ギー・ド・モーパッサン：短編小説の非情な職人

彼は誰に頼まれるでもなく、自らの墓碑銘を記した。「私はすべてを欲したが、何一つ楽しめなかった」。ギー・ド・モーパッサンは42歳でパリの療養所で亡くなった。彼を打ち砕いたのは、10年間にわたり、フランス語で書かれた最も経済的かつ心理的に正確な短編小説のいくつかを支えてきた同じ病であった。これほど短いキャリアの中に、これほど多くの生産性と、これほど多くの破壊を詰め込んだ作家は他にほとんどいない。

ノルマンディー海岸の壊れた家庭

アンリ・ルネ・アルベール・ギー・ド・モーパッサン（Henri René Albert Guy de Maupassant）は1850年8月5日、ノルマンディーのディエップ近郊にあるミロメニル城で、裕福なブルジョワ階級のギュスターヴ・ド・モーパッサンとロール・ル・ポワトヴァンとの間に生まれた。母親が家名の「ド（de）」という貴族的な称号を得たのは、ほんの数年前の王令によるものだった。ギーが11歳の時、母親は暴力的な父親と法的に別居し、それ以降、彼の教育における支配的な存在となった。また、彼女は文学界と個人的に深い親交を持つ女性でもあり、小説家ギュスターヴ・フローベール（Gustave Flaubert）とは友人として育った。モーパッサンはノルマンディー海岸のエトルタで、釣りや野外での散策をして過ごす牧歌的な幼少期を送った。その後、13歳の時にルーアンの宗教的な寄宿学校に入学させられたが、そこで組織化された宗教に対する永続的な敵意を抱くようになり、卒業の前年に退学処分を受けた。彼は最終的にルーアンのピエール・コルネイユ高校で教育を終え、学業で優秀な成績を収め、生徒による演劇公演にも出演した。

フローベールの愛弟子

1867年、母親の強い勧めで、10代のモーパッサンはクロワッセの自宅でフローベールと出会った。この出会いが、その後の彼の文学的人生を決定づけた。フローベールは彼を文学的弟子に近い形で受け入れ、初期の執筆活動を指導し、エミール・ゾラやロシアの小説家イワン・ツルゲーネフ（Ivan Turgenev）を含む主要なフランスの写実主義・自然主義作家の輪に彼を紹介した。10年以上続いたこの師弟関係により、モーパッサンは散文技術の教育を受けるとともに、彼を出版することになる文学界への直接的なアクセスを得た。

戦争、公務員としての仕事、そして10年の待機

1870年に大学を卒業した後、モーパッサンは普仏戦争中にフランス軍に志願した。この経験は、後に彼が最も高く評価されることになるいくつかのフィクションの題材を提供することになる。その後、1871年から10年間、パリの海軍省で事務員として働き、日曜日にセーヌ川でボートを漕ぐという唯一の真の娯楽を楽しみながら、傍らで執筆活動を続けた。この数年間、彼は『ル・フィガロ』や『ル・ゴーロワ』などの新聞に断続的に作品を発表し、相対的な無名の中で技術を磨き、フローベールは彼を指導し、最終的には世に送り出した。

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『脂肪の塊』と突然の名声

躍進は突然訪れた。1880年、モーパッサンは普仏戦争を舞台にした短編小説『脂肪の塊（Boule de Suif）』を発表した。これは、ある娼婦が、旅の道連れによって道徳的な品位を利用され、その後捨てられるという物語である。フローベールはこれを読み、「永遠に残る傑作」と宣言した。これは歴史によって本質的に裏付けられた評価である。この作品を機に、1880年から1891年に彼が最後を迎えるまでの11年間、並外れた多作な期間が始まった。その間、モーパッサンは約300の短編小説、6つの長編小説、3つの旅行記、そして詩集を制作した。この生産率は、19世紀の多作な作家の中でも依然として驚異的である。

10年間の傑作群

1880年代の彼の生産のペースと質は、誇張しすぎることはない。短編集『テリエ館（La Maison Tellier）』（1881年）は、2年以内に12回も版を重ねた。初の長編小説『女の一生（Une Vie）』（1883年）は、初年度に2万5000部を売り上げた。操作と誘惑を通じてパリ社会をのし上がる不謹慎なジャーナリストの姿を描いた長編小説『ベラミ（Bel-Ami）』（1885年）は、わずか4か月で37回も印刷された。2人の兄弟と相続の疑念を鋭く描いた心理学的な研究作『ピエールとジャン（Pierre et Jean）』（1888年）は、評論家から彼の最も完成度の高い長編小説として広く認められている。この数年間にわたり、「首飾り」、「オルラ（Le Horla）」、「マドモアゼル・フィフィ」を含む数十の短い作品を通して、モーパッサンは経済的なスタイルを洗練させた。それは、正確で無駄のない散文であり、現代の評論家が「見た目には努力を感じさせない」と表現した必然性を持って解決する結末である。この技術的特徴は、サマセット・モームやO・ヘンリーなど、その後の短編小説作家に影響を与えた。文学界はそれ以来、チェーホフと並んで彼を現代短編小説の形式の巨匠として最も一般的に認めており、崇拝者であったフリードリヒ・ニーチェは、彼を人間行動の「真のラテン系」心理学者と呼んだ。

病気、パラノイア、そして崩壊

モーパッサンは若い頃に梅毒を患っており、1880年代半ばから後半にかけて、その病気の神経学的な影響が私生活を支配し始めた。不安の増大、孤独への強迫的な欲求、迫害への偏執的な恐怖、そして死への高まる懸念。これらすべてが、晩年のフィクションの、ますます暗く幻覚的なトーンに直接流れ込んだ。中でも最も有名な「オルラ」は、心理的崩壊を描いた物語であり、著者自身の来たるべき崩壊を不穏なまでに予見していると感じる読者もいた。弟のエルヴェも同じ病気と見られる状態に苦しんでおり、先天的に感染していた可能性もあり、モーパッサンの衰退に悲惨な家族の側面を付け加えた。

1892年1月2日、モーパッサンは自身の喉を切り自殺を図った。彼はパリ郊外のパッシーにあるエスプリ・ブランシュの私立精神科診療所に入院させられ、梅毒の合併症により42歳で亡くなる1893年7月6日までそこに留まった。彼はモンパルナス墓地の第26地区に埋葬されている。

なぜギーは天才と呼ばれるのか

モーパッサンの天才性の根拠は、文学史上、このような主張が許される限りにおいて十分に文書化されている。世紀で最も要求の厳しい散文家の一人であり、彼自身の師でもあるフローベールは、彼の飛躍作となった小説を最初の読書で傑作と呼び、その後の批評家のコンセンサスは、チェーホフと並んで世界中の短編小説形式の頂点に彼を位置づけてきた。その天才性が具体的に何であったかと言えば、それは圧縮である。わずか数ページの中に心理的・社会的な世界を完全に構築し、それを言語の経済性をもって解決する能力であり、何世代もの後の短編小説作家が模倣しようとしてきたものである。フローベールの指導のもとで磨かれ、フランス官僚制度の中での自身の10年間で研ぎ澄まされた彼の社会的偽善に対する自然主義的な観察眼は、彼のフィクションに、今日でもほとんど臨床的に読める正確さを与えた。

正直なところ複雑なのは、この天才が極端に圧縮された時間軸の中で機能しており、最終的に彼を破壊した病気と切り離せない関係にあったということである。彼の最も有名な10年間の仕事（およそ1880年から1891年まで）は、未治療の梅毒の進行的な神経学的影響と並行して進んでおり、彼の後期の物語に特徴的な恐怖とパラノイアのトーンは、彼の精神状態を変化させた病気から完全に切り離すことはできない。長いキャリアを通じて持続的な知的成果を積み上げたことによる天才性の主張とは異なり、モーパッサンの天才性は異常に狭く、強烈な生産期間に基づいている。その密度は並外れているが、皮肉にも彼を最も暗い後期作品へと駆り立てたであろうその病気によって切り詰められてしまった。