エヴリン・デ・モーガン：流れに抗って魂を描く

17歳の時、エヴリン・ピッカリング (Evelyn Pickering) は日記に「芸術は永遠だが、人生は短い」と記した。家族は、彼女がヴィクトリア朝の行儀の良い娘として宮廷にデビューすることを期待していたが、彼女は、女王の謁見室 (Queen's Drawing Room) に強制的に入れられるようなことがあれば、「女王を蹴飛ばしてやる」と告げた。彼女は女王を蹴飛ばさなかった。その代わりに、スレイド美術学校 (Slade School of Art) に最初の3人の女子学生の一人として入学し、続く40年間、自身が拒絶したまさにその役割を拒む、光り輝く反抗的な女性たちを描き続けた。

学者の少女時代

1855年8月30日、ロンドンのグロヴナー・ストリート6番地で、バリスタのパーシヴァル・ピッカリング (Percival Pickering) QCとアンナ・マリア・ウィルヘルミナ・スペンサー・スタンホープ (Anna Maria Wilhelmina Spencer Stanhope) の娘として生まれ、レスター伯爵トマス・コーク (Thomas Coke, 1st Earl of Leicester) の孫娘にあたる。家庭教育により、ギリシャ語、ラテン語、フランス語、ドイツ語、イタリア語を学び、古典文学、神話、歴史、科学にも触れた。これはヴィクトリア朝の少女としては異常なほど厳格なカリキュラムであり、彼女のキャリアを通して依拠することになる神話の語彙を養うものだった。叔父は画家のジョン・ロダム・スペンサー・スタンホープ (John Roddam Spencer Stanhope) であり、彼を通じてラファエル前派のサークルに早期かつ直接的にアクセスできた。幼い頃から知っていたジョージ・フレデリック・ワッツ (George Frederic Watts) は非公式の師匠となり、ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティ (Dante Gabriel Rossetti) やウィリアム・ホルマン・ハント (William Holman Hunt) との親交も深めた。

流れに抗う修練

1872年にサウス・ケンジントン国立美術訓練学校 (South Kensington National Art Training School) に入学し、翌年にはスレイド美術学校に移り、スレイド奨学金と複数の賞を獲得した。これは1870年代の女性画家にとっては稀な公的評価だった。1875年からはフィレンツェで叔父の下で学び、クアトロチェントの巨匠たち、とりわけボッティチェッリ (Botticelli) に没頭した。その輪郭の明瞭さと光り輝く色彩は、彼女の生涯を通じて作品に見られ続けた。1875年8月に最初の絵画『トビアスと天使 (Tobias and the Angel)』を売却し、翌年、ダドリー・ギャラリー (Dudley Gallery) で『アレクサンドリアの聖カタリナ (St Catherine of Alexandria)』を発表して公的なデビューを飾った。ロイヤル・アカデミーの保守的な軌道から外れた芸術家のための披露の場として1877年にグロヴナー・ギャラリー (Grosvenor Gallery) がオープンした際、彼女はその最初の出展者の一人であり、1907年まで定期的に展示を続けた。

結婚と異例のパートナーシップ

1887年、数学者オーガスタス・デ・モーガン (Augustus De Morgan) の息子で陶芸家のウィリアム・デ・モーガン (William De Morgan) と結婚。この結婚は、ヴィクトリア朝の慣習が期待するような従属関係ではなく、真の仕事上のパートナーシップとなった。初期には、自分の絵画の収入で彼の陶芸ビジネスを支援し、彼が彼女のキャンバスに同様の関与をしない間も、彼女は彼の陶磁器にデザインのアイデアを提供した。1895年から1914年まで、夫妻は毎年ロンドンとフィレンツェの間を行き来した。二人とも熱心な心霊主義者であり、夜な夜な自動書記のセッションを行い、後に『実験の結果 (The Result of an Experiment)』(1909) として匿名で出版した。その結びの言葉「悲しみは肉体のみのもの / 魂の命は喜びである」は、彼女が自らの墓石に刻ませたものである。

祭壇画から借りた技法

デ・モーガンの絵画は、異常なほど厳格な基礎の上に築かれていた。完成したキャンバスごとに、彼女は衣服を着た人物や裸体の準備スケッチを多数制作し、流行のヴィクトリア朝のスケッチよりもルネサンスの工房の慣習に近い厳格さで解剖学的正確さを追求した。彼女はまた、『フローラ (Flora)』(1894) のような絵画に特徴的な内なる輝きを与えるために、金箔の上に有色の油彩を塗るという中世の技法を復活・応用した。これはデ・モーガン財団が彼女自身の発明としている方法である。デ・モーガン財団美術館の館長サラ・ハーディ (Sarah Hardy) は『フローラ』を「おそらくデ・モーガンの最も完成度の高い絵画」と呼び、美術史家のエリス・ロートン・スミス (Elise Lawton Smith) は、彼女の人物像に見られる明瞭さと繊細な輪郭線を、ボッティチェッリの研究に直接結びつけた。その結果として生まれたのは、オーロラ、トロイのヘレン、希望や新しいワインの精神を象徴する寓話的女性像であり、それらは当時の批評家たちが理解しきれなかった技術的洗練を伴っていた。批評家たちは、女性を画家としてよりも描かれる対象として捉えることに慣れていたのである。

戦争に対して描く

デ・モーガンは1889年の女性参政権支持宣言に署名しており、後期のキャンバスはますます明白な社会的・政治的ステートメントに向かった。第二次ボーア戦争から第一次世界大戦にかけて、彼女は公然と平和主義の立場から紛争を非難する15点以上の絵画を制作した。その中には『S.O.S.』(1914–1916) や『赤十字 (The Red Cross)』(1918) が含まれる。1916年には、英国赤十字社とイタリアの Croce Rossa のための資金を集めるために、エディス・グローヴのスタジオでチャリティ展を開催した。記録的なものではなく象徴的なこれらの作品は、彼女の初期の絵画と同じ神話的・寓話的な言語を使用し、同時代の誰もが間違いなく理解できる主張をなした。それは、戦争は愛国的なページェントではなく、精神的な大惨事であるということであった。

なぜエヴリンは天才と呼ばれるのか

デ・モーガンの天才性を裏付ける根拠は、単一の先見的な飛躍ではなく、古典およびルネサンスの源泉に対する博学的な支配、自己流の絵画技術、そして完成したキャンバスごとに何十もの準備スケッチを作成する規律という稀な組み合わせにある。これは、当時の女性芸術家にはめったに与えられなかった知的な真剣さをもって追求された工芸である。デ・モーガン財団自身の言語は「天才」という言葉そのものよりも「技術的に完璧」「熟達」といった言葉に傾いており、当時から現在に至るまで彼女が受けてきた最大の称賛の多くは、単一の啓示ではなく、例外的なスキルの語彙である明瞭さ、正確さ、そしてコントロールに関するものである。彼女のプロトフェミニスト的な主題と平和主義的な戦争絵画は、その工芸に知的な勇気を加えている。彼女は継承された絵画言語、ボッティチェッリの神話やルネサンスの寓意を用いて、女性の拘束や戦争について、当時どの性のヴィクトリア朝の画家も語らなかったようなことを語った。公正な反論として、デ・モーガンは新しいイディオムを発明するのではなく既存のイディオムの中で働き、その評判は20世紀のほとんどの間忘れ去られていたが、最近のフェミニスト美術史やデ・モーガン財団自身によって大幅に再構築された。つまり、今日の称賛の一部は、安定したコンセンサスというよりも、遅れてきた回復を反映しているのである。

遺産

エヴリン・デ・モーガンは1919年5月2日、ロンドンで心不全のため63歳で死去し、自ら設計した墓石の下、ブルックウッド墓地 (Brookwood Cemetery) に埋葬された。1991年10月、倉庫で16枚のキャンバスが火災により失われた。これはデ・モーガン財団が現在も彼女の残された作品の脆さについての警告として言及している損失である。今日、50点以上の油絵と600点の素描がデ・モーガン・コレクション、リヴァプールのウォーカー・アート・ギャラリー (Walker Art Gallery)、ワイトウィック・マナー (Wightwick Manor)、ナイトシェイズ・コート (Knightshayes Court)、ナショナル・ポートレート・ギャラリーなどに所蔵されている。大規模な回顧展「エヴリン・デ・モーガン：ヴィクトリア朝ロンドンの近代画家」が2025年4月から2026年1月までギルドホール・アート・ギャラリー (Guildhall Art Gallery) で開催され、彼女の作品はクラーク美術館 (Clark Art Institute) の2025年の展覧会「彼女自身の部屋：イギリスの女性芸術家・活動家たち、1875–1945」でも取り上げられた。これは、10代の頃に芸術を永遠以外の何物としてでも扱うことを拒んだ彼女が自ら設定した条件の上で、没後1世紀以上経ってもなお、その評価が積極的に再構築され続けている証拠である。