エメリン・パンクハースト：言葉よりも行動

「割られた窓ガラスの論証は、現代政治における最も価値のある論証である」エメリン・パンクハースト（Emmeline Pankhurst）はそれを臆面もなく言い放ち、スローガンではなく戦略として本気でそう考えていた。25年間にわたる請願、集会、礼儀正しい憲法上のロビー活動が女性に投票権をもたらさなかった後、パンクハーストは、イギリスの政治階級は無視できない運動にしか耳を貸さないと結論づけ、自らそれを築き上げた。

マンチェスターのラジカルから参政権運動の創設者へ

パンクハーストは1858年にマンチェスターで政治に関心の高い家庭に生まれ、本人の回想によれば14歳の頃にはすでに参政権集会に参加していたという。彼女は女性の権利を熱心に支持する弁護士で急進的改革派のリチャード・パンクハースト（Richard Pankhurst）と結婚し、夫婦の自宅はマンチェスターの進歩的な運動の中心地となった。1898年にリチャードが亡くなり家族を養うことになったパンクハーストは、救貧法登録官としての有給の職に就いた。この経験を通じて、労働者階級の女性たちが受ける剥奪と無力さに直接日常的に直面し、チャリティーではなく法改革こそが唯一の真の救済であるという感覚を強めていった。

WSPUの創設

1903年、独立労働党の地元支部が女性の全面的な参加を実質的に排除したことを受け、パンクハーストはそこから離脱して女性社会政治連合（Women's Social and Political Union）を創設した。この組織は意図的に女性のみで構成され、主流政党から独立したものとして構築された。WSPUは1906年に本拠地をロンドンに移し、「言葉よりも行動を」というモットーを掲げた。これは、何十年も請願や議会へのロビー活動に費やしながらほとんど成果を上げてこなかった、より古く慎重な参政権団体に対する直接的な非難であった。パンクハーストの指導の下、WSPUの戦術は着実にエスカレートしていった。政治集会の妨害や閣僚への野次から、大規模な行進やデモ、さらには政府にとって女性参政権を無視する代償があまりにも高くつくようにすることを目的とした、財産に対する組織的な窓ガラス割りと放火（決して人命に対してではない）へと発展した。

投獄と「猫と鼠法」

パンクハーストはWSPUの行動における役割により1908年から1914年の間に何度も逮捕・投獄され、獄中では政治犯ではなく一般の犯罪者として扱われることに抗議して絶食というさらなる武器を採用した。当局は、彼女の世間の知名度を考慮すると政治的に危険すぎるとして、直接的な強制栄養補給を行うことには慎重であったが、多くの支持者たちはその慣行に耐え抜いていた。その代わりに、1913年にホロウェイ刑務所に収監された際、政府は通称「猫と鼠法」として悪名高い「囚人（健康悪化による一時釈放）法」に頼った。この法律により、国家は絶食する囚人の健康が危機的状態に陥ったときに釈放し、再び投獄できるだけの体力が回復した時点で再逮捕することが可能になった。WSPUは後に、パンクハーストを含む絶食を行ったメンバーたちの犠牲を称える特別メダルを鋳造した。

戦争と方針の転換

1914年8月に第一次世界大戦が勃発すると、パンクハーストは突然物議を醸す選択をした。WSPUの戦闘的キャンペーンを完全に一時停止し、娘のクリスタベル（Christabel）とともに、戦争遂行のための女性の動員へと組織の舵を切ったのである。彼女は、国家に対する目に見える奉仕こそが、継続的な対立よりも投票権の正当性を強めると主張した。この決定によって彼女の家族は分裂し、娘のシルビア（Sylvia）は戦争協力を真っ向から拒絶してロンドン・イーストエンドの労働者階級の女性支援に身を捧げたため、母娘の亀裂は完全に修復されることはなかった。1917年3月、パンクハーストは首相への代表団を率い、「できる限り争いや意見の相違を少なくして」参政権問題が解決されるよう強く求めた。これは、前十年間でまさに正反対の評判を培ってきた女性としては、著しく妥協的なトーンであった。

部分的な勝利と晩年の転換

1918年の国民代表法は、一定の財産要件を満たした30歳以上の女性（約840万人）に投票権を与えた。これはWSPUが当初求めていた男性と同等の条件での参政権には程遠い、部分的な勝利であった。晩年のパンクハーストは政治的に右傾化し、最終的には保守党の候補者として立候補するに至った。この軌跡は彼女の急進主義時代からの元盟友たちを驚かせ、その伝記の中でも議論の絶えない転換の一つとなっている。彼女は完全なる男女平等の参政権を見ることはなく、男性と同じ条件で21歳以上のすべての女性に投票権を拡大した1928年の平等選挙法は、彼女が亡くなったのと同じ年に可決された。

なぜエメリンは天才と呼ばれるのか

パンクハーストの天才性は、いかなる哲学的意味における知性ではなく戦術的なものであった。それは、政府がただやり過ごすことのできない私的な不満を公的なスペクタクルへと転換する方法についての、鋭く、ほとんど演劇的な理解であった。彼女は、時代のほとんどの改革者よりも早く、道徳的な説得だけでは一世代の間失敗し続けてきたこと、そして、公の目につくところで耐え忍ぶ混乱、逮捕、身体的苦痛が請願にはできない仕事を果たすことができるということを把握していた。彼女自身の度重なる投獄やハンガーストライキはその戦略に付随するものではなく、むしろその中核であり、議論ではなく自ら進んで引き受けた罰によって測られる一種の勇気であった。公平な反論も確かに存在する。彼女が放火や器物破損へ走ったことは穏健な参政権論者たちを疎遠にし、彼女自身の論理に従えば政治的手段として意図的に暴力を求めたものであり、 historians（歴史家）たちは現在でもそれが不可欠なエスカレーションであったのか、あるいは運動の進展を早めたのと同じくらい遅らせた代償の大きな行き過ぎであったのかを議論し続けている。彼女の戦争中の愛国的なリクルート活動への転換とそれに続く保守政治の受容もまた、彼女のかつての急進主義とは相容れないものであり、彼女の戦略的直感が、いかに効果的であったとしても、単一の固定された政治的ビジョンに縛られていなかったことの証拠である。

レガシー

パンクハーストは平等選挙法が法制化される数週間前の1928年6月14日にロンドンで死去した。国会議事堂のすぐそばにあるヴィクトリア・タワー・ガーデンズには彼女の銅像が立っており、それは彼女が四半世紀にわたって行動を強ようとした機関から歩いてすぐの場所である。WSPUの対抗的なモデルは、その後の抗議運動にとっての参照点であり続け、以来ほぼ等しい割合で称賛され、かつ議論の的となってきた。彼女の名前は、WSPUが存在する何十年も前から同じ大義のために働き、その後も彼女とともに働き続けた女性参政権全国協会（National Union of Women's Suffrage Societies）の憲法擁護派の campaigners（運動家たち）とは区別され、しばしば緊張関係にありながらも、参政権運動の戦闘的翼の代名詞として長く記憶されている。それは、イギリスの女性参政権が単一の方法や気質ではなく、複数の方法と気質によって勝ち取られたものであることを思い出させるものであり、パンクハーストのものがい最も鮮烈であるにせよ、その事実は揺るがわない。