ファリダ・エジプト王妃：王座を溶接機と引き換えた王妃

ファルーク国王が1948年に男児の世継ぎが産まれなかったとして彼女と離婚した際、エジプト国民は映画館で国王を罵り、ある著名なフェミニストはファリダが自由のために「王座を捨てた」と宣言した。彼女はその後の40年間を、その自由を何に使ったのかを証明することに費やした。それは静かな王室生活の代替案ではなく、芸術家のアトリエだった。彼女はやがて、溶接機を使って塗料と溶融金属を融合させ、エジプト美術界の誰も作っていなかった表面を作り上げる方法を学んだ。

フランス語教育を受けた裁判官の娘

彼女は1921年9月5日、アレクサンドリア近郊のジャナクリスにて、確固たる地位を築いたエジプト人の家庭にサフィナズ・ズルフィカール（Safinaz Zulficar）として生まれた。父のユスフ・ズルフィカール・パシャ（Youssef Zulficar Pasha）はチェルケス系出身の裁判官で、アレクサンドリア混合控訴院の副院長を務めていた。母のゼイナブ・ズルフィカール（Zeinab Zulficar）はナズリ・サブリー（Nazli Sabri）王妃の女官であり、結婚前から王室と直接の繋がりがあった。伯父は近代エジプトで最も重要な芸術家の一人である有名な画家で弁護士のマフムード・サイード（Mahmoud Said）であり、この家族の繋がりは、当時誰も予想しなかったほど彼女の人生にとって重要なものとなった。祖父ムハンマド・サイード・パシャ（Muhammad Said Pasha）は首相を務めた人物である。彼女はアレクサンドリアのフランス系修道院学校、ノートルダム・ド・シオンで教育を受けた。

16歳で王妃に

サフィナズは1937年のロンドンへの王室訪問中に後のファルーク国王と出会い、二人とも10代であったその夏に婚約した。1938年1月20日、カイロのクッバ宮殿で結婚式を挙げた。ウェディングドレスはパリのウォルト（House of Worth）によるデザインだった。王室に嫁いだ際、エジプト王室の命名慣習に従い、ファリダ（Farida）という王号をとった。王妃として、クレオパトラ以来、公の場で目立った役割を果たす最初の王妃となった。それまでの伝統的な隠遁生活から脱し、赤新月社で議長を務め、エジプト・フェミニスト連合と新女性連盟の両方で名誉会長を務めた。さらにエジプト・ガールガイド社を後援し、王室の近代的なイメージを投影する公務や慈善イベントに出席するためにその地位を利用した。ファルークとの間には3人の娘をもうけたが、息子は授からなかった。

フェミニズムの象徴となった離婚

ファルークは1948年11月19日にファリダと離婚した。これは、国王自身の数々の不倫と、男児の世継ぎが誕生しなかったことが主な理由と広く見なされている。この離婚はエジプト国民の間で非常に不評であり（ファルークがカイロの映画館に現れた際にブーイングを浴びたという報告がある）、一夜にしてファリダを予期せぬフェミニズムの指針にした。エジプトの著名なフェミニストであるドリア・シャフィク（Doria Shafik）は、王座を失った王妃を、代わりに自由を勝ち取った女性として称賛した。ファリダは1964年までカイロのザマレク地区に住み続け、その後レバノンに移住。1968年から1974年までパリに滞在した後、アンワル・サダト大統領時代の1974年にエジプトへ帰国した。彼女は二度と結婚しなかった。

ゼロから画家としての訓練を構築

ファリダが、ほとんどのプロの画家が真剣かつ厳しいと認めるであろう芸術教育を一つ一つ積み上げたのは、離婚後のことである。当初は大部分が独学であったが、1950年代にはハメド・アブダラ（Hamed Abdalla）やアショド・ゾリアン（Ashod Zorian）といったカイロの画家のスタジオに通った。また、伯父のマフムード・サイードがスタジオのスペースを提供し直接指導したことで、エジプトの最も重要なモダニストの一人の制作現場に身を置くことになった。その後、パリのエコール・デュ・ルーヴルで学び、刷版家フェルナン・ムルロ（Fernand Mourlot）からリトグラフを習い、パリのアトリエ・リガルで彫版術を学んだ。ベイルートではレバノン系アルメニア人の芸術家ジャン・グヴダー（Jean Guvder）のもとで絵画を学んだ。これは3都市にまたがる多分野（絵画、リトグラフ、彫版）にわたる国際的で実践的な訓練であり、多くの芸術家が活動を始める年齢を大幅に過ぎてから、彼女が完全に自らの意志で成し遂げたものだった。

型破りな技法

ファリダの初期の作品は印象派やエジプトの農民生活や風景画に影響を受けていたが、成熟期のスタイルは具象的な肖像画や、余計なものを削ぎ落としたミニマルな風景画へと移行した。Mathafアラブ近代美術館は、これらを建築的フォルムと共に描かれた、ターバンを巻いた人物の謎めいた肖像画と表現している。最も独創的なのはその技法である。彼女は塗料と溶融金属を組み合わせ、溶接機を使って塗り込み加工する型破りな手法を用いた。美術館の説明によれば、これは「華麗なアクセントを持つ、非常に豊かな素材」を生み出した。後期の作品では、イスラム教やユダヤ教・キリスト教の図像に加え、スーフィズムの精神性が取り入れられた。また、アラビア文字を用いた組成を通じて、20世紀半ばのアラブ・イスラム美術における「フルーフィヤ（Hurufiyya）」運動とも呼応し、アラビア文字で「アッラー」や「威厳」といった言葉を描いた。彼女は光を意識的に扱い、自然な明暗法と作品に組み込まれた電子照明システムの両方を使用した。

展覧会と静かな評価

ファリダは1968年のパリのエルヴェ・オデルマット画廊、1976年のパリのエジプト文化センター、1978年のパリのロテルでの個展に加え、1980年5月にはカイロで個展を開催した。またニューヨーク、スペイン、パリのグラン・パレでのグループ展にも参加した。20年以上にわたる一貫した展示実績にもかかわらず、Mathaf美術館は、彼女がエジプト国内外で限られた評価しか得られなかったと指摘している。これは、芸術家としての活動開始が比較的遅かったことや、同館が「自発的な孤立」と呼ぶ期間を過ごしたことに一部起因している。美術館自らの評価によれば、彼女の芸術的成果は、はるかに詳細に記録されている王室での結婚と離婚の物語と比較すると、十分に研究されていない。

死

ファリダは1988年9月に白血病、肺炎、肝炎で入院し、同年10月16日に67歳でカイロで死去した。生涯を通じて、ギリシャやユーゴスラビアの王室勲章であるグランド・クロス、イランの帝国アフターブ勲章など、数多くの国際的な栄誉を授与された。

なぜファリダは天才と呼ばれるのか

ファリダに対する「天才」という主張は、単一の概念的な突破口ではなく、技術的な工夫に基づいている。それは誇張されるべきではなく、そのように記述されるべきものである。実際に記録が裏付けているのは、40代でゼロからスタートし、絵画、リトグラフ、彫版にわたる厳格な多都市型の芸術教育を築き上げた元王妃の姿だ。彼女は、伯父である非常に重要なエジプトのモダニストのもとで見習いをし、その後、肉体的にも厳しく、溶接機で塗料と金属を融合させるという、型破りな技法を開発した。この技法は、著名なアラブ近代美術館がその名を挙げて評価するほど、明確な表面効果を生み出した。これは真に技術的な独創性であり、抽象的な知的天才ではなく、絵画における工芸と物質的革新の歴史に属するものである。美術館が彼女の作品をカタログ化する中で記録している誠実な反論は、彼女の評価はエジプト国内外で限定的であり、開始が遅かったことと自ら招いた孤立が、主要な名声を築くネットワークの外に彼女を置いたということであり、美術界の評価においても芸術家として十分に研究されていないというものだ。彼女を天才と呼ぶことは、真の形式的革新を生み出しながらも、その言葉が通常意味するような批評的あるいは制度的な評価を得られなかったキャリアを過大評価することになる。

レガシー

ファリダはまず、離婚が予期せぬフェミニズムの寓話となった王妃として記憶されており、当時のエジプト美術界には見られなかった技法をパリやカイロのアトリエで何十年もかけて開発した画家としては、二の次、それもかすかな評価しか受けていない。有名な王室の物語と、十分に研究されていない芸術的な物語とのこの不均衡こそが、彼女のレガシーの一部である。彼女の作品群は、その結婚が常に受けてきたのと同じ関心を待ち続けている。