フェルディナンド・ワルド・デマラ：海上で手術を行った大詐欺師

1951年10月、朝鮮半島沖のカナダ海軍駆逐艦の艦長は、彼宛の機密信号を受け取った。艦の医療士官が詐欺師かもしれないという内容だった。その通りだった。カナダ海軍の外科医ジョセフ・シリル（Joseph Cyr）海軍中尉は、実はフェルディナンド・ワルド・デマラ・ジュニア（Ferdinand Waldo Demara Jr.）であった。彼はアメリカ人で、高校を卒業しておらず、医学の勉強もしたことがなく、ニューブランズウィック州の本物の医師の名前と資格を盗用していた。その船で彼は、教科書を頼りに負傷兵の手術を行った。修道士、哲学学部長、大学共同設立者、刑務官、教師など、他人の名前を使い続けた人生で、これは最も危険な役割だった。ベストセラーとなった本は彼を「大詐欺師」と呼んだ。その称号は、彼がそれを得たために定着した。

ローレンスからの逃亡者

デマラは1921年12月、マサチューセッツ州ローレンスで、フランス系カナダ人の父とアイルランド系アメリカ人の母の間に生まれた。彼は学位を得ることなく学校を去った。16歳のとき、ロードアイランド州のトラピスト修道院に逃げ込み、年齢を偽って2年間滞在したが、修道士たちにこの生活には向いていないと判断された。このパターンは早くから確立されていた。到着し、感銘を与え、去ること。

慈悲の兄弟会（Brothers of Charity）は彼をマサチューセッツ州ウェストニューベリーの施設へ送り、そこで小学4年生を教えさせた。彼は修道会と関係を断ち、他人の車を盗んで陸軍に入隊した。その後の10年間で、彼はケンタッキー州のゲッセマニの聖母修道院、アーカンソー州のニュー・サビアコ修道院、シカゴの聖ビアトール修道士会、ミルウォーキーの聖カミロの会、ニュージャージー州のパウリスト会修練院など、驚くべき数のカトリック施設に出入りすることになる。彼がそこに長く留まることは稀だった。

二つの制服、二度の脱走

彼の陸軍での勤務は1941年に始まった。彼はアンソニー・イグノリア（Anthony Ignolia）という借用した名前で脱走した。その後、海軍に入隊し、医療部隊で訓練を受けた。その生活に嫌気がさすと、彼は自身の自殺を偽装して姿を消した。1946年、FBIが彼を突き止めた。戦時中の海軍脱走で有罪判決を受け、6年の刑を言い渡され、18ヶ月服役した後、1948年に出所した。

フレンチ博士、哲学学部長

脱走と逮捕の間に、彼は自分が何ができるかを示す役割をすでに発見していた。ロバート・リントン・フレンチ（Robert Linton French）博士として、彼はペンシルベニア州エリーのギャノン大学（Gannon College）で教鞭をとり、哲学学部長にまで上り詰めた。学位はなかった。彼には非凡な記憶力と、演台に立つ自信があった。伝記作家ロバート・クリッチトン（Robert Crichton）は、後に彼の成功の多くは、その記憶力のおかげだと評価している。

ジョン修道士、大学を設立

1949年、セシル・ハマン（Cecil Hamann）博士を名乗り、メイン州アルフレッドのキリスト教教育修道士会に入会し、ジョン修道士という修道名を名乗った。彼は修道会がジュニアカレッジであるラ・メネ大学（LaMennais College）を設立するのを熱心に手伝った。その機関は後にオハイオ州に移転し、1960年にウォルシュ・カレッジ（現在のウォルシュ大学）となった。これはデマラが偽名で築いた最も長く続く業績である。その過程で、彼はニューブランズウィック州グランドフォールズの医師、ジョセフ・シリル博士と親しくなった。1951年、彼は修道会を去り、シリル博士の資格を携えていった。

シリル外科医中尉

カナダは朝鮮戦争に参戦しており、医師が不足していた。1951年3月、「シリル博士」はニューブランズウィック州セントジョンの海軍採用オフィスに現れ、数日以内に外科医中尉として任官された。ハリファックス近郊の海軍病院に赴任した後、1951年6月15日、ブリティッシュコロンビア州エスキモルトで駆逐艦HMCSカユーガに乗艦し、同艦の2度目の朝鮮水域派遣に出航した。彼は艦長の虫歯を抜いた。その後、韓国西海岸での襲撃の際、重傷を負った3人の韓国人戦士が収容された。教科書を頼りに、衛生兵を隣に置き、十分な抗生物質を使い、彼は一人の男の胸から弾丸を取り出し、もう一人の足を切断した。3人全員が生き残った。

カユーガ号の事実と伝説

この物語は語られるうちに誇張されていった。後の再話では、彼が16から17の手術を行い、すべて成功させたとされた。乗組員の記憶やエスキモルトの海軍博物館は、重傷者3人、虫歯、日常的な診療所ケアについて記述している。元カナダ海軍大佐によるファクトシートには、手術など一度も行われなかったと主張する同時代人もいると記されている。議論の余地がないのは、訓練を受けていない男が、何ヶ月もの間、軍艦の乗組員の医療をその手に握っており、負傷者は誰が治療しているのかを知る由もなかったということだ。

母の新聞で暴かれる

名声が彼を破滅させた。カナダの新聞がこの駆逐艦の外科医の物語を報じ、それが本物のシリル博士の母に、そしてシリル博士本人に届いた。1951年10月、信号がカユーガ号に届いた。デマラは3日間船室に閉じこもった後、降伏した。海軍は起訴を見送ることを選択した。彼は未払い給与とともに釈放され、ワシントン州ブレインの国境で米国の移民当局に引き渡された。1952年、彼は自分の物語を雑誌『ライフ（Life）』に売った。

物語を売り、再びそれを生きる

世間の注目も彼を改心させなかった。1950年代半ば、ベン・W・ジョーンズとして、テキサス州ハンツビルの州立刑務所で職を得て、最高警備棟の運営を任されたが、受刑者の一人が『ライフ』の記事から彼を特定した。彼は逃亡した。1956年9月、メイン州沖の島、ノースヘイブンの高校でマーティン・ゴッドガートとして英語を教えていた。疑いを持った島民がビールグラスから彼の指紋を採取した。メイン州警察が1957年2月14日に彼を逮捕し、彼は虚偽の申し立てによる詐欺罪を認めた。なぜそんなことをしたのかと聞かれ、彼は「悪戯、純粋な悪戯だ」と答えたという。

アナハイムでの最後の幕

ロバート・クリッチトンのベストセラー本によって、彼は1959年に有名になった。デマラ自身は内容を不正確だと考えていた。彼はグルーチョ・マルクスの『ユー・ベット・ユア・ライフ（You Bet Your Life）』に出演し、1960年のホラー映画で病院の外科医役を演じた。1967年、彼はマルトノマ聖書大学（Multnomah Bible College）で聖書学の卒業証明書を取得し、後に自身の名前で、カリフォルニア州アナハイムのグッド・サマリタン病院のチャプレンとして奉仕した。1980年11月、彼は死の床にあった俳優スティーブ・マックイーンの世話をした。糖尿病により両脚を切断した。1982年6月7日、心不全によりアナハイムで60歳で死去した。

スクリーンと紙面の中のデマラ

- 『大詐欺師（The Great Impostor）』（1959年）、ランダムハウス刊、ロバート・クリッチトン著。彼のニックネームを決定づけたベストセラー伝記。 - 『催眠眼（The Hypnotic Eye）』（1960年）、アライド・アーティスツ社製作の長編映画。デマラ本人が病院の外科医として小さな役で出演している。 - 『大詐欺師』（1961年）、ユニバーサル・インターナショナル製作の長編映画、ロバート・マリガン監督。トニー・カーティスがデマラを演じる。

なぜフェルディナンド・ワルド・デマラは天才と呼ばれるのか

その能力が本物だったからだ。学位なしで大学の学部長を務め、今も存在する大学の設立を手伝うのに十分な管理能力、最高警備棟を運営するのに十分な刑務学、海上で3人の重傷者を治療するのに十分な医学知識を吸収し、全員が生還した。彼の記憶力、学習速度、そして人間を読み解く力は卓越していた。それが彼がGeniuses.clubに登場する理由である。そして、彼の物語が功績ではなく警告である理由でもある。彼は本物の医師、ジョセフ・シリルから身分を盗み、シリルが行ったこともない処置に自分の名前を付けた。戦時中に国から脱走した。訓練を受けていない人間が、彼らが当然期待していたはずの訓練なしに、囚人、学生、そして軍艦の医務室を支配した。カユーガ号の手術台に乗った男たちは生き残ったが、誰がメスを握るかに彼らの意思は反映されていなかった。才能は、彼がいかにしてこれほど多くの組織を欺いたかを説明する。しかし、それを少しも正当化するものではない。