エレン・ジョンソン・サーリーフ：アフリカの鉄の女

1985年、リベリアの財務官僚として財務次官や財務長官を歴任したある女性が、フィラデルフィアでの独立記念日の集会でサミュエル・ドウ将軍による軍事独裁政権を糾弾した。彼女は帰国後に逮捕され、10年の禁固刑を言い渡された。それから20年、2度の亡命を経て、その同じ女性がリベリアの大統領に就任した。アフリカ大陸で初めて、選挙によって選ばれた女性国家元首の誕生であった。

リベリアの血統

エレン・ユージェニア・ジョンソンは1938年10月29日、リベリアのモンロビアで生まれた。彼女の家系は同国の重層的な歴史を体現している。父方の祖父はゴーラ族の族長で、母方の祖父は第一次世界大戦中に国外へ渡ったドイツ人の商人であった。祖父母の3人はリベリア先住民であった。父はリベリア先住民として初めて国会議員となり、母は教師を経て牧師として働いた。エレンはモンロビアの西アフリカ大学で教育を受け、17歳という若さで農学者のジェームズ・サーリーフと結婚し、簿記係として働きながら相次いで4人の息子をもうけた。

簿記からハーバードへ

夫がウィスコンシン州で学んでいる間、ジョンソンはマディソン・カレッジ・オブ・ビジネスで会計学を学んだ。その後、コロラド大学で経済学の学位を取得し、1971年にはエドワード・S・メイソン・フェローとしてハーバード大学ケネディスクールで行政学修士号を取得した。1965年にリベリア財務省に入省し、ウィリアム・トルバート大統領の下で着実に昇進を重ね、1977年に財務次官、1979年には同国初の女性財務大臣となった。

クーデター、亡命、そして投獄

1980年、サミュエル・ドウ率いる軍事クーデターによりトルバート大統領と13人の閣僚が殺害され、ジョンソン・サーリーフは国外へ逃亡した。1980年代はワシントンの世界銀行の上級融資担当官、ナイロビのシティコープのアフリカ事務所副社長、HSBCエクアトール銀行の役員など、国際的な金融関連の職を歴任したのち、モンロビアに戻って政治的な反対運動を組織した。1985年のフィラデルフィアでのドウ政権を攻撃する演説は彼女の逮捕と10年の刑期につながったが、米国議会や市民社会団体からの国際的な圧力によって刑期は短縮された。その後、不正選挙の中で提示された上院議員の議席を、政権を正当化することになるとして辞退した。1992年から1997年まで、国連開発計画（UNDP）のアフリカ局長を務め、女性として初めてその職に就いた。

軍閥との戦い、そして長寿の政治家へ

1997年、ジョンソン・サーリーフはリベリア大統領選に出馬したが、軍閥チャールズ・テイラーに敗北した。後にテイラーから命を狙われ、コートジボワールの首都アビジャンへと再び亡命を余儀なくされた。リベリアの過酷な内戦の最中に、後の大統領職に影を落とすことになる決断を下した。テイラーの反政府勢力への資金提供を行ったことであり、彼女は当時、人道目的であると信じていたと述べている。「この国に対して謝罪しなければならないことがあるとすれば、テイラー氏に騙されたことについてだ」と彼女は後に語った。2003年にテイラーが権力の座から失脚すると帰国し、リベリア統治改革委員会の委員長に就任。2005年、同国初の戦後選挙で決選投票の59パーセントを獲得し、大統領の座を勝ち取った。

大統領職

2006年1月に就任したジョンソン・サーリーフは、リベリアの壊滅的な対外債務の免除交渉を行い（2010年には完済）、経済を締め付けていた貿易制裁を解除し、無料のユニバーサル初等教育を確立し、新しい国立大学に資金を提供した。14年間の戦争で破壊されたインフラの復興にも取り組んだ。2011年、リベリア出身のリーマ・ボウイー、イエメンの活動家タワックル・カルマンと共にノーベル平和賞を共同受賞した。受賞理由は「女性の安全と、平和構築活動に完全に参加する女性の権利のための非暴力的な闘い」であった。2014年から2016年のエボラ出血熱流行期には、資金不足の自国医療体制が危機を招いたものの、国を指揮して乗り切った。2018年の2期目の任期終了時に退任し、リベリアで73年ぶりとなる民主的で平和的な権力の移行を実現した。この功績は同年にイブラヒム・アフリカ指導者賞として表彰された。

受賞の裏にある実績

大統領職には深刻な汚点もあった。リベリアの真実和解委員会は2009年、テイラーの反乱への初期の資金援助を理由に、彼女が今後政治的公職に就くことを禁止するよう勧告した。委員会に強制力はなく勧告は実行されなかった。同じノーベル平和賞受賞者のリーマ・ボウイーは、後に彼女の政権を「縁故主義が横行し、大統領の家族や友人が上級職に就いている」と非難した（息子の一人が国営石油会社を運営し、継子が国家安全保障庁を運営していた）。また、経済は安定したものの不平等の拡大を許したと批判された。研究者らも、権力を分散させるのではなく大統領職に集中させたと指摘しており、政権後半の経済成長率は3パーセントを超えるのに苦労した。

なぜエレンは「天才」と呼ばれるのか

支持者が彼女に対して用いる「天才」という言葉は、知的または創造的な意味ではなく、政治的・道徳的な忍耐力に近いものを指す。刑務所や繰り返される亡命、自身が仕えた大統領の暗殺という苦難を吸収し、勝利するまでリベリアの政治に戻り続けるという並外れた能力である。支持者は彼女を、あるプロフィールが呼ぶところの「鋼鉄の決意と母性的な慈悲を兼ね備えた人物」と評する。彼女自身のリーダーシップの定義も「誠実さ、勇気、決断力、能力」という、純粋な知性よりも人格の語彙を強調している。この評価は彼女の限界について正直である。彼女はハーバード大学で訓練を受けた有能なテクノクラートであり、破壊された国家の復興にその専門知識を向けたのであり、先見の明のある理論家ではなかった。支持者が受け入れなければならない厳しい真実として、チャールズ・テイラーに対する判断ミスや、縁故主義や不平等に対する政権の寛容さがある。これらは真実和解委員会が彼女の公職就任を全面的に禁じようとするほど深刻な失敗であった。ノーベル賞は個々の指導者を超えた平和プロセスを讃えたものであり、ジョンソン・サーリーフ個人の真価は、諦める方が簡単な選択であった数十年間にわたって粘り強く耐え抜いたことにある。

レガシー

彼女は、女性が紛争後の再建を通じて平和的な権力の引き渡しまでアフリカ国家を導くことができるという、リベリア、そしてアフリカ大陸が彼女以前には一度も生み出したことのなかった先例の最も明確な証拠であり続けている。