それを称える詩に注力した。これは、当時のデンマーク文学を支配していた標準化されたコペンハーゲン語に対する意図的な拒絶であった。彼の詩は、農場労働者の生活に関する厳しい社会リアリズムと、ユトランドの風景そのものに対する率直で時に感傷的な愛情を融合させたものであった。後の詩集『Vejr og Vind og Folkesind』（1916年）や『Under Aftenstjernen』（1927年）も同じプロジェクトを拡張したものであり、1916年の詩『Jeg er Havren』（「私はカラスムギ」）は、翌年作曲家アクセル・アガービーによって曲が付けられ、愛される歌となった。彼の最も有名な作品『Jens Vejmand』はカール・ニールセンによって作曲され、デンマークのフォークソングのスタンダードに近い存在となり、社会的な抗議として始まったことを知らない世代の学童たちによって歌い継がれている。
イェンレとユトランド運動
オーケアは、ヨハネス・V・イェンセンやヤコブ・クヌーセンといった作家たちと共に、緩やかな「ユトランド運動」に関連付けられていた。彼らは組織化された文学派閥を形成するのではなく、ユトランド固有の地域主義への関心を共有していた。彼は後に、この運動にはブランデスがデンマークのリアリズムに対して果たしたような、擁護者となる批評家が欠けていたと述べている。1907年に土地を購入してイェンレ農場を設立し、1910年からはそこで政治、文学、農業文化を融合させた「イェンレフェスト（Jenlefest）」という年次集会を1929年まで開催した。1908年に授与された年間800クローネの国家奨学金により、出版社への多額の借金に苦しんだ初期を経て、ようやく経済的安定を得た。当時のデンマークの作家としては珍しく、後に出版社ギルデンダルと交渉し、自作の権利を保持する条件を勝ち取った。
私生活
1893年の作家マリー・ブレーゲンダールとの最初の結婚では息子スヴェンをもうけたが、1900年に破綻し、後に「後悔すべき7年間」と呼んだ。1907年の芸術家ナンナ・クローグとの再婚は対照的に永続的で幸福なものであり、二人の間にはエスベンとソルヴェイグという二人の子供がいた。
なぜイェッペは天才と呼ばれるのか
オーケアの評価は、形式的な文学的革新よりも、稀有な二重の達成に基づいている。彼は実際に牛を追い、自らが批判した「アフトゥクト」制度の下で生活した経験を持つ者として、農村労働者の世界を内側から描き出した。同時に、カール・ニールセンのような大作曲家によって彼の詩が国の人気歌集に取り入れられるほど、作詞家としても熟練していた。参考文献では、彼は20世紀で最も愛されたデンマークの詩人の一人として扱われ、『Rugens sange』は傑作とされている。これは宣伝的な誇張ではなく、持続的な批評的合意を反映した言葉である。この主張の誠実な限界は、オーケアがステーン・ステーンセン・ブリッヒャーから受け継いだ確立された地域主義の伝統の中で活動したのであり、自ら発明したわけではないという点である。また、彼の散文作品は『Children of Wrath』という唯一の認められた傑作に支配された一握りの小説にとどまり、詩人としての名声に比べると薄い。彼の天才性は、広範な文学形式にわたるものではなく、叙情的な圧縮と、持続的な社会擁護活動において最も完全に発揮された。
遺産
オーケアは1930年4月22日、壊疽で寝たきりとなり回想録を口述していた末に、イェンレにて63歳で心臓発作により死去した。彼の人生は、単なる詩人の伝記を超えて、後のデンマークやスカンジナビアの地域作家たちが従うことになるテンプレートを提供した。それは、直接的で生きた農業労働から引き出された方言の詩と鋭い社会派小説であり、今日でも彼の名前よりもメロディをよく知るデンマーク人たちによって歌い継がれている。