ニューヨーク市でのプライベート看護の仕事により、マリア・エリザベト・ヘッセルブラッドのキャリアは医療ケアから宗教的奉仕の人生へと方向転換されることになった。1870年にフォーグラヴィクで生まれたこのスウェーデン人の看護師は、1888年にアメリカ合衆国に移住してルーズベルト病院で訓練を受け、そこでカトリック信仰に触れたことが彼女の人生の軌道と目的を根本的に変えた。
回心と修道誓願
長年の研究と祈りの後、ヘッセルブラッドは1902年にワシントンD.C.のジョージタウン・ビジテーション修道院でカトリック教会に入った。その後ローマに移り、そこでスウェーデンの聖ブリジッタ（Saint Bridget of Sweden）の歴史にインスピレーションを受けて聖職者としての生活を追求するようになった。持続的な健康上の問題に苦しみながらも、1906年に教皇ピウス10世から、聖ブリジッタによって制定された規則に従って修道誓願を立てる特別な許可を得た。
ブリジッタ会（The Bridgettine Sisters）の創立
観想の祈りと病人の積極的な看護を融合させることを目指し、ヘッセルブラッドは1911年に3人のイギリス人女性と共に新しい会を設立した。彼女はコミュニティを大きく発展させ、1923年には母国スウェーデンのユルショルムに修道院を設立し、1931年にはローマに常設の拠点を確保した。1937年までにこの会はインドにまで広がり、1940年7月7日には聖座から正式な教会法的承認を得た。
戦時中の人道主義と晩年
第二次世界大戦中、ヘッセルブラッドは人種迫害の標的となった人々の保護者として頭角を現した。彼女はその立場を利用して、60人以上のユダヤ人をホロコーストから救出した。晩年は継続的な慈善活動と平和促進への努力に彩られた。彼女は宗教史における重要な人物として認められ、1957年4月24日にローマで亡くなった。
死後の評価
バチカンは1987年に彼女の聖職者としての正式なプロセスを開始した。教皇ヨハネ・パウロ2世は1999年に彼女を尊者に宣し、2000年に福者へと列した。ヤド・バシェムは、戦時中の救出活動を称えて2004年に彼女を諸国民の中の正義の人として認定した。教皇フランシスコは2016年6月5日にサン・ピエトロ広場でカノン化（列聖）のプロセスを完了させた。
基本情報
- 生誕：1870年6月4日、スウェーデン・フォーグラヴィク - 死没：1957年4月24日、ローマ - 職業：看護師、修道女、創立者 - 諸国民の中の正義の人：2004年 - 福者認定：2000年4月9日 - 聖人認定：2016年6月5日 - 国籍：スウェーデン
読者からのよくある質問
### ヘッセルブラッドの会（The Bridgettine Sisters）の使命は何でしたか？
ブリジッタ会は、病人の看護と、スカンジナビアの人々がカトリック教会へ改宗するための祈りに焦点を当てていた。
### 彼女がヤド・バシェムから表彰されたのはなぜですか？
ホロコーストの最中に60人以上のユダヤ人の命を救ったことで、諸国民の中の正義の人に指定された。
