ジョージ3世：アーカイブによって書き換えられた王

1769年6月、イギリスの王はリッチモンドにある自身の天文台に座り、太陽の表面を横切る金星の日面経過を記録し、その出来事が1874年と2004年という遠い将来まで再び見られないことを記録した。彼は31歳であり、60年間に及ぶ治世の8年目を迎えていた。それから2世紀の間、彼は天文学者や行政官としてではなく、アメリカを失った狂王として記憶されてきた。彼の私的な文書が公開されたことで、そのような肖像を維持することは非常に困難になった。

ノーフォーク・ハウスから王位へ

彼は1738年6月4日にロンドンのノーフォーク・ハウスで生まれ、祖父の死により1760年10月、22歳で王位に就いた。彼はハノーヴァー朝で初めてイギリスで生まれ育った王であり、そのことを絶えず強調した。同時代の人物や後の歴史家たちは、彼が憲法に基づく統治のために懸命に働いた良心的な統治者であったことに同意している。彼はメクレンブルク＝シュトレーリッツ公女ソフィー・シャーロット（Sophia Charlotte of Mecklenburg-Strelitz）と結婚し、1761年9月22日にウェストミンスター寺院で戴冠した。結婚生活では15人の子供が生まれたが、アルフレッド（Alfred）とオクタヴィアス（Octavius）の2人は幼くして亡くなり、アルフレッドは1782年に1歳10か月で亡くなった。

農夫ジョージ

この愛称は嘲笑のつもりで使われたが、称賛となった。ジョージは農業改良に真剣かつ実践的な関心を持ち、ペンネームで農業に関する考えを出版した。彼は天王星の発見につながる天文学的な仕事を資金提供した。彼は航海に出る前にジェームズ・クック（Captain Cook）船長のための指示を書いた。何よりも、彼はどのイギリスの君主も試みたことのない規模で本を購入し、後に大英図書館（British Library）の中核となる図書館を組み立てた。ウィンザーでの静かな時期には、彼は几帳面な手書きで広範囲にわたる歴史エッセイを書き、長いフランス海軍のリストを書き写し、国務から家庭の運営に至るまで、あらゆることに関する詳細なメモを作成した。彼は15人の子供全員の身長チャートを付けていた。彼はイギリスの兵士たちがどれだけの毛布を必要とするかを計算した。

アメリカを失った王

これは治世における避けて通れない事実であり、文書もそれを和らげてはいない。ボストン茶会事件の後、ジョージは政府内で最も強硬派の人物となり、アメリカの植民地の喪失を受け入れるよりも退位すると脅した。彼は独立宣言にあるような、あるいは何世代ものアメリカの学校で教えられたような、法令を発する遠くの暴君ではなかった。彼は失敗した戦略に深く個人的に関与し、部隊数、補給計算、フランス艦隊の動きを自分の手で記録していた。アーカイブに取り組むある海軍歴史家は、「彼は儀礼的な名目上の存在ではなかった」と断言している。アメリカを失った王は、活動的な行政官としてそれを失ったのであり、これは伝統的に彼に対してなされた非難よりも重いものである。彼はある要約が指摘するように、アメリカの最後の王であり、オーストラリアの最初の王であった。

病気

深刻なエピソードは1788年と1789年、1801年、1804年、そして最終的に1810年以降に発生し、その後彼は二度と回復しなかった。彼は政治生活から退き、1811年の摂政法の下で権力は息子の手に渡り、彼はウィンザーで10年近くを一人で過ごし、失明した。彼は1820年1月29日に81歳でそこで亡くなり、2月16日にセント・ジョージ礼拝堂の王室納骨堂に埋葬された。

彼に何が問題だったのかは、依然として真に未解決のままである。古いコンセンサスではポルフィリン症が支持されていたが、ジョージ王朝の文書に取り組んでいる学者たちは代わりに軽躁病を示唆している。精神科医のサイモン・ウェッセリー（Sir Simon Wessely）卿は、崩壊は王の末娘アメリア（Princess Amelia）王女の結核による死など、個人的な混乱の中で起こったと指摘している。ヒストリック・ロイヤル・パレス（Historic Royal Palaces）の歴史家たちは現在、「狂気」という言葉に対して明確に警告している。この言葉は、複雑な医療履歴をカリカチュアに平坦化してしまうからである。アーカイブには、カリカチュア作家たちが嘲笑していたまさにその発作の間に、彼が家族に書いた明晰で穏やかな手紙が含まれている。

35万枚の文書が明らかにしたこと

2015年4月、エリザベス2世（Elizabeth II）はジョージ王朝文書プログラムを開始し、約35万枚の私的原稿を公開した。そのうち、ジョージ3世、シャーロット王妃（Queen Charlotte）、および彼らの家庭に関する約3万3千枚がオンラインで公開された。明らかになったジョージ3世は、プログラム自身の説明によると、「複雑で熱心な博学者であり、非常に精通した君主」であった。彼はメモに分単位で日付を記入した。彼は革命、奴隷制度、宗教、改革について書面で関与した。資料を読んだ学者たちは、政治システムを改革しようとする高い意図を持つ「慎重な政治思想家であり、妨害された改革者」と呼び、その失敗は「悪意からではなく、誤りと彼のコントロールを超えた状況の結果であった」と述べている。

なぜジョージは天才と呼ばれるのか

この主張は慎重な扱いが必要である。なぜなら、その最も顕著な公表はヘッドラインであるからだ。スミソニアン・マガジン（Smithsonian Magazine）は、アーカイブの公開を「王立公文書館がジョージ3世の『狂気』の背後にある隠された天才を明らかにする」というタイトルで報じたが、その言葉はその記事のどこにも現れない。その記事で引用されている歴史家で彼を天才と呼ぶ者はいない。

彼らが言っていることはより興味深く、擁護可能である。プロジェクトのある学者は、ジョージを「この国が今まで持った中で最も精通した最高責任者」と表現し、「プロト工業規模」で情報を処理したと述べている。それが真の主張である。創造的な輝きではなく、60年間にわたり、一つの心に属するべきではないテーマにわたって維持された、情報に対する並外れた食欲と能力である。天文学、海軍物流、輪作、本の収集、憲法理論、子供たちの身長などである。その資質は独創的な思想家よりも、優れた情報将校に近い。彼は自身の科学的発見を生み出したわけではなく、他人の発見を資金提供し、記録したのである。

反論は治世そのものである。君主は結果で判断され、ジョージはアメリカ植民地の喪失を主宰し、個人的にその損失をより可能性の高いものにした強硬路線を推進した。国で最も精通した行政官であることは、18世紀のイギリス国家の歴史における最大の戦略的失敗を防ぐことはできなかった。そして知的肖像は、どれほど十分に文書化されていても、彼が誰にも読ませるつもりもなかった書類から組み立てられており、これは彼の公的な評判よりも男の心を試すより公正なテストであるが、彼の業績の代わりにはならない。

遺産

ジョージ3世は1760年から1820年まで統治し、どのイギリスの王よりも長かった。彼は大英図書館にその基礎となるコレクションを、イギリスの天文学に新しい惑星を見つけた後援を、そして2つの国家に彼の性格に関する真っ向から対立する説明を残した。2015年以来公開された文書は、彼の政治に対する判決を覆すというよりも、カリカチュアをある一人の人物に置き換えた。それは、体系的で、義務感があり、自身の確信によって不当に扱われ、彼を狂人として横顔を描いた男たちよりもかなり賢い人物である。