フリチョフ・ナンセン：パスポートとなった探検家

1893年、フリチョフ・ナンセン（Fridtjof Nansen）は意図的に船を北極の海氷へと進め、そのまま氷に閉じ込めさせた。海流に関する理論に自らの命を賭けたのである。大半の極地専門家は、その理論では船が圧壊し乗組員全員が死亡すると考えていた。30年後、同じ不屈の確信が彼をある紙片――ナンセン・パスポート――の発明へと導いた。これは何十万人もの無国籍難民が初めて合法的に国際国境を越えることを可能にした。これら2つの行為の間には、20世紀初頭の最も奇妙なキャリアが存在する。動物学者から最も有名な極地探検家へ、そして最も有能な人道主義者へと転身した人物であり、最初の業績に対する余禄のような形で2番目の活動に対しノーベル平和賞を受賞した。

探検家以前の科学者

ナンセンは1861年10月10日、クリスチャニア（現オスロ）近郊のストーレ・フリーエン（Store Frøen）で生まれた。父は弁護士のバルドゥール・フリチョフ・ナンセン（Baldur Fridtjof Nansen）、母はノルウェーの憲政史において顕著な家族の出身であるアデレード・ヴェーデル＝ヤールスベルグ（Adelaide Wedel-Jarlsberg）である。彼は歩けるようになるとほぼ同時にスキーを始め、10代後半までにはノルウェーの1マイルスケートの国内記録を破り、クロスカントリースキー選手権でも優勝した。この運動能力は、後に科学者としてのキャリアとは別のものではなく、切り離せないものとなる。1881年にクリスチャニアの王立フレデリック大学（Royal Frederick University）に入学して動物学を学び、ベルゲン博物館の学芸員として、海産無脊椎動物の中枢神経系に関する研究を行い、神経細胞がどのように接続されるかについての支配的な新理論であった神経説の確立に貢献した。1887年の神経系の組織学に関する論文で博士号を取得した。これは実験科学者としての証明であり、まだ冒険家としてのものとは言えなかった。

スキーでのグリーンランド横断

1888年、ナンセンはノルウェーの科学界を驚愕させる無謀な提案を行った。グリーンランドの未踏の内部をスキーで横断し、無人の東海岸から定住している西海岸へ向かうというもので、退却の可能性を完全に断つものだった。摂氏マイナス45度という低温と標高9,000フィートを超える高地を、6人のチームを率いて約49日間で横断し、記録上初となるグリーンランド内部の横断を完遂した。その間、入念な気象学的および地理学的測定を行った。これにより彼はノルウェーの国民的人物となり、より野心的な試みを行うための信頼を得た。

フラム号：理論に船を賭ける

ナンセンの代表的な業績は、冒険心ではなく理論的根拠に基づいて構築された。気象学者のヘンリク・モーン（Henrik Mohn）が、北極海流が北極を越えて氷を漂流させているという理論を提唱しており、ナンセンはそれを検証するために船を建造した。それがフラム号（Fram）である。エンジニアのコリン・アーチャー（Colin Archer）が設計したこの船は、氷に圧壊されるのではなく、氷によって上方に押し上げられるように特化されていた。1893年、ナンセンはフラム号でシベリア北部の氷海へと航行し、氷に閉じ込められて35か月間漂流させた。船の漂流が北極点そのものを通過しないことが明らかになると、ナンセンと唯一の同行者ヒャルマール・ヨハンセン（Hjalmar Johansen）は、スキーと犬ぞりで船を離れ、直接到達を試みた。1895年4月7日、北緯86度14分に到達し、それまでの記録を更新した。食料が尽きる前に北極点への到達は不可能と判断し、2人は引き返した。フランツ・ヨーゼフ諸島の石造りの小屋で越冬し、1896年6月にイギリスの探検家フレデリック・ジャクソン（Frederick Jackson）によって生存が発見された。探検そのものと同様に、救出もまたあり得ないような出来事であった。旅の記録である『Farthest North（極北）』は、彼の生涯の生活を支えるのに十分なほど売れ、彼が旅のために設計した装備――ナンセンそり、ナンセン・クッカー、重ね着をする衣類システム――は、その後の数十年間、北極および南極探検の標準装備となった。

国家の構築

ナンセンの社会的地位は、1905年のノルウェーのスウェーデンからの独立運動において自然な指導的人物となった。彼は公然と独立を主張し、ベルリンやロンドンへ赴いてノルウェーの立場を外国政府に訴え、その夏の秘密外交任務によってデンマークのカール王子（Prince Charles of Denmark）をノルウェー国王ホーコン7世（King Haakon VII）として迎え入れるよう説得した。その後、1906年から1907年までロンドンでノルウェー初の公使を務め、新国家の独立を保証する誠実条約（Integrity Treaty）を交渉した。これは探検家としての名声の上に築かれた、国家建設という二つ目のキャリアであった。

帰還、飢饉、そして無国籍者のためのパスポート

第一次世界大戦後、ナンセンは新設された国際連盟の下で人道支援活動に転じ、1920年から1922年にかけて数十万人の捕虜の帰還を組織した。1921年9月、連盟初の難民高等弁務官に任命され、ロシア革命で避難を余儀なくされた約200万人のロシア人の再定住を任務とした。無国籍者が国境を越えられないという実際的な問題を解決するため、彼は身分証明書――ナンセン・パスポート――を考案した。これは最終的に50か国以上の政府に承認され、難民が長年ぶりに旅行、就労、再定住を行うことを可能にした。1921年のロシア飢饉の救援を調整し、後には、世界には数百万人の命を救うリソースがあったにもかかわらず、政治的意志の欠如によって「飢え死にさせられた」と憤りを表明した。ギリシャ・トルコ戦争の後、彼は約50万人のトルコ人と100万人以上のギリシャ人を入れ替える住民交換を考案し、1925年からはアルメニア人難民の再定住を提唱したが、こちらはあまり成功しなかった。

ノーベル平和賞

1922年、ナンセンはノーベル平和賞を受賞した。委員会は捕虜の帰還、ロシア難民救済、飢饉救援、小アジアおよびトラキアにおける難民の再定住に関する彼の活動を評価した。賞金は手元に置かず、救援活動を促進するために寄付した。死後に彼の活動を継続するために設立されたナンセン国際難民事務所（Nansen International Office for Refugees）も1954年にノーベル平和賞を受賞し、現在も国連は彼の名を冠した「ナンセン難民賞」を毎年授与している。

なぜフリチョフは天才と呼ばれるのか

ナンセンの天才性は特異な場所にある。単一の理論的突破口ではなく、科学的推理を直接物理的なリスクテイクに、そして大規模な組織的な問題解決へと変換する稀有な能力にある。フラム号の探検は、本質的に実験であった。船を氷の中に凍らせることで海流に関する仮説を検証するという試みであり、ナンセンがその装置である船そのものを正しく設計したために成功した。抽象的な問題に対する具体的な解決策を工学的に作り出す同じ本能が、ナンセン・パスポートを生み出した。これは、軍隊や条約が解決できなかった無国籍という法的問題を解決した官僚的な発明である。

正直な反論は、北緯86度14分というナンセンの最も有名な探検の偉業は、自身の掲げた目標――北極点到達――には届かず、最終的には失敗であったという点である。また、戦後の政治的事業も混迷を極めた。アルメニア人難民の再定住計画は資金不足で頓挫し、二度目の結婚生活や子供たちとの関係も、長期の不在と難しい性格のために緊張していたと伝えられている。別の言い方をすれば、彼の天才性は純粋な知性というよりは実践的で組織的なものであった。直面した深刻な問題に対して適切なツールを構築する男の天才であり、必ずしも最大の目標そのものを達成する天才ではなかった。

遺産

ナンセンは1930年5月13日、68歳で自邸ポルホグダ（Polhøgda）にて心臓発作で死去し、ノルウェー憲法記念日に埋葬された。彼の家は現在、フリチョフ・ナンセン研究所となっている。北極海のナンセン海盆から月や火星のクレーターに至るまで、彼の名は地理的特徴に刻まれている。彼は誰よりも北へ進んだ科学者であり、最後の10年間を世界で最も追放された人々が国境を越えられるようにするために捧げた人物である。