ヘンリー・モートン・スタンリー：大陸を横断した救貧院の少年

アフリカの仲間たちは彼を「岩を砕く者」を意味するブラ・マタリ（Bula Matari）と呼んだ。この名は、彼自身の語るところによれば、探検家を生むには最も不向きな場所であるウェールズの救貧院で鍛え上げられた鉄の意志によって得られたものだった。彼は借り物の名前を持つ無一文の移民としてアメリカに渡り、世紀の終わりには最も有名な人物の一人となった。迷子になった宣教師を見つけ出し、誰も海までたどったことのない川を調査し、中央アフリカの王国をあるヨーロッパの王に引き渡す手助けをした。その王は、その王国を歴史上最悪の植民地による残虐行為の舞台へと変貌させることになる。

借り物の名前

1841年1月28日、ウェールズのデンビーで未婚の両親のもとにジョン・ローランズとして生まれた。父は彼が2歳の時に亡くなり、母は彼を育てようとしなかった。15歳まで救貧院で幼少期を過ごし、初等教育を受けただけで、短期間、見習い教師として働いた。18歳でアメリカに移住し、ニューオーリンズに上陸。そこでスタンリーという裕福な商人と親しくなり、彼の名前を名乗るようになった。南北戦争中には、南部連合、次いで北軍と、時期によって両陣営に加わった。この流浪の忠誠心は、彼の初期の人生の残りを反映していた。その後、ジャーナリズムに転向し、当初はインディアン平和委員会を取材し、1867年に『ニューヨーク・ヘラルド』紙に入社した。

リヴィングストンの発見

1869年、『ヘラルド』紙の編集者ジェームズ・ゴードン・ベネット・ジュニアは、スタンリーに彼を決定づける任務を与えた。それは、中央アフリカの奥地で行方不明になっていた宣教師で探検家のデイヴィッド・リヴィングストンを探し出すことだった。スタンリーが後に語ったところによると、ベネットの指示は簡潔だった。「必要なだけの金を使え。だが、リヴィングストンを見つけ出せ」。スタンリーはザンジバルから約200人のポーターを率いる遠征隊を編成し、1871年11月10日にタンガニーカ湖畔でリヴィングストンを発見した。スタンリー自身の有名な記述によれば、彼は「リヴィングストン博士でいらっしゃいますか？」と挨拶した。しかし、多くの歴史家は現在、このセリフはスタンリーが新聞効果を狙って後から捏造したものだと考えている。これは、自分の伝説をどのように作り上げるかを正確に理解していた男の典型的な行動である。

コンゴの調査

『ヘラルド』紙とイギリスの『デイリー・テレグラフ』紙の共同出資により、スタンリーは1874年から1877年にかけてアフリカへ戻り、大陸横断遠征を行った。彼はコンゴ川の源流から大西洋までの流れを調査し、当時アフリカ地図上の最後の大きな空白地帯と考えられていた場所を埋めた。この遠征は、肉体的に極めて過酷であり、アフリカ人とヨーロッパ人の双方の命を犠牲にするものだった。伝記作家ティム・ジールの修正主義的な研究によれば、スタンリーがスワヒリ語に堪能であったことや、アフリカ人の仲間と永続的な関係を築く能力があったことが、彼を単なる野蛮人と見る一般的なイメージに反して、この遠征を可能にした一因であった。

王のために働く

1878年以降、スタンリーはその功績をベルギー王レオポルド2世のために捧げた。レオポルドは1879年にコンゴへの新たな遠征に資金を提供し、スタンリーのルートと地元の支配者たちとの条約を利用して、コンゴ自由国となる領土に対する個人的な支配を確立した。これは、レオポルドが名目上は人道的なプロジェクトとして運営した私的な植民地領地であった。スタンリーは後に1885年の著書『コンゴと自由国の創設』（The Congo and the Founding of Its Free State）をレオポルドに捧げた。スタンリーの探検によって可能となったこの国家は、一世代のうちに、レオポルドのゴム採取体制下での強制労働、切断、大量死の代名詞となった。これは、科学的または地理的な功績が道徳的な大惨事を可能にした、探検史上最も際立った事例の一つである。

エミン・パシャ救援遠征

1886年、スタンリーはエミン・パシャ救援遠征を率い、現在の南スーダンにあたる赤道州の孤立した知事を救出した。1890年に帰還した遠征隊は、ルウェンゾリ山脈とエドワード湖を発見したが、その代償は大きく、道中で何百人ものポーターや兵士が飢えと病気で死亡した。この犠牲は、コンゴ時代と同様に、スタンリーのその後の評判に影を落とした。ヨーロッパに戻ると、ウェールズの芸術家ドロシー・テナントと結婚し、1895年から1900年までランベス選出のユニオニスト党議員として議会に議席を置いた。1899年、ヴィクトリア女王からナイトの称号を授与された。

議論の的となる人物

スタンリーが旅したアフリカの人々に対する彼の扱いは、解決済みというよりは、真に議論の的となっている。同時代および20世紀半ばの記述では、彼がアフリカ人を労働に適した「野蛮人」と見なしていたとされており、歴史家は、イトゥリの森への暴力的な侵入を含む特定の出来事を、いかなる基準に照らしても残虐であると記録している。しかし、ジールのより最近のアーカイブ研究は、その状況をかなり複雑にしている。スタンリーは、同時代の人々の基準からすればむしろ異例なほど人道的であり、部下のヨーロッパ人将校がアフリカ人のポーターを虐待した際には懲戒処分を下し、「自制心」は火薬と同じくらい必要であると書き残していると主張している。どちらの描写にも真実が含まれている可能性が高い。個々のアフリカ人の仲間に対しては真の個人的な忠誠心を持つことができた男であり、同時に、彼が通過した社会を荒廃させた拡大の代理人でもあった。彼の個人的な意図が何であれ、結果はそうであった。

死

スタンリーは1904年5月10日にロンドンで死去し、サリー州ピルブライトのセント・マイケル教会墓地に埋葬された。墓石には「ブラ・マタリ」とだけ刻まれている。

なぜヘンリーは天才と呼ばれるのか

スタンリーが「天才」という言葉に値する主張があるとすれば、それは学識や発明ではなく、他の男たちを打ちのめした状況下での意志の力と自己管理に基づいている。彼は見捨てられた子供時代を、応用された忍耐力のケーススタディに変えた。自分自身への書面による誓約を課し、深いジャングルの中でも毎日髭を剃るという小さな規律の儀式を守り、心理的な蓄えを食料と同じくらい慎重に配分すべき資源として扱った。伝記作家ジールは、この戦略を盲目的なタフさではなく、真の意図的な洗練によるものだと評価している。これは、現代の極限の忍耐力に関する記述で自己調整と呼ばれるものに近い、真の特定のスキルであり、知的な輝きとは異なる。しかし、正直な評価はそこで止まることはできない。スタンリーの遠征は、それを支えた膨大な数のポーターや兵士を死に至らしめ、彼の最大の地理的功績であるコンゴの地図作成は、レオポルド2世がその残虐行為が植民地時代の残虐行為の代名詞となっている体制を構築するための道具となった。彼の個人的な残虐性という評判に異議を唱える同情的な現代の歴史家でさえ、その結果については異議を唱えていない。スタンリーを天才と呼ぶことは、もしその言葉が適用されるとしても、大陸を二度横断するのに十分な強さの意志を指すのであり、その意志が最終的に何を構築するために使われたかについての判断ではない。

遺産

スタンリーの名前は、リヴィングストンを見つけコンゴを地図化した男として、またその地図と条約が植民地主義の最も記録された恐怖の一つへの扉を開いた男として、居心地悪く生き残っている。現代のコンゴおよび西洋の歴史学は、これら二つの事実を不可分なものとして扱う傾向が強まっており、彼の忍耐力に対する「天才」についての正直な説明は、その評価を回避するのではなく、その評価と並んで存在しなければならない。