グロバー・クリーブランド：正直な男の欺瞞

1893年6月末の2日間、外科医チームが私設ヨットの上で、アメリカ合衆国大統領から悪性腫瘍、5本の歯、および上顎の一部を切除した。国には、彼が歯痛を患っていると告げられた。その世代で最も明白に正直な政治家であった彼は、1893年の恐慌がこのニュースに耐えられないと判断し、残りの人生の間、このことについて嘘をついた。その腫瘍は、現在もフィラデルフィアのミューター博物館（Mütter Museum）に展示されている。

大学を出ていない牧師の息子

クリーブランドは1837年3月18日、ニュージャージー州コールドウェルで生まれた。イェール大学で教育を受けた長老派教会の牧師でありながら金銭に恵まれなかったリチャード・クリーブランド牧師の、9人の子供のうちの5番目であった。父が亡くなったとき、グロバーは16歳であり、大学進学の道は閉ざされた。代わりに彼はバッファローへ向かい、法律事務所で事務員として働き、独学で法律を学び、1858年に22歳で司法試験に合格した。高等教育を一日も受けることなく積み上げられた法学教育であった。

南北戦争中、彼はエリー郡の地方検事補を務め、敵対者たちが決して繰り返すことをやめなかったように、「300ドルで代役を雇うことで、戦争での兵役を回避した」。

11年間で保安官、市長、知事に

彼は1870年から1873年までエリー郡の保安官を務め、その後法律実務に戻った。1881年までには約7万5000ドルを貯めていた。その年、バッファローの民主党委員会が彼を市長候補に指名し、彼は予想外の勝利を収めた。在任中、彼は汚職の摘発と無駄な予算支出の削減を専門とし、その後どこへ行っても彼につきまとう評判を獲得した。それは、拒否権を行使するペンを持つ、正直で勤勉かつ現実的な改革者というものだった。

彼は1期でニューヨーク州知事の座に達し、1882年から1884年までその職を務め、同じプログラムを実行し、自党内のタマニー・ホール・マシン（Tammany Hall machine）と対決した。2年後には大統領候補となった。

彼が認めたスキャンダル

1884年の選挙戦は、クリーブランドが1874年にマリア・ハルピンとの間に婚外子をもうけていたという暴露が焦点となった。彼は誰もが予想しなかったことを行った。彼は告発に正直に向き合い、ミラー・センター（Miller Center）は、彼の支持者が彼のもとにとどまったと指摘している。彼は僅差で勝利した。在任中、彼は21歳の被後見人フランシス・フォルサムと結婚し、彼女は「ドリー・マディソン以来最も人気のあるファーストレディ」となった。

落選、そして返り咲き

ベンジャミン・ハリソンとの1888年の選挙戦について、ミラー・センターは「選挙資金調達における新しい時代の始まり」であったと論じている。共和党は民主党を大きく上回る支出を行った。クリーブランドは一般投票では勝利したが、選挙人団で敗北した。4年後、ハリソンが自党を疎遠にしたことを受け、クリーブランドは彼を破り、非連続の任期を務めた最初の大統領となった。

ヨット

彼は国がこれまで見た中で最悪の経済崩壊に直面して戻ってきた。そして1893年6月、彼は歯科医に顎の不快感を伝え、診察の結果、口蓋に悪性腫瘍が見つかった。主治医のジョセフ・ブライアントはそれを「見た目の悪い居候」と呼び、もし自分の口であったならすぐに取り除くだろうと述べた。

6月30日と7月1日、ヨット「オナイダ」号で、ブライアントは腫瘍、5本の歯、および顎の一部を切除した。チームには、脳神経外科のパイオニアであるウィリアム・W・キーン、後にアメリカ合衆国公衆衛生局長官となるロバート・メイトランド・オライリー、E・G・ジェーンウェイ、ジョン・F・エルトマン、フレッド・ハスブルックが含まれていた。歯科医のキャッソン・ギブソンは、大統領が正常に話せるように硬質ゴムの義歯を装着した。秘密厳守の理由は経済的なものであった。恐慌はすでに信頼を破壊しており、クリーブランドは癌を患う大統領のニュースがそれを完全に破壊すると信じていた。フィラデルフィア・プレス（Philadelphia Press）が1893年8月29日にこの話を報じたが、否定された。真実は1917年、キーンがようやく説明を公開するまで認められなかった。

不況と線路上の軍隊

不況は深刻化した。1894年までに失業率は18パーセントに達した。クリーブランドはシャーマン銀購入法を非難し、その撤廃を強行した。これは「民主党を分裂させ」、1894年の議会を共和党に渡す助けとなった。その年、プルマン鉄道労働者がストライキを起こした際、彼は「連邦軍を派遣して反乱を鎮圧し、指導者を逮捕し」、間違いなくビジネスサイドに立った。外交政策では、ベネズエラの境界をめぐり、モンロー主義を引用してイギリスに対し好戦的な姿勢をとった。彼の2度目の就任演説は、その全哲学を一つの文に要約していた。「公的支出は公的必要性によって制限されるべきであるというのは、正直と良き政府の明白な指示である。」

グロバーが天才と呼ばれる理由

コロンビア大学名誉教授のヘンリー・F・グラフは、考慮しなければならない率直な文で切り出す。「歴史家はグロバー・クリーブランドを偉大な大統領とは評価していない。」その理由に関するグラフの診断は具体的で、親切なものではない。クリーブランドの美徳――「勤勉、正直、独立心」――は一流の小さな町の市長の美徳であり、国家的な経済破綻には対応しきれなかった。彼は「将来に対する真のビジョンを持っていなかった」。大学に行ったことがなかったため、彼は「歴史の偉大なアイデアについてほとんど馴染みがなく」、彼の本能はリーダーシップというよりは指揮であった。

したがって、天才という言葉が当てはまるとしても、それは知的ではない。それは胆力の天才である。公の場で、何度でも決定に対して嫌われることを厭わない姿勢だ。クリーブランドは、大統領選挙戦の最中に父性スキャンダルを否定するのではなく認めた。彼はそれまでのどの誰よりも多く拒否権を行使した。グラフは、その「記録的な大統領拒否権の行使」が執行部と議会の間の均衡を再確立したとし、連邦軍を招集する彼の即応性を、現れつつあった精力的な執行部の証拠として扱っている。彼は自党が分裂することを知りながら銀法の撤廃を強行し、実際にそうなった。

反論はグラフの評価よりも深い。クリーブランドの称賛された誠実さには、大きな例外が書き込まれていた。彼は癌手術の事実を死ぬまで隠し、官僚に真実の新聞報道を否定させた。プルマン・ストライキに対する彼の答えは兵士であった。そして不況における彼の唯一の明確なアイデア――支出削減、金本位制の擁護、関税引き下げ――は、農場や銀行を破壊していた危機に対する節制の理論であった。彼は勇敢で、清廉潔白で、頑固であった。それは賢明と同じではなく、ソースもそうではないことを装ってはいない。

遺産

グラフの評決では、クリーブランドの2度の任期は「セオドア・ルーズベルトから始まった現代の大統領職の出現に対する本質的な序文」を形成しているとしている。それは、南北戦争後の弱体化した執行部が議会に対して押し返し始めた瞬間であり、たとえ押し返している男が推進するプログラムを持っていなかったとしてもそうである。彼は1897年にニュージャージー州プリンストンの大きな家に引退し、「町の住人から王族のように扱われ」、プリンストン大学の理事となり、企業の取締役を務め、講演を行い、1904年には彼の最も物議を醸した決定を擁護する『大統領の諸問題（Presidential Problems）』を出版した。彼は自伝を完成させることはなかった。彼は1908年6月24日、心臓および腎臓疾患を合併した胃腸疾患によりプリンストンで亡くなった。彼の最後の言葉は、「私は正しいことをしようと懸命に努めてきた」であった。