エリーザベト・クリスティーネ：自らの子宮に支配された皇后

結婚が許可される前、彼女は子供を産めることを証明するために医師の診察を受けた。その後、男子が生まれないと、医師たちは彼女に受胎能力を高めるとされる酒を大量に処方し、その治療は彼女の顔に肖像画家が隠しきれない永続的な赤らみをもたらした。エリーザベト・クリスティーネ・フォン・ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル（Elisabeth Christine of Brunswick-Wolfenbüttel）は、スペインのある州を立派に統治し、神聖ローマ皇后として約30年間を過ごしたが、ハプスブルク家の宮廷は彼女を、その体が何を生み出せなかったかという点だけでほとんど評価した。

拒絶したルター派の花嫁

彼女は1691年8月28日、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル公ルートヴィヒ・ルドルフと、エッティンゲン＝エッティンゲン侯女クリスティーネ・ルイーゼの長女として生まれ、3人の妹がいた。13歳の時、通常の王朝間の交渉を通じて、後の皇帝カール6世となる男性との婚約が取り決められた。

彼女は反対した。この結婚には、ルター派の公女がローマ・カトリックに改宗することが求められており、エリーザベト・クリスティーネはそれを行いたくなかった。ここで立ち止まる価値がある。ヨーロッパ最大の縁談を提示された13歳の少女が、良心の呵責からそれを拒否したのだ。彼女は説得され、将来の義母による宮廷管理の巧みな采配として指導を受け、1707年5月1日、バンベルクで改宗し、トリエント信条を誓った。そして受胎能力の検査が続いた。彼女は15歳だった。

戦地での結婚

結婚式は1708年8月1日、バルセロナのサンタ・マリア・デル・マル教会で行われた。カールは国賓としてスペインにいたのではなく、スペイン王位への主張を遂行するためにそこにいた。戦争が続く中、夫婦はバルセロナに滞在した。式のその日から、彼女は男子の後継者を生むという重圧にさらされ、母親に慰めを求める手紙を書いた。その手紙は、外国の地で、外国の宗派にあり、戦争のさなかで、家畜のように評価される若い女性の記録である。

カタルーニャの総督

1711年、状況は突然一変した。カールは神聖ローマ皇帝になるためにバルセロナを離れてウィーンへ向かい、出発前に妻をカタルーニャの総督に任命した。

彼女は1713年までこの職を務めた。現存する評価で驚くべきことは、彼女が夫よりも州をうまく統治したと判断されている点である。十分ではなく、より良くである。彼女は20歳になる前で、戦争で荒廃した領土で行政を運営した。その領土のハプスブルク家への忠誠心こそが、王位継承主張の根拠そのものだった。これは彼女の生涯で唯一、正式な権力を行使した時期であり、利用可能な判断によれば、彼女は有能だった。

最も長く仕えた皇后

1711年から彼女は神聖ローマ皇后となり、1740年のカールの死までその座にあった。これはハプスブルク家の皇后として最長の任期である。この職は権威と儀式をもたらしたが、それ以外はほとんど何もなかった。なぜなら1713年以降、カールは彼女を公式の政治から遠ざけたからである。

子供はなかなかできず、彼女のすべてを奪った。レオポルト・ヨハン大公は1716年に生まれ7ヶ月で亡くなり、その喪失感は彼女に永続的な傷跡を残した。続いて1717年にマリア・テレジア、1718年にマリア・アンナ、1724年にマリア・アマリアが生まれたが、マリア・アマリアは6歳で亡くなった。存命の男子は一人も生まれなかった。

国家財産としての身体

彼女の受胎能力に対する医学的管理は、3世紀を経た今、緩やかな暴行のように読める。最初は酒の処方と永続的な赤らみである。1725年の妊娠中、カールは彼女の寝室に男性の官能的な絵を飾らせた。これは男子を懐妊するための民俗的な理論に基づいていた。その後、医師たちは彼女を贅沢な食事制限の中に置き、彼女は歩行補助なしでは歩けないほど肥満し、呼吸困難や浮腫を発症し、晩年はほとんど動くことができなかった。

これは個人の不幸ではなかった。あらゆる介入は帝国政策の問題であり、ハプスブルク家の継承には男性の身体が必要であり、彼女の身体が利用可能な手段であったために行われた。

職なき影響力

公式な役割を否定された彼女は、非公式な役割を働き、それは明らかに有能だった。彼女は大臣たち、特にグイド・フォン・シュターレンベルクとのつながりを築いた。1720年代を通じて、彼女は家族のネットワークを使って条約交渉を形成し、娘たちのために提案されたスペインとの縁談に反対した。彼女は姪をフリードリヒ大王と、甥をアンナ・レオポルドヴナと結婚させる手配をした。これら2つの縁談は、ヨーロッパの権力政治の中心に位置していた。

彼女は晩年までそれを行っていた。1747年、プロイセンの大使は、彼女が政治的に活動し続けながらも、決して介入の非難を招くことはなかったと報告しており、これは彼女の判断力だけでなく手法に対する賛辞でもある。

なぜエリーザベトは天才と呼ばれるのか

正直な答えは、「天才」という言葉は彼女を測るための不適切な道具であり、その主張を膨らませることは、装飾なしでも十分に過酷だった彼女の人生を侮辱することになるというものだ。彼女は何も書かず、何も命令せず、何も発明しなかった。記録が実際に裏付けているのは、ほとんど権威なしに行使された、具体的で並外れた政治的知性である。

3つの証拠がそれを裏付けている。彼女は20歳になる前にカタルーニャを統治し、皇帝よりも良くやったと判断された。彼女は公式に政治から排除された30年間を過ごしながらも、ヨーロッパの均衡に影響を与える条約に影響を与え、縁談を取りまとめた。それには自身の姪をフリードリヒ大王の隣に据えたプロイセンとの縁談も含まれる。その間、彼女は大臣たちを育成し、決して発覚しなかった。そして、そうしたことを察知することを専門とする外国の大使が、1747年に彼女が政治的に活動しており、疑いを持たれていないと記録している。その広がりと不可視性の組み合わせは本物のスキルであり、18世紀の皇后としては唯一利用可能なスキルだった。

反対の主張は率直であり、述べるべきである。彼女が達成したほとんどすべてのことは、出生と結婚という偶然から流れたものであり、彼女が開発した能力によるものではない。カタルーニャの総督職は2年間で、夫が彼女を必要としなくなった時に終わった。そして彼女の歴史への最も重大な貢献はマリア・テレジアを生んだことであり、これは知性の成果ではない。彼女は娘のために記憶されているのであって、自身の思想のためにではない。彼女を並外れた能力を持つ、抜け目のない政治的生存者と呼ぶべきだ。それは真実であり、それで十分である。

遺産

カール6世は1740年に亡くなり、彼が彼女に残した遺言は無価値であることが判明した。彼の死後に続いた国家危機は、彼が彼女に定めた収入を彼女が決して受け取れなかったことを意味した。君主となったマリア・テレジアは、母の生活を支え、ヘッツェンドルフ城を寡婦の住居として与えたが、政府からは完全に遠ざけ、個人的な訪問においても厳格なスペイン宮廷の儀礼を遵守させた。その関係は正当で冷ややかだった。

エリーザベト・クリスティーネは1750年12月21日、59歳でウィーンで亡くなり、カプチン教会下の皇帝納骨堂に埋葬された。宮廷が誕生を失敗として扱った娘は、ハプスブルク家がかつて持った中で最も手ごわい統治者となった。王朝は結局、後継者を得たのである。ただ、彼女を認めることを数十年間拒み続けただけだった。