ジョルジュ・クレマンソー：フランスを勝利へ導いた「虎」

1917年11月、フランスは疲弊しきっていた。軍は反乱を起こし、敗北主義が広がり、戦争は負け戦のように見えた。この最も暗い時期に、セイウチのような口ひげを生やし、政府を破壊することで知られる76歳の老人が現れた。ジョルジュ・クレマンソーは、「我々は総力戦という唯一の考えを持って諸君の前に立つ」という一言で権力を掌握し、勝利以外の選択肢を一切拒否した。1年後、ドイツは休戦を求めた。人々は彼を「虎」と呼び、「勝利の父」と呼んだ。そのどちらの呼び名も、彼にふさわしいものだった。

医師、反逆者、亡命者

ジョルジュ・ベンジャミン・クレマンソーは1841年9月28日、ヴァンデ県のムイユロン＝アン＝パレで生まれた。彼自身の言葉によれば、家族は彼に「学ぶことへの愛、急進的な政治への献身、そしてカトリックへの憎しみ」を与えた。パリで医師としての訓練を受け、1865年に医学論文を完成させたが、政治はすでに彼の血の中にあった。1862年にはナポレオン3世に対するデモのポスターを掲示したとして、マザス刑務所に77日間収監された。帝政の弾圧から逃れ、1865年から1869年までアメリカに渡り、医療に従事し、ニューイングランドで教鞭をとり、ジャーナリズムに携わった。1869年にニューヨークでアメリカ人のメアリー・プラマーと結婚したが、この結婚は1891年に苦い離婚で幕を閉じた。

「内閣の倒し屋」

1870年のフランスの敗北後に帰国したクレマンソーは、モンマルトルの市長となり、1876年には急進共和主義者として代議院に入った。彼の激しい弁論は「内閣の倒し屋（le Tombeur de ministères）」というあだ名をもたらし、次々と内閣を倒した。1880年に新聞『ラ・ジュスティス（La Justice）』を創刊し、亡命したパリ・コミューンの参加者への恩赦を主張し、第三共和政の良心であり恐怖となった。生涯を通じて決闘を行い、12回ほど戦い、高齢になるまでフェンシングを続けた彼は、「政府のメンバーを侮辱する権利は不可侵である」と信じていた。

「私は弾劾する（J'Accuse）」

戦前のクレマンソーの最も輝かしい時間は、印刷機を通じて訪れた。ユダヤ人の陸軍将校アルフレド・ドレフュスが反逆罪で不当に有罪判決を受けたとき、クレマンソーは自身の新聞『ローロール（L'Aurore）』で彼を支持した。1898年1月13日、彼はエミール・ゾラの扇動的な公開書簡を一面に掲載した。そして、それに「私は弾劾する（J'Accuse...!）」という不滅のタイトルを付けたのはクレマンソーだった。事件を通じて彼はドレフュスを擁護する665本の記事を書き、ジャーナリズムを正義のための武器に変え、真実を公にする助けとなった。1902年にヴァール県選出の上院議員に選ばれ、1905年の政教分離法を推進した。

最初の内閣

クレマンソーは1906年に初めて首相に就任した。内相として警察を改革し、彼に敬意を表して今でも「虎の旅団（Brigades du Tigre）」と呼ばれる機動隊を創設した。1906年から1909年までの彼の政府は、労働裁判所の再編、既婚女性の収入管理権の承認、労働者階級の住宅所有の促進、鉛中毒からの労働者保護など、真に進歩的な法律を可決した。しかし、「虎」は軍隊を使ってストライキを鎮圧し、鉱山労働者やブドウ栽培者に対して兵士を送り込み、社会主義者を遠ざけた。彼は秩序を許さない改革者だった。

総力戦

第一次世界大戦が彼を不滅にした。政府が彼の新聞『自由人（L'Homme libre）』を検閲したとき、彼は反抗的に『鎖につながれた人（L'Homme enchaîné）』と改名した。1917年11月の危機に際し、首相兼陸軍大臣として呼び戻された彼は、「最後まで戦う（la guerre jusqu'au bout）」ことを追求した。元首相ジョゼフ・カイヨーを含む敗北主義の疑いがある者を投獄し、塹壕を視察して兵士の決意を固めた。チャーチルは彼を見て、「檻の中を行ったり来たりする野生動物のようだった」と記した。彼はフォッシュ元帥の下での連合軍統一司令部の創設を支持し、1918年11月11日に休戦が訪れた。群衆は通りで彼を抱きしめた。

平和

開催国の指導者として、クレマンソーは1919年のパリ講和会議を主宰し、「ビッグ・フォー」の一人となった。彼はフランスの安全保障のために、特にフランスを危険にさらすと信じていたラインラントをめぐって激しく戦った。彼は妥協した。15年間の連合軍占領と、ドイツが攻撃した場合の英米の援助保証と引き換えに、恒久的な緩衝国家の要求を取り下げた。フォッシュはこの取引を非難した。「これは平和ではない。20年間の休戦だ」。この予言は正確だった。クレマンソーの判断は、アメリカやイギリスとの同盟は、ライン川にしがみつく孤立したフランスよりも価値があるというものだった。アメリカ上院が保証の批准を拒否したとき、その賭けは崩壊した。彼は1919年2月に暗殺者の銃弾を受けたが、弾丸は一生肋骨の近くに残った。彼は、襲撃者は「射撃場で集中的な訓練を受けさせて」投獄すべきだと冗談を言った。ヴェルサイユ条約は1919年6月28日に調印された。

なぜジョルジュは天才と呼ばれるのか

クレマンソーの天才性は、政治的意志と言葉の天才性であった。科学的や芸術的なものではなく、修辞的な力、道徳的な度胸、そして執行命令の稀な融合であった。彼の決定的な才能は、崩壊しつつある国家に決意を強いる能力だった。戦争の最悪の瞬間に足を踏み入れ、人格、弁論、冷酷な決断の力によって、フランスがまだ勝てると確信させた。それがリーダーシップの天才であり、結果によって証明されている。帰還から1年以内の休戦である。ジャーナリストとして、彼はドレフュス事件で665本の記事と「私は弾劾する」という命名により、散文を武器にするという第二の関連する輝きを示した。真剣な情報源で彼の有効性を否定するものはない。ブリタニカ百科事典は彼を「フランス第三共和政の支配的な人物」であり、「連合軍の勝利への主要な貢献者」と呼んでいる。正直な反論も実質的である。クレマンソーは権威主義的で、ライバルを投獄し、ストライキ参加者を銃撃した。ヴェルサイユでの妥協は強硬派も未来も満足させず、フォッシュの20年間の休戦という厳しい予測はほぼその年通りに実現した。彼の天才性は危機管理と闘争的な信念の天才性であり、永続的な解決の天才性ではなかった。戦争においては壮大であったが、平和においてはより困難であった。

遺産

クレマンソーは1920年1月、大統領選への出馬を拒否した後に辞任し、完全に政治から引退した。彼は旅行し、アメリカでフランスの戦債を擁護する講演を行い（1926年にクーリッジ大統領に「フランスは友人に対しても売り物ではない」と書いた）、デモステネスや、フランスに『睡蓮』を寄贈するよう説得した友人クロード・モネについての本を執筆した。1929年11月24日、パリで88歳で死去し、本人の希望によりヴァンデの質素な墓に埋葬された。「虎」は今もフランスの反骨精神の体現者であり、負けることを拒んだ男として残っている。