ジョージ・H・W・ブッシュ：冷戦最後の米国大統領
1944年9月2日、空母USSサン・ジャシントからグラマン・アベンジャーを操縦していた20歳の中尉は、父島上空で対空砲火を浴び、爆撃任務を遂行した後に脱出して海上へ降下した。乗組員2名は戦死した。彼は潜水艦USSフィンバックが浮上して救助されるまで、一人で漂流した。44年後、そのいかだに乗っていた男はアメリカ合衆国大統領に選出され、彼が在任中に、冷戦が生み出した帝国はスーパーパワー間で一発の銃弾も交えることなく解体した。
ミルトン、アンドーバー、そして58回の戦闘任務
ジョージ・ハーバート・ウォーカー・ブッシュ（George Herbert Walker Bush）は、1924年6月12日にマサチューセッツ州ミルトンで、後に米国上院議員となるプレスコット・ブッシュとドロシー・ウォーカー・ブッシュの息子として生まれた。1937年から1942年までグリニッジ・カントリー・デイ・スクールおよびフィリップス・アカデミーに通い、そこでクラス委員長を務め、野球部とサッカー部のキャプテンも務めた。18歳の誕生日に海軍に航空兵として入隊し、1943年6月9日に少尉に任命され、海軍で最も若いパイロットの一人となった。1944年5月、ウェーク島に対する最初の戦闘任務を遂行し、1945年9月に現役を退くまでに、58回の戦闘任務、1,228時間の飛行時間、100回以上の空母着艦を記録した。海軍十字章に次ぐ殊勲飛行十字章と、2つの金星章付き海軍航空メダルを授与された。1945年1月6日、バーバラ・ピアースが20歳になる3週間前に結婚し、夫婦生活は73年間続いた。
イェール、ザパタ、そしてハリス郡
ブッシュは1948年にイェール大学で経済学の学位を取得し、ファイ・ベータ・カッパ（Phi Beta Kappa）の成績で卒業。野球部のキャプテンとして、カレッジ・ワールドシリーズの最初の2大会で一塁手を務めた。その後、同級生とは一線を画す行動に出た。テキサス州西部へ移住したのである。1951年にブッシュ・オーバーベイ・オイル・デベロップメント、1953年にザパタ・ペトロリアムを共同設立してパーミアン盆地で掘削を行い、1954年にはオフショア子会社の社長に就任、1959年には事業をヒューストンに移転させた。1960年代半ばには約100万ドルで売却した。
彼の政治活動は、1963年2月のハリス郡共和党委員長就任から始まった。1964年の上院選ではラルフ・ヤーボローに56対44で敗れたが、1966年のヒューストン選出の下院選で57％の得票を得て当選し、1904年以来初めての新人議員として歳入委員会に任命された。1968年の公民権法には、選挙区の意向に反して賛成票を投じた。1970年、2度目の上院選でロイド・ベンツェンに敗れた。
ワシントンで最も長い経歴
その後、類を見ない任命の連続があった。1971年から国連大使、1973年からウォーターゲート事件で共和党が崩壊するまで共和党全国委員長、1974年から北京の米国連絡事務所長、1976年から77年まで中央情報局（CIA）長官を務めた。現代の大統領で、党、諜報機関、そして世界で最も繊細な外交ポスト2つを自ら指揮した経験を持って就任した者はいない。
8年間の静寂、そして栄冠
1980年の予備選では、アイオワ州でロナルド・レーガンの29.4％に対し31.5％で勝利し、レーガンの経済計画に長年つきまとった「ブードゥー経済学（voodoo economics）」という言葉を作った。その後ニューハンプシャー州で敗れ、5月に撤退して副大統領候補を受諾した。彼は8年間、目立つほど忠実であった。1981年3月30日にレーガンが銃撃された際、ブッシュは政府を乗っ取ろうとしているように見えないよう、ホワイトハウスの南庭にヘリコプターを着陸させることを拒否した。1985年7月13日、レーガンの結腸手術中に約8時間、初の職務代行大統領を務めた。イラン・コントラ事件については「蚊帳の外」であったと主張したが、伝記作家のジョン・ミーチャムはこの主張を否定し、ブッシュは人質と引き換えの武器取引を知っていたと記している。
1988年のアイオワ州予備選では3位に終わったが、ニューハンプシャー州で39％の得票を得て勝利し、スーパーチューズデーの17州中16州を制した。彼は「千の光の点」を持つ国を約束し、さらに運命的なことに党大会で「私の唇を読め。増税はしない」と宣言した。選挙人団でマイケル・デュカキスを426対111で破り、得票率53.4％で勝利。現職副大統領からの選出は、1836年のマーティン・ヴァン・ビューレン以来であった。
解体する世界
ブッシュの大統領任期は、主に崩壊の管理の記録である。1989年12月にマルタでミハイル・ゴルバチョフと会談し、1990年10月のドイツ再統一を支援し、1991年7月に戦略核兵器を30％削減するSTART Iに署名し、8月のゴルバチョフに対するクーデターの失敗と同年12月のソビエト連邦解体を見届け、1993年1月にボリス・エリツィンとSTART IIに署名した。その間ずっと彼は歓喜を控え、当時の批判者は憤慨したが、振り返ってみればその自制は評価されている。
彼は武力も行使した。1989年12月の「ジャスト・コーズ作戦」では、23人の米兵の犠牲を払いマヌエル・ノリエガを追放した。これは冷戦とは無関係な40年ぶりの大規模な米軍作戦であった。1990年8月にイラクがクウェートに侵攻すると、ブッシュは多国籍連合を組織し、1991年1月15日を期限とする国連決議を確保し、分断された議会投票を勝ち抜き、2月27日までにイラク軍を撤退させる戦争を実行した。米兵の戦死者は約300人であった。1991年3月のギャラップ調査での支持率は89％で、史上最高を記録した。1991年にはマドリード和平会議を招集し、ブライアン・マルルーニーとNAFTAを交渉し、自身の敗北後の1992年12月に署名した。
私の唇を読め
国内での実績は評判よりも良好であった。1990年7月の障害を持つアメリカ人法（ADA）、1977年以来の大規模な大気浄化法改正、エクソン・バルディーズ号流出事故後の油濁法、ライアン・ホワイトCARE法、1991年公民権法である。しかし、財政赤字は2,200億ドルに達し、失業率は7.8％に上昇し、1990年10月にブッシュは高所得者の所得税を引き上げる予算案に署名し、指名を勝ち取った公約を破った。ニュート・ギングリッチが反乱を主導し、この妥協案は1990年代後半の黒字化に寄与したが、ブッシュは自身の支持基盤からの信頼を失った。不況、公約違反、そして冷戦後の有権者が彼の最も得意とする外交に関心を示さなかったことが、1992年の選挙でビル・クリントンに敗れる要因となった。
なぜジョージは天才と呼ばれるのか
誰もブッシュを真剣に天才とは呼ばず、彼自身がそれを一番否定しただろう。彼は経済学でファイ・ベータ・カッパを取得するほどの学力を持っていたが、彼の才能は知的というより社会的で手順的であった。関係を蓄積し、それを活用する比類なき能力である。大統領就任前の経歴は、後に必要となるあらゆる機関で意図的に教育を受けたかのようであり、1990-91年の湾岸戦争連合はその結晶である。彼は何十年もかけて呼びかけてきた指導者たちの多くを個人的に知っており、執拗なまでに礼状を書く男であった。同じ本能が冷戦の終結をも支配した。彼は、屈辱を受けたモスクワよりも、面目を保ったモスクワの方が危険が少ないことを理解しており、規律ある政治家であれば行っていたであろう勝利の凱旋を控えた。それは賢明さであり、華麗さではない。賢明さにはコストがかかる。彼は国内政治に対する感覚が乏しく、有権者が外交的な勝利をいつまでも評価するとは思えず、景気後退の認識が遅れ、1990年の予算案の代償を党内で支払うことになった。歴史家は一般的に彼を平均以上と評価しており、それは「他者の危機の管理者としては極めて有能だが、自身の課題の設計者としては無関心であった」という正確な評価を示している。
遺産
退任後、ブッシュは慈善活動のために何億ドルも集め、M.D.アンダーソンがんセンター理事会や全米憲法センターで議長を務め、自身を破った男と共に津波やハリケーンの救援活動を主導した。2011年にバラク・オバマから大統領自由勲章を授与され、航空母艦CVN 77には彼の名が冠されている。2018年11月30日にヒューストンで死去。息子のひとりが大統領に、もうひとりが知事になった姿を見届けた。アメリカ史上2度目の親子大統領である。
