ベティ・ジーン・ジェニングス（後にジーン・バーティクとして知られる）は、ENIAC（電子式数値積分計算機）の最初の6人のプログラマーの一人として、デジタルコンピューティング時代の先駆けとなりました。第二次世界大戦中、アメリカ陸軍のために複雑な弾道計算を行う任務を担い、数学を駆使してこの種の最初のマシンを操作しました。
学歴と初期のキャリア
1924年にミズーリ州アランサス・グローブで生まれたバーティクは、ノースウェスト・ミズーリ州立大学で数学を専攻し、1945年に同級生の中で唯一の数学専攻の卒業生として学位を取得しました。その後すぐにペンシルベニア大学に移り、ムーア電気工学部で働きました。当初は手作業による弾道計算のために雇われましたが、すぐにENIACプロジェクトに加わりました。
ENIACのプログラミング
正式なマニュアルも事前指導もない状態でENIACをプログラミングする任務を与えられたバーティクと同僚たちは、回路図を研究し、エンジニアと相談しながら装置を習得していきました。彼女たちは物理的にケーブルを繋ぎ変え、スイッチを操作することで、サブルーチンやネストといった基本的な技術を開発しました。1946年2月、マシンの性能実演を行い、既存の電気機械式手法よりも遥かに高速に弾道を計算できることを証明しました。
ENIAC後のプロとしての人生
ENIACでの仕事の後、バーティクは1948年から1950年までエッカート・モークリー・コンピュータ・コーポレーション、1950年から1951年までレミントン・ランドに勤務しました。彼女のキャリアは多岐にわたり、1967年から1986年の間には、ハネウェルやアウアーバッハ・パブリケーションズなどの企業でテクニカルライター、プログラマー、マネージャーを務めました。また、1967年にはペンシルベニア大学で英語学の修士号を取得しました。
受賞と評価
晩年、バーティクはコンピュータ史への貢献に対し、様々な栄誉を受けました。1997年には「Women in Technology Hall of Fame」に殿堂入りしました。2008年にはコンピュータ・パイオニア賞を受賞し、コンピュータ歴史博物館のフェローに選ばれました。2011年にポキプシーで亡くなり、ジェニングス墓地に埋葬されています。
早わかりデータ
- 生年: 1924年、アランサス・グローブ - 没年: 2011年、ポキプシー - 学歴: ノースウェスト・ミズーリ州立大学、ペンシルベニア大学 - 主要プロジェクト: ENIAC - 主な雇用先: ムーア電気工学部 - 顕著な受賞: コンピュータ・パイオニア賞 (2008年) - 殿堂入り: 1997年 - 最後の眠り場所: ジェニングス墓地
読者からの質問
### 1946年のENIACによる実演の意義は何でしたか？
ENIACが従来の機械より1000倍高速に弾道計算を行えることを証明し、それまで人間が40時間かけていた計算を20秒で完了させました。
### バーティクはどうやってENIACのプログラミングを学んだのですか？
マニュアルも事前訓練もない中で、彼女と同僚のプログラマーたちは、回路図を見直したり、開発したエンジニアたちにインタビューしたりして、マシンの操作方法を学びました。
