ジェームズ・コーデン：深夜番組を制したファルス（笑劇）の達人
2012年6月の夜、イギリス国内では落ち目のスターと見なされていた太ったイギリス人コメディアンが、ブロードウェイの舞台でドタバタ喜劇を演じ、トニー賞の演劇主演男優賞を手にしました。『One Man, Two Guvnors』は、完璧なタイミング、スラップスティック、そして観客との即興の掛け合いを要求するものでしたが、コーデンはそれをいとも簡単にやってのけました。3年後、彼はアメリカの深夜番組の司会者となり、車内でのカラオケを世界で最も視聴されるバイラル形式へと変貌させました。
バッキンガムシャーでの少年時代
ジェームズ・キンバリー・コーデンは1978年8月22日、グレーター・ロンドンのヒリンドンで生まれ、バッキンガムシャーのヘイズルミアで2人の姉妹と共に育ちました。父マルコムはイギリス空軍中央音楽隊で演奏した後、キリスト教関連の書籍を販売していました。母マーガレットはソーシャルワーカーでした。パーク中学校とホーマー・グリーン高校に通い、1996年のミュージカル『Martin Guerre』で18歳にして初舞台を踏みました。1990年代後半から2000年代初頭にかけて、『Boyz Unlimited』、『Teachers』、『Hollyoaks』、マイク・リー監督の『All or Nothing』といったテレビや映画の仕事を経て、ニコラス・ハイトナー演出のアラン・ベネット作『The History Boys』でナショナル・シアターの役を得ました。この作品はブロードウェイに進出し、彼の演技の幅を広げました。
『Gavin & Stacey』
彼のブレイクスルーは、自ら執筆した作品でした。2007年から2010年まで、コーデンはルース・ジョーンズと共にBBCのシットコム『Gavin & Stacey』を共同制作・共同執筆し、愛すべき親友スミスィー役を演じてBAFTAテレビ賞のコメディ演技賞を受賞しました。この番組は国民的な制度となりました。2019年のクリスマススペシャルは、イギリスで10年以上ぶりのクリスマス当日の最高視聴率を記録し、2025年のフィナーレは2360万人の視聴者に達しました。これは、コーデンの才能が演技だけでなく構成にもあることを示す最も明確な証拠であり、彼は乗り物を自ら作り、それを運転したのです。
『One Man, Two Guvnors』
2011年、コーデンはナショナル・シアターでリチャード・ビーン作『One Man, Two Guvnors』の主役に抜擢されました。これはゴルドーニのコンメディア・デッラルテを騒々しく現代風にアレンジした作品でした。このプロダクションは2012年4月にブロードウェイに移り、6月にはトニー賞の演劇主演男優賞を受賞し、オリヴィエ賞にもノミネートされました。この役は身体的なコメディとライブ即興のマラソンであり、コーデンをイギリスとアメリカの両方で一流のファルス（笑劇）役者として確立させました。
『The Late Late Show』と『Carpool Karaoke』
2015年3月、コーデンはクレイグ・ファーガソンの後任としてCBSの『The Late Late Show』の司会者に就任し、2023年まで務めました。彼は「Drop the Mic」、「Crosswalk the Musical」、そして何よりもジョージ・マイケルと共に2011年にコミック・リリーフのために考案したスケッチ「Carpool Karaoke」といった、シェア可能なコーナーを中心に番組を再構築しました。2016年1月ののアデルとのドライブは、その年YouTubeで最も視聴されたバイラルビデオとなり、ポール・マッカートニーとのスペシャルはプライムタイム・エミー賞を受賞しました。キャリアを通じて29回のプライムタイム・エミー賞ノミネート（12回受賞）を果たし、トニー賞、グラミー賞、ブリット・アワードの司会も務めました。2015年の新年の叙勲で、演劇への貢献によりOBEを授与されました。
困難な数年間
コメディ以外のスクリーンでの仕事は不安定で、彼の公的な評価は大きなダメージを受けました。2019年の映画『Cats』でのバストファー・ジョーンズ役はラジー賞にノミネートされ、アンドリュー・ロイド・ウェバーはカットするよう懇願したと語りました。2020年の『The Prom』での演技は、近年のスターの中でも最も厳しい評価を受けました。『Vanity Fair』は、それを21世紀最悪の演技の一つと呼び、ゲイのキャラクターのステレオタイプな描写を批判しました。2022年10月、レストラン経営者のキース・マクナリーは、ニューヨークのバルタザールへの入店を一時的に禁止し、スタッフが25年間見た中で最も虐待的な客だと呼びました。コーデンは謝罪しました。「Spill Your Guts」のコーナーは、アジア料理の使用を巡って人種差別の告発を受けました。これらは単なる脚注ではなく、多くの観客が彼を見る目を変えました。
なぜジェームズは天才と呼ばれるのか
ここでの天才という主張は、知性ではなく技術と多才さに基づいています。特定のスキルは本物です。『Gavin & Stacey』を国民的なイベントに育て上げた執筆の直感、そしてタイミング、スラップスティック、観客との即興のやり取りに基づいたファルスでトニー賞を獲得したライブパフォーマンスの規律です。『One Man, Two Guvnors』は本当に難しい作品であり、コーデンはそれを2つの大陸で週8回、高い評価を得ながら演じました。さらに、Carpool Karaokeのような形式に対するプロデューサーの目（これはコメディであると同時に構造的なアイデアでした）を加えれば、執筆、演技、司会、制作にわたる並外れた範囲のケースとなります。彼はトニー賞、BAFTA、12のエミー賞を保持しており、2015年にはBAFTAブリタニア賞でブリティッシュ・アーティスト・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。
反論も強力であり、認めなければなりません。コーデンのドラマチックな映画の仕事はキャリア最悪のレビューを受けており、個人的な行動の論争は、「天才」という言葉を多くの人が彼に拒否する理由となっています。彼の作品のどれも、この言葉が本来指すような独創性を示唆するものではありません。彼の強みは、新しい形式の発明ではなく、シットコム、ファルス、トークショーといった既存の形式の自信に満ちた実行にあります。彼が持っているのは、大衆娯楽に対する規律ある大きな才能であり、それは彼が作者であり演者である時に最も印象的で、どちらでもない時に最も弁護しにくいものです。
レガシー
コーデンはイギリスの軽い娯楽をアメリカの深夜番組に輸出し、共同執筆された地域のシットコムが10年を決定づけるヒットになり得ることを証明しました。2025年にはヤスミナ・レザの『Art』の再演でブロードウェイに戻り、ロンドン市長選への出馬も噂されています。天才という言葉に対する評決がどうであれ、彼の最高の仕事（『Gavin & Stacey』、トニー賞を受賞したファルス、そしてポップスターでいっぱいの車）は、彼を曇らせた論争よりも長く残るでしょう。
