ヘンリー・ムーア：彫刻としての穴

ヨークシャーの炭鉱町で11歳のとき、ヘンリー・ムーアはミケランジェロについての説教を聞き、その場で彫刻家になることを決意した。彼を定義づける発見、すなわち「石のブロックを貫いて開けられた穴は、その周囲に残された石と同等の彫刻としての重みを持ち得る」ということにたどり着くには、さらに3十年、戦争、そしてルーヴル美術館での千年前のトルテカ・マヤの彫像との偶然の出会いが必要だった。

炭鉱を拒んだ炭鉱夫の息子

ムーアは1898年7月30日にヨークシャー・ウェスト・ライディングのキャッスルフォードで、ウェルドール炭鉱の坑内係であった父レイモンド・スペンサー・ムーアと母メアリー・ベーカー・ムーアの8人きょうだいの7番目として生まれた。家族は貧困すれすれの生活を送っていたが、独学で学び自分の息子の誰も地下に行かせまいと決意していたレイモンド・ムーアは、子供たちの教育を強く推し進めた。キャッスルフォード中等学校の美術教師アリス・ゴスティックが若いムーアの野心を後押しし、第一次世界大戦への従軍（1917年のカンブレーの戦いでマスタードガス攻撃から生還した）を経た後、彼はリーズ美術学校で学び、そこで彫刻家のバーバラ・ヘップワースと出会い、1921年にはロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アートの奨学金を得た。1924年の旅行奨学金により、彼はルネサンス期のイタリアとパリを巡り、大英博物館の民族学コレクション（ヨーロッパのアカデミックな伝統から長らく無視されていたメキシコ、アフリカ、キクラデス諸島の彫刻）でいわゆる「プリミティブ」な彫刻の伝統の研究を始めた。

直刻とルーヴル美術館の彫像

ムーアの初期の彫刻は、当時ブランクーシらのモダニストと結びついていた直刻（ダイレクト・カーヴィング）の原則に従っていた。鋳造家が複製するために粘土でモデルを作るのではなく、石や木を手作業で加工し、素材の木目や硬さに最終的な形態を決めさせるというもので、彼や同時代の人々はこれを「素材への忠実さ」と呼んだ。転機は1924年に訪れ、ムーアはトロカデロの民族学博物館でトルテカ・マヤの「チャック・モール」の横たわる人物像の石膏キャストを目にした。そのブロック状で横たわったポーズは彼の想像力に焼き付けられ、その後60年間にわたり石、木、そして最終的にはブロンズで再制作され続けた彼のキャリアで最も一貫した主題、すなわち「横たわる人物」となった。それはほぼ常に女性を表現し、母子像として、あるいは人間のかたちをした風景として解釈されることが多い。

固体の形態を切り抜くこと

1930を通じて、ムーアは彼の成熟期の作品をそれ以前のすべての横たわる人物像から区別する革新を発展させた。それは固体の質量に穴や空洞を穿つことであり、これにより彫刻のネガティブスペースが、ブロンズや石と同程度にアクティブな構成要素となった。彼はその目的を、「周囲だけでなく、一般的にそれらを貫く空間」を彫ること、すなわち不在を形態へと変えることだと説明した。1930年代半ばにはローランド・ペンローズが組織したロンドンのシュルレアリスムのグループと短期間実験を行ったが、彼の成熟したスタイルはシュルレアリスムの幻想というよりも、身体に根ざした抽象表現により近いものにとどまった。1930年代後半までには、純粋な直刻を大部分放棄し、ブロンズ鋳造のために粘土や石膏でマケットをモデリングすることに移行した。この変化により、石の直刻では決して支えきれなかった規模での制作や、大量のパブリック・コミッションの遂行が可能になった。

地下での「ザ・ブリッツ」

第二次世界大戦はムーアの作品を予期せぬ方向へと導いた。ケネス・クラークの戦争芸術家諮問委員会の委嘱を受け、彼は1940年から1941年の冬にかけて、「ザ・ブリッツ」（ロンドン大空襲）から地下鉄駅で身を隠すロンドン市民を描いた。プラットホームで毛布にくるまりうずくまる人々の姿を描いたこれらの絵画は、後にWAACプログラムが生み出した最も優れた作品の一つと評されるようになった。1941年、彼はヨークシャーに戻り、自身の父親のかつての職場であるウェルドール炭鉱の炭鉱夫たちを描いた。これは、かつて炭鉱を避けるという子供の頃の決断から始まった輪を閉じるものであった。防空壕のドローイングは、ムーアにイギリス国内での初めての広い一般からの認知をもたらし、一部の鑑賞者には冷たくまたは難解だと感じられていた彼の抽象的で生物形態的な人物像を、地下で耐え抜き戦争の終わりを待つ人々という、紛れもない人間的な主題と結びつけた。

スタジオの彫刻家から国民的象徴へ

1940年のロンドンのスタジオへの爆撃被害の後、ムーアと1929年に結婚した妻イリーナ・ラデツキーは、ハートフォードシャー州ペリー・グリーンにあるホグランドという農家に移り住んだ。ここは残りの人生を通じて彼の住居兼工房であり続け、1946年には娘のメタリ（メアリー）がそこで生まれた。その後、彫刻家がめったに到達しない規模のパブリック・コミッションが舞い込むようになった。新都市スティーヴネイジのための《家族群》（1950年）、1951年のフェスティバル・オブ・ブリタインのための《横たわる人物》、1958年のパリのユネスコ本部的大理石の《横たわる人物》、そしてシカゴ大学での初の制御された核反応の場所を示す12フィートのブロンズ像《核エネルギー》（1967年）などである。彼は1948年のヴェネツィア・ビエンナーレで国際彫刻賞を受賞し、1955年にコンパニオン・オブ・オナー勲章、1963年にメリット勲章を授与され、1951年には同業者たちから距離を置かれることを懸念してナイトの爵位を辞退した。ヘンリー・ムーア財団によれば、彼は「存命中に世界的スターとなった最初のイギリス人芸術家」となり、その作品は戦後イギリス・モダニズムそのものの代名詞として扱われた。

なぜヘンリーは天才と呼ばれるのか

ムーアが天才と呼ばれる理由は、並外れた一貫性をもって適用されたひとつの形態学的洞察、すなわち「穴とは彫刻の欠如ではなくその一部であり、周囲の固体素材と全く同様に構成において荷重を支えるものである」という気づきにある。それは単なる優れた直刻の技巧の誇示ではなく、概念的な飛躍であった。ムーアは技術的に熟練していたが、同時代の彫刻家の多くも同様に巧みに彫刻を施しており、チャック・モールとの出会いのあとに彼がやったような仕方で虚無に構成的な仕事をさせようと考えた者はほとんどいなかった。ヘンリー・ムーア財団は、彼がアンソニー・カロやフィリップ・キング、そして彼のスタジオを通過した他の助っ人たちを形作った「イギリス彫刻のルネサンス」を触媒したと称賛している。1952年のヴェネツィア・ビエンナーレのいわゆる「恐怖の幾何学」世代の若い彫刻家たちから提起された公正な反論は、ムーアの横たわる人物の語彙が、その本来の洞察がなされた後も何十年もの間、ますます大規模に、そして高額な制作費で彼が繰り返し用いたひとつの定型へと凝り固まってしまったというものである。その繰り返しがマスターとしての熟達と読まれるべきか、それともブランドと読まれるべきかについては、現在も議論が続いている。

遺産

ムーアは1986年8月31日にホグランドで亡くなった。彼は1978年にテート・ギャラリーに36点の彫刻を寄贈し、1977年にはペリー・グリーンにある自身の財産とスタジオを永久に一般公開し続けるためにヘンリー・ムーア財団を設立していた。亡くなる頃には、彼は世界中のどのオークションでも最も高値で取引される存命の彫刻家であり、その横たわる人物像は現在も5大陸の議会、大学、美術館の屋外に立ち続けている。それは、石の穴が石そのものと同じくらい表現豊かでありうるという個人的な発見から構築されたパブリック・アートである。