ジャコモ・トレッリ（Giacomo Torelli）：景色を空飛ぶものにしたエンジニア

1660年、ルーヴル宮殿が拡張されていた頃、ガスパール・ヴィガラニ（Gaspare Vigarani）というライバルの劇場デザイナーが、ジャコモ・トレッリがフランス国内で建造したすべての機械装置と描き下ろしの背景画を集めて焼き払った。記録によれば、それは明確に「前任者であるシウール・トレッリ（Sieur Torelli）の発明品が何も残らないようにするためであり、彼の記憶そのものを忘却の中に埋葬したかったから」であった。それはヨーロッパ芸術の歴史における、数少ない文書化されたプロによる放火事件の一つである。同時にそれは、ある意味でトレッリが受け取った最も賛辞に満ちたものだった。競い合うことができなければ、人は他人の仕事を焼き払ったりはしないからである。

ファーノとヴェネツィアの造船所

彼は1608年9月1日にアドリア海沿岸のファーノで生まれた。その初期の経歴は部分的にしか判明していない。ファーノのラジョーネ宮殿（Palazzo della Ragione）のアマチュア劇に関わり、近郊のペーザロやウルビーノで経験を積んだ可能性がある。その後、1640年頃にヴェネツィアへ移り、軍の造船所で働き始めた。

ここが彼のキャリア全体の転換点であり、立ち止まって考える価値がある。造船所（アルセナーレ）で、トレッリはロープ、滑車、ウインチ、カウンターウエイトを用いて、マスト、船体、スパーといった巨大な重量物を動かすことに日々を費やした。彼は実践的な問題として、一つの力をどのように倍増させ、分散させることで多くの重いものを同時に動かせるかを学んだ。当時、ヨーロッパの舞台美術家なら誰でも遠近法を描くことができた。しかし、ドックからやってきてメカニズムを知っていたのはトレッリだけだった。

機械装置

彼の最初の記録に残る舞台の仕事は、1641年1月にヴェネツィアのノヴィッシモ劇場（Teatro Novissimo）で行われた、フランチェスコ・サクラティ（Francesco Sacrati）のオペラ『偽りの女庭師（La finta pazza）』の舞台美術と機械装置の設計であった。続いて1642年にサクラティの『ベッレロフォンテ（Bellerofonte）』、1643年に『嫉妬深いヴィーナス（Venere gelosa）』、そしておそらく1644年にはカヴァッリの『デイダミア（Deidamia）』を手掛けた。

観客が目撃したのは、スペクタクルとしての場面転換であった。それを可能にしたのは、電気の登場以前における最も重要かつ影響力の大きな舞台工学の発明である、トレッリが考案した「ポール・アンド・キャリオット（pole-and-chariot）システム」であった。舞台の床下には巨大な回転ドラムが設置され、ロープを介してレール上を走る一連のトロリーと接続されていた。各トロリーには舞台床のスリットから上方に突き出たポールがあり、それぞれのポールに背景画が取り付けられていた。ドラムを回せばすべてのトロリーが一斉に動き、背景画がスライドして出入りし、ドロップ幕が昇降し、ひと続きの連続した動きの中で世界全体が別のものへと置き換わったのである。

労働力への影響は驚異的であった。かつては16人の舞台スタッフが大雑把に連携して行わなければならなかった場面転換を、ウインチを回す1人の人間――15歳の少年でも十分――だけで行えるようになったのだ。そして、すべての動きが単一の動力源から生み出されるため、すべてが同時に動いた。遅れる者も、目に見える継ぎ目も存在しなかった。同時代の人々は、その変換があまりのスピードとまとまりを持って行われるため、知性を超越していると描写した。

彼は1640年代以降、「イル・グラン・ストレゴーネ（il gran stregone＝偉大な魔法使い）」と呼ばれるようになった。

パリ

1645年6月、ジュール・マザラン（Cardinal Mazarin）枢機卿は、フランス宮廷でイタリア・オペラを上演するために彼をパリへ招聘した。『偽りの女庭師』は12月14日にプティ・ブルボン劇場（Petit-Bourbon）で幕を開け、その舞台効果は熱狂的に迎えられた。1646年には『エジスト（Egisto）』が続き、1647年3月2日にはルイージ・ロッシ（Luigi Rossi）の『オルフェオ（Orfeo）』が上演された。これはあまりにも長く、上演費用もかさんだ6時間のマラソン公演であったため、プロデューサーたちはセットをさらに活用するというただそれだけの理由で、全く新しいオペラをわざわざ発注したほどであった。

1648年から1653年にかけてフランスを揺るがした内乱「フロンドの乱」でさえ彼の活動を止めることはなかったが、その期間中は排斥を受けていた。彼はピエール・コルネイユ（Pierre Corneille）の『アンドロメッド（Andromède）』を手掛け、1650年2月1日に初演を迎えた。そこでの遠近法による視覚効果は、通常は絵画に対してのみ使われるような賛美を引き出した。ある記録によれば、開けた海があまりにも広大に見えたため、観客は地平線の船が6リーグ（約30キロメートル）以上先にあると誓うほどであったという。彼はまた、1653年2月23日の『夜のバレエ（Ballet de la Nuit）』にもおそらく貢献し、1654年には『ペレウスとテティスの結婚（The Wedding of Peleus and Thetis）』のために雲の装置を制作した。

衰退

彼の最後のフランスにおける仕事は、同時に彼の破滅ともなった。1661年、ニコラ・フーケ（Nicolas Fouquet）がヴォー＝ル＝ヴィコント城（Vaux-le-Vicomte）で開催した伝説的な祝宴のために、モリエールの『厄介者たち（Les fâcheux）』の舞台を手掛けた。その祝宴があまりにも壮大であったため、ルイ14世は自分の財務卿が自分から金を盗んでいると確信してしまったのである。フーケは逮捕され、投獄された。犯罪の舞台を飾ったトレッリは、パトロンと共に王室の寵愛を失った。その翌年、ヴィガラニによって彼の機械装置は焼き払われた。

彼は故郷のファーノへと戻った。そこでテアトロ・デッラ・フォルトゥーナ（Teatro della Fortuna）を設計し、1677年には最後の作品となる『節制の勝利（Il trionfo della continenza）』を上演した。彼は1678年6月17日にファーノで死去し、全財産を貧者へと遺贈した。

なぜジャコモは天才と呼ばれるのか

そのあすなろのあだ名こそが証拠であり、それは異常なほど具体的である。同時代の人々は1640年代から彼を「イル・グラン・ストレゴーネ（偉大な魔法使い）」と呼んでいた。それは美しさに対する賛辞ではない。彼の舞台を見た人々が、その効果がどのように生み出されているのか理解できなかったという告白にほかならない。現代の評価はより冷静であり、ある意味でより強力である。舞台美術史家のエヴァン・ベイカー（Evan Baker）は、トレッリがオペラの舞台演出を根本的に変えたと断言している。

そこに関わっていた本質とは、芸術へと移植された工学的想像力であった。トレッリの同僚たちは、舞台を絵画の連続として捉え、ある絵から別の絵へとどう切り替えるかを考える画家や建築家であった。しかしヴェネツィアの造船所に由来を持つトレッリは、その問題を逆転させた。彼はまずメカニズムを設計し、それによって絵画が何を行えるかを決定させようとしたのである。すべての可動要素を単一のドラムに集中させたことは、単なる改良ではなく概念的な飛躍であった。それは、人間が苦手とする「調整の問題」を、機械が得意とする「機械的な問題」へと場面転換を変換させた。変換が超自然的に見えたのはそのためである。彼はメカニズムに加えて優れた構成力も持ち合わせており、一点透視図法のステージングを完成させ、オープンなセットとクローズドなセットを交互に配置してプロダクションに視覚的なリズムを与えた。

率直な反論として、彼は芸術形式ではなく一つの装置を発明したに過ぎないという見方もある。遠近法による舞台美術、空飛ぶ機械、宮廷のスペクタクルは彼の登場以前から存在しており、彼はそれらを確実で素早いものにしたにすぎない。彼の仕事は他人のオペラに奉仕するものであり、そのほとんどが現存していないため、我々は主にその機械装置が驚かせるために作られた人々による記述に基づいて彼を評価している。彼を17世紀における偉大な実用エンジニアの一人と呼ぶならば、それは確固たる基盤に基づいている。しかし彼を偉大な芸術家と呼ぶならば、それはトリックがどのように機能しているかを見ることができなかったと認める目撃者たちに頼っていることになる。

二百年におよぶ死後の生命

ヴィガラニの焚き火は失敗に終わった。トレッリの図面は生き残り、全盛期から1世紀以上経った1772年のディドロの『百科全書（Encyclopédie）』に掲載された。これは彼の考案した解決策が、いかに長く時代の最先端であり続けたかを物語っている。ポール・アンド・キャリオットの原理は、およそ200年間にわたりヨーロッパの舞台芸術を支配し続けた。

それは完全に途絶えたわけではない。ストックホルム郊外のドロットニングホルム宮殿劇場（Drottningholms Slottsteater）では、トレッリの原理に基づいて作られた18世紀の機械が今なお稼働している。スタッフがウインチを回すと、1641年にヴェネツィアの観客が目撃したのと全く同じように、ひと続きの連続したアナログ的スウィープの中で景色が変化していく。ライバルがその記憶を焼き払おうとした男は、今も静かに、ショーを動かし続けている。