フェルディナント・フォン・ヘブラ：皮膚を科学へと変えた男

1844年、ある若いウィーンの医師が、観察するという単純な方法によって、1世紀以上続いていた議論に決着をつけた。当時の医学界は、疥癬（かいせん）は体液の障害であると見なしていた。つまり、腐敗した体液が皮膚を通って排出されるものであり、疥癬ダニは偶然そこにいる寄生者に過ぎない（あるいは存在すらしない）と考えられていた。フェルディナント・ヘブラは、このダニこそが疾患そのものであることを証明した。それは小さな発見であったが、計り知れない影響をもたらした。すなわち、皮膚疾患には局所的で物理的な、発見可能な原因があるかもしれないという考えである。現代皮膚科学のすべては、この考えを真剣に受け止めることから始まった。

ブルノからウィーン総合病院へ

ヘブラは1816年9月7日、当時オーストリア帝国の一部であったモラヴィアのブルノで、フェルディナント・カール・フランツ・シュヴァルツマンとして生まれた。グラーツで学び、1841年にウィーン大学で医学の学位を取得し、まさに適切なタイミングで適切な機関へとたどり着いた。

1840年代のウィーンは医学を再発明していた。カール・フォン・ロキタンスキー（Carl von Rokitansky）が解剖室で病理解剖学を体系的な学問へと築き上げ、ヨーゼフ・シュコダ（Joseph Škoda）が打診と聴診を用いて病床で同様の成果を挙げていた。彼らはヘブラとともに、ウィーン医学界が「Dreigestirn（三ツ星）」と呼んだ存在となり、協力してウィーンをヨーロッパ医学の最前線へと押し上げた。ロキタンスキーがヘブラに与えた影響は決定的かつ具体的であった。ヘブラは彼から、疾患とはそれを引き起こす組織の構造的変化によって定義されるということを学んだ。

彼は誰もが望まない病棟を任された。慢性皮膚疾患の患者、すなわち疥癬の症例や治癒不可能な痒みに苦しむ患者たちは、病院内では治療されるというよりはむしろ収容されるだけの存在であった。ヘブラはこの任務を引き受け、そこを実験室へと変えた。1849年、彼はウィーン総合病院において、ドイツ語圏初となる皮膚科学の教授に就任した。

1845年の分類法

彼の根本的な功績は分類を行うことであった。1845年、ヘブラは皮膚疾患の分類を公表した。それは表面的な外見や推定される体質的な原因ではなく、組織内で構造的に何が起こっているかという病理解剖学に基づいたものであった。これはロキタンスキーの方法を人体最大の臓器に応用したものであり、約1世紀にわたってこの分野の主流であり続けた。

今日、この功績を過小評価するのは容易である。なぜなら、以前の代替案は記憶から消え去ってしまったからである。ヘブラ以前、皮膚疾患は外見に基づいて名付けられ、バランスが崩れたと考えられた体液によって説明されていた。まったく異なるメカニズムを持つ2つの疾患が、どちらも赤く鱗状であるという理由で一緒に分類される一方、同じ疾患の異なる段階が別々に分類されることもあった。ヘブラのシステムは皮膚科学を知識が蓄積可能な学問へと変えた。なぜなら、初めて異なる都市の2人の医師が、自分たちが同じものについて議論していると確信できるようになったからである。

彼はこの新たな明快さを用いて、自らが分類した多くの疾患を記述・命名した。ループス、粃糠疹（ひこうしん）、股部白癬などがその例であり、疱疹状皮膚炎を最初に記述したのも彼である。世紀後半には、フェノール、クロトン油、硝酸を用いて、実質的に初のケミカルピーリングとなる皮膚への化学薬剤の治療的使用を開拓した。

アトラス

1856年、ヘブラは『皮膚疾患図譜（Atlas der Hautkrankheiten）』の出版を開始した。これは彼が手がけた中で最も重要な業績と言えるだろう。皮膚疾患は視覚的な分野であり、専門家が分類を認識できなければ分類法は無用である。このアトラスは、アントン・エルフィンガー（Anton Elfinger）とカール・ハイツマン（Carl Heitzmann）という、描画と診断の両方が可能な2人のウィーンの医師画家が作成した、原寸大のカラー図版によってこの問題を解決した。1876年には第10版に達し、史上最も影響力のある皮膚科学のテキストの一つとされている。

彼は1878年に付随する『皮膚疾患教科書（Lehrbuch der Hautkrankheiten）』の執筆を開始したが、完成を見る前にこの世を去った。教え子のモーリッツ・カポジ（Moritz Kaposi）がこれを完成させた。広く翻訳され、何十年もの間、同僚たちから単に「皮膚科の聖書」と呼ばれる存在として役立った。

学派

ヘブラの業績を個人的な成果から組織へと変えたのは教育であった。ウィーンは世界中から医師が皮膚疾患を学びに来る場所となり、彼の教え子たちがその方法を広めていった。自身の名を冠した肉腫を記述したモーリッツ・カポジは、彼の後継者であり義理の息子となった。ハインリヒ・アウスピッツ（Heinrich Auspitz）やイジドール・ノイマン（Isidor Neumann）も彼の弟子であり、ドイツの皮膚科医パウル・ゲルソン・ウンナ（Paul Gerson Unna）も、ハンブルクで皮膚病理学という学問を創設する前に、ウィーンでヘブラ、カポジ、アウスピッツの下で訓練を受けた。当時の人々は、アルブレヒト・フォン・グレーフェ（Albrecht von Graefe）が眼科学で果たした役割と比較した。つまり、医学の片隅に追いやられていた分野を、独自の科学を持つ専門分野へと変えた一人の男としての評価である。

センメルヴェイス

あるエピソードが、この人物像をより複雑にしている。ヘブラはイグナーツ・センメルヴェイス（Ignaz Semmelweis）の初期からの公的な支持者であり、ウィーンでほとんど誰も信じていなかった1847年12月と1848年4月に、医学雑誌で手洗いの発見について発表している。彼はセンメルヴェイスがウィーンを去った後も、連絡を取り続けた唯一の友人であった。また、1865年にセンメルヴェイスが精神病院に収容された際、その手配にも関与した。センメルヴェイスはそれから2週間以内に亡くなった。どちらの事実も真実であり、どちらか一方が他方を打ち消すものではない。

フェルディナントが天才と呼ばれる理由

ヘブラは「皮膚疾患（Hautkrankheiten）」の揺るぎない権威と呼ばれ、19世紀で最も重要な皮膚科医であることに異論を唱える者はほとんどいない。問題の質は理論的な独創性ではない。彼はメカニズムを発見したわけでも、新しい生理学を提唱したわけでもない。それは分類学的な判断力、すなわち混沌とした外見の塊から、どの区別が情報を持ち、どれがノイズであるかを見極める能力である。これは一見する以上に稀な才能であり、分野が発展できるかどうかを決定づけるものである。ヘブラにはまた、心地よい普遍的な説明を拒否する特定の勇気もあった。体液説は何でも説明できたが、だからこそ何も説明できていなかった。ヘブラは、ダニを皮切りに、実際に証明できる局所的な原因を重視するためにそれを捨て去った。

正直な反論として、ヘブラが行ったことの多くは輸入されたものだという指摘がある。ロキタンスキーが方法を提供し、ヘブラがそれを新しい臓器に当てはめただけだというのである。1845年には解放的であった彼の局所的因果関係への固執は、後に硬直したドグマとなり、その学派は有用性を過ぎてもそれを守り続けた。多くの皮膚疾患は実際には全身性のものであり、後に正しいと証明された体質的・免疫学的な説明がウィーンで抵抗を受けたのは、一部彼の影響によるものである。彼のアトラスは貢献が不可欠でありながらクレジットされることの少なかった芸術家たちに依存していた。懐疑論者は、彼を発見者としてではなく、並外れたオーガナイザー、臨床家、教師として位置づけるのが妥当だろう。しかし、発見が可能になる形式へと主題を整理すること自体が創造的な行為であり、確立された枠組みの中で発見を行うよりもはるかに困難な行為である。

遺産

ヘブラはフォン・ヘブラ男爵（Ritter von Hebra）として叙勲された。1878年にウィーンの医師会の会長に選出されたが、一度も会議を主宰することなく、1880年8月5日、肺気腫のため63歳でウィーンで死去した。

彼の病棟はなくなり、分類法は取って代わられ、教科書は歴史的な興味の対象に過ぎない。しかし、そのすべてに根底にある仮定は生き残っている。発疹は組織における物理的な出来事であり、類似性ではなく何が起こっているかによって分類できるべきであり、医師は理論を立てる前にまず観察すべきだという仮定である。世界中のすべての皮膚科クリニックは、それがヘブラによるものであると気づくことさえなく、彼の前提に基づいて運営されている。