フランク・ロイド・ライト：アメリカとの長きにわたる論争

彼はアメリカ建築家協会（AIA）に決して加入せず、同協会を「無能者の避難所」「洗練されたギャング行為」と呼んだ。1949年にAIAが彼にゴールドメダルを授与した際、彼は彼らの面前で、なぜ自分が加わらなかったのかを告げた。その42年後、同協会は彼を「史上最高のアメリカ人建築家」と称えた。ライトは1959年にすでに亡くなっていたため、反論の機会は誰にも与えられなかった。

グリッドテーブルの上のブロック

彼は1867年6月8日にウィスコンシン州リッチランドセンターで生まれたが、生涯を通じて1869年生まれだと主張した。父ウィリアム・キャリー・ライトは音楽家・説教師・作曲家であり、母アンナ・ロイド・ジョーンズはウェールズの農家一族出身の教師であった。両親は1881年に別居し、1885年に離婚した。批評家エイダ・ルイーズ・ハクスタブルは、その幼少期を「貧困と不安」に満ちた「深く混乱した、明らかに不幸なもの」と評した。

1876年、母から4インチグリッド上の幾何学的なカエデ材のブロックである「フレーベルの積み木」を与えられた。彼はこれを生涯のあらゆるものの起源として振り返った。「私は小さな幼稚園のテーブルの上で……正方形（立方体）、円（球体）、三角形を使って、これらの『単位線』の上で遊んでいた……それらは今日に至るまで私の指先に残っている」。1886年にウィスコンシン大学マディソン校に土木工学の特別学生として入学したが、学位は取得せずに中退した。88歳のときに同大学から名誉博士号を授与されている。

リーバー・マイスター（最愛の師）

1887年にシカゴに到着し、数日以内にジョセフ・ライマン・シルスビーの下で製図を始めた。11月にはアドラー＆サリヴァンに移り、ルイス・サリヴァン（彼はその後ずっと彼を「リーバー・マイスター」と呼んだ）から多大な責任を委ねられた。1890年までに、ライトはサリヴァンの隣に自分の事務所を構え、事務所のすべての住宅建築を担当していた。

彼はまた、契約に違反して個人事務所も経営していた。少なくとも9軒の「密造」住宅があり、その一部はセシル・コーウィンの署名で偽装されていた。1893年、サリヴァンが自宅から数ブロック離れた場所にあるアリソン・ハーラン邸を発見し、関係は終わった。ライト側は立派に独立したと主張したが、弟子のエドガー・ターフェルは、サリヴァンがその場で彼を解雇したと語っている。

1893年に独立すると、ライトはダニエル・バーナムからの申し出を拒否した。それは、エコール・デ・ボザールでの4年間とローマでの2年間、その後の職を保証するというものだった。彼は古典主義をアメリカ建築の敵だと考えていた。これは建築業界の歴史上、最も重大な「ノー」である。

プレーリー（大草原）

1898年に建てたオークパークのスタジオからは、彼を有名にしたスタイルが生まれた。長く水平なマッス、深い軒のある緩やかな勾配の屋根、帯状のケースメント窓、重厚な中央の暖炉、オープンな間取り、造り付けの家具。すべて石と木で作られている。1901年のウィリッツ邸とトーマス邸が最初の円熟した例であり、バッファローのダーウィン・D・マーティン邸（1904年）、クーンリー邸、ロビー邸がそれに続いた。ロビー邸は110フィートの鋼鉄製チャンネルの上に片持ち梁の屋根を乗せている。ユニティ・テンプル（1904–09）は転換点となった。「私は構造の建築家であることをやめ、空間の建築家になった」と彼は語った。

彼は鉛ガラス、カーペット、ランプ、食器、時には自分の服に至るまで、環境全体を設計した。1897年には商店用のプリズムガラスタイルを特許取得し、ガス灯では不可能だった電気照明器具を設計した最初の建築家の一人となった。

火災、スキャンダル、亡命

1909年、彼は妻キャサリンと6人の子供を捨て、クライアントの妻であったママ・ボースウィック・チェイニーと共にヨーロッパへ旅立った。その年から、1911年にベルリンで出版された「ワスムース・ポートフォリオ」が生まれた。100枚を超えるリトグラフは、第一次世界大戦後のヨーロッパ建築に多大な衝撃を与えた。

1910年10月に帰国し、1911年5月、スプリング・グリーンの近くにウェールズ語で「輝く額」を意味するタリアセンを建て始めた。1914年8月15日、ライトがシカゴに不在の間、ジュリアン・カールトンという使用人が住居に火を放ち、ママ、その子供のジョンとマーサ、および4人の作業員と弟子たち、計7人を斧で殺害した。カールトンは塩酸を飲み、リンチを生き延びたが、7週間後にドッジビル刑務所で餓死した。

その後に続いたのは10年間の崩壊であった。1925年4月20日のタリアセンでの2度目の火災で、25万ドルから50万ドル相当の日本美術コレクションが失われた。ミリアム・ノエルとの結婚は1年足らずで終わり、1926年のマン法違反による逮捕は無罪となった。1928年にウィスコンシン銀行がタリアセンを差し押さえ、何千枚もの版画が1枚1ドルで売却された。彼は1928年8月にオルギヴァナ・ラゾヴィッチと結婚し、生涯連れ添った。1905年から1923年の間に、彼は日本の木版画に50万ドル以上を費やし、1906年にはシカゴ美術館で世界初の広重回顧展を企画し、メトロポリタン美術館に版画を売却していた。これは1980年に学芸員が400枚の収集カードの束を発見するまで、ほぼ忘れ去られていた第二のキャリアであった。

不可能な第三幕

1935年、エドガー・J・カウフマンのために落水荘（カウフマン邸）を設計した際、彼は68歳で、一般的には過去の人と思われていた。カウフマンのエンジニアたちは、滝の上にせり出した片持ち梁は耐えられないと主張したが、ライトは彼らを退け、請負業者は密かに鋼鉄を追加した。費用はライトの8,000ドルの報酬を含めて15万5,000ドルで、史上最高のアメリカ建築と呼ばれている。

その後、パイレックス管の壁を持つジョンソン・ワックス本社ビル（1936–39年）、マディソンのハーバート・ジェイコブス夫妻のための最初のユーソニアン住宅（1937年）、戦後のアメリカのランチハウスの元となったラジアントヒーター付きのグリッド状スラブ住宅、1937年からのスコッツデールのタリアセン・ウェスト、1932年から死まで推進した分散型反都市「ブロードエーカー・シティ」、唯一実現した超高層ビル「プライス・タワー」、そして1943年から取り組み1959年に完成したグッゲンハイム美術館が続いた。彼はその年の4月4日に入院し、91歳で9日に死去した。

フランクが天才と呼ばれる理由

その特殊な能力は空間把握にある。建物を部屋の積み重ねではなく、一つの連続したボリュームとして捉え、構造、家具、ガラス、敷地を一つの心的対象として保持する力だ。彼はそれをフレーベルのブロックと4インチグリッドに帰着させており、その設計が明らかに単位幾何学から生成されているため、その主張は説得力がある。彼が長年侮辱し続けたAIAは、1991年に彼を史上最高のアメリカ人建築家と呼んだ。2000年の世論調査でも、世紀の最高建築の中に複数の建物をランクインさせた唯一の建築家だった。ユネスコは2019年、「住宅、礼拝、仕事、レジャーのニーズに対する革新的なソリューション」を評価し、彼の8つの建物を世界遺産に登録した。また、その多作ぶりは驚異的である。フランク・ロイド・ライト財団は、1,114の設計を数え、そのうち532が実現している。落水荘とグッゲンハイムは、評判が地に落ちていた68歳以降に手がけられたものである。

一方で批判も存在する。ライトは日常的に従業員の仕事を自分のものとし、他のプレーリースクールの建築家を模倣者として退けた。しかし、マリオン・マホニー・グリフィン、ウォルター・バーリー・グリフィン、バリー・バーンは、彼の事務所で独創的な仕事をしていた。彼の息子は、彼ら一人ひとりが「父がすべての栄光を独り占めしている現代アメリカ建築の先駆者としての貴重な貢献をした」と記している。彼の建物は雨漏りする。落水荘の片持ち梁は、カウフマンのエンジニアが正しかったため、2002年に補強が必要となった。ブロードエーカー・シティは建設不可能だった。しかし、これらは中心的な評価を揺るがすものではない。それは単に、その天才が善良な人物ではなかったことを意味するに過ぎない。

遺産

彼の建物のうち約300軒が現存している。オープンな間取り、スラブ基礎、アメリカ住宅に見られる内と外の境界の曖昧さは、すべてユーソニアン住宅から派生しており、戦後の開発業者に完全に吸収されたため、多くの人が気づかぬうちに薄められたライトの空間に住んでいる。彼はグッゲンハイムの螺旋通路を設計し、訪問者が頂上まで行って歩いて降りるようにした。これは現在でも、見方を指定する唯一の主要な美術館である。